Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Однажды я получил очень любезное письмо от директора Военно-Педагогического музея[113] (так называемый «Соляной городок») генерал-майора Всеволода Порфирьевича Каховского

[114](сына знаменитого декабриста). Явившись на зов этого лица, прославившего себя уже самой широкой и просвещенной общественной педагогической деятельностью, я встретил в его семье необычайно сердечный и ласковый прием. Старик-генерал познакомил меня в краткой беседе с целью и задачами созданного им музея и перешел к деловой стороне. Он развернул передо мной целую панораму задуманных им чтений для народа, солдат и учащихся в военно-учебных заведениях. Такие чтения были разрешены со свободным допуском народа лишь после самых настойчивых и длительных хлопот перед правительством и то лишь при условии полной личной ответственности за их безопасность со стороны В.П. Каховского, которому покровительствовал в этом деле как военный министр граф Д.А. Милютин, так и сменивший его ген[ерал] П. Ванновский. Меня глубоко захватила эта идея, и я с увлечением слушал Виктора Порфирьевича и его страстную речь о широкой постановке народных чтений с туманными картинами в залах Военно-Педагогического музея («Соляной городок»). Наша беседа на эту тему закончилась тем, что в моем скромном лице В.П. Каховский приобрел искреннего поклонника своих идей. Он мне в заключение сказал, что слышал давно о моих публичных докладах и, стремясь отовсюду привлекать лекторов для народных чтений в музее («Соляной городок»), усердно просит меня не отказаться в ближайшее воскресенье в 4 ч. дня прочитать для народа о войне с туркменами в Закаспийском крае под начальством г[енерала] М.Д. Скобелева. Для туманных картин к чтению он просил дать мои наброски, которые (по газетной рецензии) уже фигурировали в моем докладе Геог[рафическо]му обществу; он же прикажет в мастерской музея немедленно их сфотографировать, раскрасить по моему указанию, и все будет готово к ближайшему воскресенью. Я же должен составить программу своего доклада, примерно на 45 минут. Вообще же, он сказал, что в больших народных собраниях дольше читать очень тяжело для слушателей, так как чтению предшествует всегда короткое слово директора музея, удлиняет чтение показ картин, а после чтения следует еще концертное отделение (несколько солистов-артистов с аккомпанементом пиано или лиры; иногда скрипка или виолончель с аккомпанементом)

Я с радостью согласился принять участие во всех работах В[оенно]-Педагогического музея совершенно бескорыстно, так как меня целиком захватила такая просветительская общественная работа для народа и солдат. Все, что от меня просили, я сделал охотно. Впоследствии я стал своим человеком в музее, принимая участие во всех его заседаниях (по вечерам), в его жизни, успехах и огорчениях.

Мое первое чтение (в большом зале музея) в присутствии около 1ооо человек прошло с полным успехом и очень заинтересовало слушателей. Военное ведомство, узнав об этом, распорядилось посылать в музей в назначенное время учащихся в кадетских корпусах. Затем меня стали приглашать прямо в корпуса, где дети с восторгом слушали мой скромный рассказ с туманными картинами.

Так как в скобелевском походе принимали участие и моряки, то из Кронштадта я получил очень любезное приглашение от главного командира над портом (адмирала Новикова) прочесть лекцию о войне в Закаспийском крае для матросов, в морском манеже. Эту лекцию пришлось прочесть в огромном манеже, битком набитым моряками: и офицерами, и матросами, примерно свыше 5000 слушателей. Моряки, среди которых были и участники экспедиции, приняли мой доклад с туманными картинами с великим удовольствием и теплотой, обласкав лектора своими аплодисментами и сердечным гостеприимством. Словом, установилась постепенно моя репутации, как желательного лектора для народной аудитории. Впоследствии за мою же добросовестную без отказа и бескорыстную работу на этом поприще в течении зимнего сезона В[оенно]-Педагогический музей почтил меня серебряным (вызолоченным) значком, как одного из учредителей музея.

Правда, эти чтения отнимали у меня зимою в каждой неделе два, иногда даже три, вечера, но я охотно их произносил, сознавая важность участия в общественной просветительской работе. Тяжёлая сторона создавшейся репутации «молодого общественного деятеля» состояла в том, что меня буквально теребили своими предложениями «акробаты благотворительности», настойчиво зазывая в устроенные ими учреждения для поправки моими скромными талантами своих хозяйственных недочётов. Не всегда можно было и отказать.

В академии учебные занятия требовали серьёзного внимания и усердия. Не уменьшался у меня интерес и к работам Географического об[щест]ва. Нельзя было растягивать также порученный мне объём работы от ген[ерала] Н.И. Гродекова. Словом, нагрузка моей рабочей недели была очень велика. Трудно было совмещать с нею любезные приглашения знакомых семей на обеды и вечера, от которых я решительно отказывался в дни общественной работы, которая меня очень захватила.