Эпическое крушение Джини Ло

Когда Квентин сказал это, темный металлический пузырь сорвался с его губ, словно он выдул его из ртути. Он пульсировал в воздухе, крохотная медуза, а потом рассеялся.

— Жутко, — сказала я. — Не думаю, что захочу знать всякий раз, когда мне врут люди.

— Это порой удобно, поверь.

Я продолжила любоваться пейзажем. Это была движущаяся картина, увеличивающаяся и уменьшающаяся, когда я хотела. Я смотрела, как в океан уплывает корабль, полный миндаля и банок с томатами. Один из матросов блефовал в покере, у него были плохие карты.

Я повернулась к суше, заметила столб дыма. Огни на холмах на севере города горели так же сильно, как в новостях. Черный дым закрывал собой все.

— Тебе стоит посмотреть на себя, — сказал Квентин.

Глаза уже уставали, но я вытянула руки перед лицом. Я пошевелила пальцами, в воздухе мерцали линии, почти как топографическая карта или изображение звуковых волн.

— Так я узнал тебя, — сказал Квентин. — И Гуаньинь с Эрлан Шенем. Из миллиардов людей, появляющихся и пропадавших с давних пор, только у тебя такая непоколебимая аура. Как у Рюи цзиньгу бан.

Я смотрела, как волна пульсации от моей кожи долетает до внутреннего огня Квентина. Энергии не столкнулись, а переплелись, засияли ярче. Сильнее. На этом уровне у нас с Квентином была гармония.

А потом волны пропали. Зрение стало обычным.

— Ох, — я ощутила боль в глазах. — Это временно?

— В какой-то степени. Сложно поддерживать, когда не привык. Ты научишься использовать зрение дольше со временем.

— Ох, все у вас, азиатов, со временем и тренировками.

Квентин рассмеялся и вдруг икнул. Его тело задрожало, как телефон на вибрации. Он упал на колено, прижал ладони к платформе, на которой мы стояли.

— Это не смешно, — сказала я. — Что-то не так?

Квентин тряс плечами, чтобы избавиться от спазмов.

— Магия работает. Яогуай где-то рядом с человеком.

— Где?

Он указал на юг.

— Где-то там. С той стороны ощущения сильнее.

— Это все, что дает эта магия? Это не лучше деда, говорящего, что будет дождь, потому что его колено стреляет.

— Гуаньинь сказала, что будет сигнал, а не карта с навигатором.

Я оперлась о Квентина, используя его как подставку, хоть он сопротивлялся. Вернуть истинное зрение оказалось удивительно просто, хватало знать, что мне доступен другой слой зрения, и сосредоточиться. Я не знала, как отличить демона среди всего остального на картине, но, как только посмотрела в указанную Квентином сторону, ответ нашелся сам.

Появилась точка, что была ярче и темнее всего вокруг нее — мазок белого пепла на черной саже. Я прищурилась, приближая изображение.

Вспышка была из здания. Я не знала, что производят в том здании, но успела увидеть большие серые резервуары и джунгли труб рядом с просторным складом. Судя по состоянию и длинным сорнякам у входа, здание было полностью заброшено. Но зловещий бесцветный свет двигался от комнаты к комнате, как нечто живое.

Я поняла, почему мне сложно разобрать силуэт. Его не было. Это был полупрозрачный скелет, без плоти. Я видела пространство между его ребрами.

— Квентин, — привидение меня пугало. — У тебя есть друзья-скелеты?

— Скелеты? Это ты видишь?

— Я вижу скелет, — сказала я. — Он будто парит, расхаживая туда-сюда. Сияет, как ты, но без цвета. В моих словах есть смысл?

Мрачное выражение лица Квентина сказало мне «да», хоть я и не была рада.

— Байгуцзинь. Демон белой кости. Не выпускай ее из виду.

Движение яогуая нервировало меня, хотя она была вдали. Я ощущала себя уязвимой. В фильмах ужасов человек смотрел на монстра в телескоп, и через мгновения его кусали.

— Что теперь? — спросила я. — Мы… схватим ее?

— Нет. Мы будем сидеть и придумывать план.

Его тон меня удивил, я чуть не отвернулась от Байгуцзинь, но он вернул мой подбородок на место.

— Я серьезно, — сказал он. — Она — очень плохая новость. Не думаю, что мы к ней готовы. Найди, какой человек поблизости, а потом мы убедимся, что их пути не пересекутся.

Я оглядела фабрику в поисках ночного стража или воришки. Ничего. И демон не выглядела как охотящаяся на кого-то.

Погодите.

Она не ходила туда-сюда. Она двигалась по кругу, ее взгляд без глаз был прикован к маленькому силуэту на полу.

Девочка пяти лет была слишком напугана, чтобы плакать.

* * *

— Черт! — вопила я. — Блин, блин, блин! С ней ребенок! Там с ней!

— Что? — Квентин вскочил на ноги и чуть не ударил мне черепом в челюсть. — Как она так быстро заполучила человека?

— Не знаю, но нам нужно туда!

— Я не знаю, куда «туда»! Только ты ее видишь с такого расстояния!

Я схватила Квентина за плечи и повернула к нужному зданию.

— Я буду тебя направлять! Только прыгай!

Квентин подсадил меня на спину.

— Указывай, куда приземляться!

— Около половины пути к моему дому, но в эту сторону! Давай!

Мы с Квентином взмыли в небо. Изгиб его прыжка позволял следить за мишенью, пока мы летели по воздуху. Скелет замер и склонился к ребенку. В его пустом блестящем черепе могли проноситься любые мысли.

— Скорее! — закричала я в ухо Квентину.

— Мы не летим! Я не могу менять направление или скорость в воздухе!

Я выругалась, а потом завопила, когда мы промазали.