Энциклопедия жизни русского офицерства второй половины XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

В этот период жизни русского общества в столице так наз. «Соляной городок» стал завоёвывать всеобщее к себе внимание, благодаря исключительной энергии и организаторскому таланту В. П. Каховского. В это время никакие народные чтения и публичные лекции нигде в столице не разрешались министром внутренних дел из опасения каких-нибудь опасных инцидентов и народного возбуждения. Только в «Соляном городке», с разрешения военного министра, передавшего всё дело чтений и лекций в залах В[оенно]-Педагогического музея в руки и под непосредственную ответственность ген[ерала] В.П. Каховского, непрерывно (и в будни, и в воскресные дни) шли занятия общественного и народного характера. Комитет В[оенно]-Педагогического музея во главе с В.П. Каховским, принимал любое предложение прочитать публичную лекцию или народное чтение; он требовал от лектора программу, знакомился с лектором вполне основательно и выносил своё решение, устраивая в назначенный им день лекцию или чтение без всякой санкции Министерства внутренних дел и жандармского надзора. Цели В[оенно]-Педагогического музея, в начале ограниченные лишь обслуживанием интересов военно-учебных заведений и воинских частей, разрастались постепенно охватывая педагогические и просветительские интересы народа в самом широком смысле этого слова. Для достижения этих своих намерений В.П. Каховский, поощрял организацию и охотно кооптировал самые разнообразные кружки общественного характера; педагогический; по отдельным предметам преподавания и научным дисциплинам; родительский, где сосредотачивались все, что наука знает и предлагает знать о ребёнке и методах его воспитания; вокальный, где преподаватели из консерватории, по приглашению и по собственному желанию, давали в назначенные часы бесплатные уроки пения неимущей учащейся молодежи, проявляющей способности и таланты; инструментальный – в том же духе и направлении; драматический и проч, и проч. Для каждого из таких кружков находилась по расписанию в назначенный день и час одна из многочисленных комнат В[оенно]-Педагогического музея, где такой кружок и занимался.

Публичные лекции или чтения на всевозможные научно-технические и просветительского характера темы устраивались только в одной из двух имеющихся аудиторий (одна 500–800 мест, а другая до 300 мест), которые часто переполнялись до отказа так, что многие в них не попадали, запоздав приходом. В[оенно]-Педагогический музей занимал для своих просветительских нужд большую часть огромной по площади системы одноэтажных каменных зданий (когда-то выстроенных для казенных складов соли, откуда и название «Сол[яной] гор[одок]»). Вторую, меньшую, часть этих зданий занимало часть Технического общества и его музей; это общество для своих публичных, строго технического характера собеседований и лекций пользовалось такими же аудиториями в особые дни. Оба музея представляли обширные и систематические подбираемые коллекции предметов по своей специальности. Предоставлялись эти музеи осмотру с объяснением служащих в музеях специалистов в особо назначенные дни на неделе, а для рабочего народа в воскресенья, в первой половине дня.

Учащиеся всех учебных заведений, а также солдаты и народ, допускались к бесплатному осмотру и ознакомлению с выставленными в музеях предметами. Но за вход на чтения с туманными картинами в аудиториях взымалось по 5 к[опеек] с человека. Лекции в очень редких случаях бывали платные, да и то не по высокой и одинаковой расценке мест. Для занятий пением и музыкой предоставлялись рояли и пианино в аудиториях. Занятия с любителями в разнообразных просветительских кружках производились бесплатно. Способнейшие ученики и ученицы выступали в концертах в дни народных чтений.

Всё это обширное учреждение находилось в твёрдом и разумном управлении высокопросвещенного и талантливого председателя, который входил во все его интересы, поспевая лично руководить всеми и побывать лично всюду, предоставляя большую инициативу и своим работникам. Но к делу их делу их выбора относясь чрезвычайно внимательно, стараясь основательно познакомиться с тем, кто привлекал в будущие свои сотрудники. Приглашались к участию в трудах В[оенно]-Педагогического музея выдающиеся ученые, профессора, преподаватели всех научных предметов школьного образования, искусств и художества. Неутомимый Всеволод Порфирьевич вёл огромную непрерывную переписку на всех языках со всеми заинтересованными В[оенно]-Педагогическим музеем лицами в

России и за границей. Изумительный журналистский талант в общении с людьми и огромный административный и организационный опыт директора скоро составил В[оенно]-Педагогическому музею вполне заслуженную им репутацию: в среде профессорской и преподавательской стало считаться особой честью быть приглашённым в «Соляной городок» для чтения лекций и работы по народному образованию.