Эпическое крушение Джини Ло

— Я зарабатываю деньги. Мне нужны деньги, чтобы жить среди людей. И мне не нужно спать столько, сколько тебе, и я так убиваю время.

Это не должно было удивлять, вокруг было довольно много казино. Но в его словах был смысл. Просто странно было знать, что он что-то делал без меня.

— Ты просто хотела поговорить? — спросил он.

У меня не было ответа. Странно, но я просто хотела узнать, что могу слышать его, а он — меня.

— Какие Небеса? — спросила я, чтобы нарушить тишину. — Красивые?

— Очень. Все там красивое. Нет ничего страшного и неуместного на Небесах.

Ох. По его голосу я поняла, что это не тема для простой болтовни.

— Мне очень давно хотелось разрешения быть внутри, — сказал он. — Когда меня впустили, я думал, что буду счастлив. Успокоюсь. А потом… ты знаешь, что случилось. Ты была там, даже если не помнишь.

Если легенда была правдой, то я была инструментом гнева короля обезьян на Небесах, когда он понял, что он — ничтожество среди божеств. Моралью сказки, может, было, что терпение и хорошие манеры важнее силы. Но я видела урок, что люди у власти могут изображать уважение к тебе, и ты никак не можешь их исправить.

— Я могу увидеть Небеса? Ты можешь меня туда отвести?

— Нет, — резко сказал Квентин. — Это слишком опасно для человека с Земли. Твоя человечность сгорит от энергии ки, останется только твой дух. Джини Ло пропадет, и останется Рюи цзиньгу бан. Навеки.

— Ты же этого хотел? Быть со своим посохом, как ты привык, без проблем.

— Не извращай мои слова. Даже если я возьму тебя сейчас на Небеса, силы, что ты не открыла в нынешнем облике человека, будут потеряны навеки. Да, у тебя есть сила и истинный взгляд, но ту еще не все вспомнила.

— Если ты не хочешь, чтобы твой посох тут же вернулся, на что ты надеялся, решив прийти в мою школу?

Квентин вздохнул и сделал глоток какого-то напитка, кубики льда стукнулись о стакан.

— Я надеялся, ты узнаешь старого друга, — сказал он. — Думал, вернутся воспоминания, и ты будешь так рада увидеть меня, что возьмешь меня за руку в классе и, не знаю… и мы побежим за приключениями. Изучать мир, как в старые времена.

— Ха! Ты хотел сбить меня с ног. Балда.

Я слышала, как он покраснел.

— Иду, — его голос был восхитительно низким. — Ты меня отвлекаешь. Я потерял семь тысяч баксов из-за тебя.

Я села.

— Сколько?

Квентин рассмеялся и повесил трубку.

* * *

Школа на следующий день была странной. Люди смотрели на меня, словно знали что-то.

Я ходила из класса в класс, пока за обедом не пересеклась с Юни. Она увидела меня и закрыла рот рукой, чтобы не смеяться.

— Что такое?

— Пытаешься изменить облик? — спросила она.

Нет. Я спала как убитая, еле успела прибежать в школу, не умывшись. Но так делала половина школы. Я не могла быть хуже.

Юни вытащила зеркальце и протянула. Я смотрела туда и обнаружила странность.

Мои глаза сияли золотом.

— Не стоит забывать их на ночь, — сказала Юни. — Плохо для глаз. Но цвет мне нравится.

Сияющие, как алмазы, глаза. Я в десять лет пищала бы от восторга.

Я в шестнадцать должна была найти Квентина.

* * *

— Ну, конечно, — сказал Квентин. — Мои глаза стали золотыми, когда я получил истинное зрение в печи Лао-Цзы. Было бы странно, если бы твои не были золотыми.

Мы были на улицы, на краю футбольного поля. Квентин сидел на ветке дерева, ел нектарин из мешка с ними. Ему нравилось.

— Люди думают, что я в линзах, — пожаловалась я. — Это смешно.

Он поднял руку.

— Не стоит стыдиться истинного себя.

Я бросила в него камень. Юни еще ждала в столовой.

— Ладно, — он спрыгнул на землю и отряхнулся. А потом потянулся к моему лицу.

Я оттолкнула его руку.

— Что ты делаешь?

— Джини, ты просишь меня скрыть метку великой силы вселенной, способности, которой позавидовали бы боги. Мне нужен контакт с тобой для чар. Минутку.

Ладно. Я ожидала крепкую хватку, как в больнице.

Но прикосновение Квентина было легким, как перышко. Он провел пальцами по моей коже, нежно убрал пряди волос за уши. Я не слышала, что он шепчет, но напоминало стихотворение.

Это успокаивало. Наши лица сблизились. Его голос манил меня к его губам.

Ох, он хорошо пах.

— Вот, — Квентин вдруг остановился. — Они снова карие. Рада?

Нет. Да. Стоп.

Я взяла себя в руки, собрала кусочки в относительный порядок.

— Ты мог бы так сделать прошлой ночью, перед тем как уйти, — сказала я.

Он пожал плечами.

— Я забыл. И мне нравится цвет. Это твои настоящие глаза. Карие — иллюзия. Придется повторять чары после каждого использования истинного взгляда.

Просто прекрасно.

— Не понимаю, как работают эти «чары», — сказала я. — Я видела, как их исполняешь ты и демоны, но не Гуаньинь или Эрлан Шень.

— Чары — применение духовной силы для изменения окружения, — сказал Квентин. — Чем меньше и точнее чары, тем проще их выполнять, потому приказ чаще всего в одно слово. Нужна внутренняя сила для чар, но нужна и техника. Это как удар, — говорил он. — Ты можешь ударить правильно, но без силы, а можешь махать кулаками, не попадая. Чары — оружие, но не гарантия.

— Тогда как колдует Гуаньинь? — я помахала руками, пытаясь изобразить богиню.