Эпическое крушение Джини Ло

— Это чары забвения! — сказал Квентин, когда я оттолкнула его. — Она видела слишком много! Если я не продолжу колдовать, она вспомнит, что Макака украл ее, а я использовал магию!

— Не делай этого! — после всего случившегося сегодня я не могла вынести колдовство на Юни. Я боялась, что она проснется и не узнает меня или, что даже хуже, себя. — Убери это! Верни все!

— Джини, на это нет времени! — Квентин повернулся к Андру и подхватил парня крупнее себя с удивительной нежностью. — Он умирает, потому что надышался дыма! Нужно отправить его в больницу, или ему конец!

32

Я вернулась домой со школы рано пятый день подряд. Но с понедельника тренировки волейбольной команды должны были возобновиться.

Я бросила сумку на стойку. Мама стояла у плиты. Я пыталась говорить с ней чаще, я видела, что это ей нравится, хоть это заканчивалось нашими колкостями.

— Что на ужин? — спросила я.

Она не ответила.

— Ты злишься из-за чего-то? — я не могла понять, почему. Я заглянула ей в лицо.

Оно было неподвижным. Щепотка соли застыла в воздухе между ее пальцами и кастрюлей. Сама кастрюлька сгорела бы, но пузырьки застыли под поверхностью, не двигаясь.

— Что вам надо? — рявкнула я, развернулась и увидела Гуаньинь, сидящую на лестнице.

— Поговорить.

Я огляделась, чтобы понять, сколько пространства она исказила.

— Я не хочу, чтобы вы так делали с моей мамой, — рявкнула я. — Не колдуйте на нее.

— Ты знаешь, что это не вредит ей.

— Я сказала: не трогайте мою маму!

Гауньинь нахмурилась.

— Тогда нам нужно пройтись.

* * *

Я могла притворяться, что мы идем в городскую библиотеку. Это был длинный путь, по нему мы с Квентином шли, когда показался демон-король смятения. Реальность была петлей бесконечности.

— Квентин сказал, что ты с ним не разговариваешь, — сказала Гуаньинь.

Я наступила на засохшие опавшие листья. Давить их хрупкие формы было приятно. Я разрушала формы, которые больше не появятся.

— Может, ты решила, что вы будете продвигаться быстрее по отдельности. Я не советую. Вы всегда были хорошей командой.

Я молчала.

Гуаньинь закрыла глаза, доверяя, что я не сброшу ее в овраг.

— Мне жаль, что так случилось с твоими друзьями.

— Да? — я застыла. — Тогда, может, стоило заняться этим.

— Прости, я была занята большей картиной, — сказала она ядовитее, чем раньше. — Я понимала, что Юни не пострадала. А Андру чудом выздоровел в больнице. Тут я помогла, кстати.

— Ох, спасибо! — закричала я. — Хоть это вы сделали после того, как чуть не убили их!

— Джини, я не учла, что яогуай с правильными навыками может скопировать Квентина так, что его не заметят чары. Ты злишься за то, что и я могу ошибиться?

— Нет, я злюсь на вашу ложь! Вы и Эрлан Шень сказали, что я буду охотиться на демонов. Но это не так, да? Демон-король смятения и Рыжий лев застигли нас с Квентином врасплох. Байгуцзинь и Стоглазый демон-лорд были ловушками. Красный ребенок, наверное, смотрит на меня и смеется!

Это я поняла сама, но так я вела себя, когда злилась. Переводила вину на других.

— Я не охотник! — сказала я. — И не была. Демоны охотятся на меня. И вы им позволяете!

Гуаньинь не перечила. Она стояла смиренно и непоколебимо, ждала, пока я закончу. Я почти закончила.

— Я ухожу, — сказала я. — Хватит. Знаете, что показал Макака? Что я ужасна, что я не отношусь ко всем в равной степени. Что у меня есть те люди, что мне дороги, и незнакомцы, которые могут оказаться едой демона. Я не буду рисковать друзьями и семьей.

Я не сказала вслух того, что было еще хуже. Что и у любимых людей были свои ранги. Во время столкновения с Макакой, пожара в школе, я не подумала об Андру. Если бы я помогла вынести учителя, если бы подумала о нем в лесу, он мог бы не оказаться при смерти.

Я могла оправдать себя паникой за Юни, но я все равно сделала выбор. Я была себе отвратительна.

— Я не как вы, — сказала я Гуаньинь. Мой гнев уже догорел, и в пустоту проникла усталость. — Я не могу защищать мир. Я не могу даже защитить свой город, куда там до штата? Вам нужно найти кого-то другого. Может, где-то есть реинкарнация Сянзаня, и он не никак поймет, почему вы не появляетесь.

Гуаньинь скрестила руки и затихла, медленно постукивая ногой. Я смотрела, как тревога морщит ее лоб. Она выглядела даже красивее так, ангел, переживающий, как отправить своего агнца на путь истины.

Когда она открыла рот, я приготовилась к речи, что я ошибаюсь, как я вообще могу так поступать. Резкие слова, которыми она пользовалась, чтобы убедить меня в начале.

— Ого, Джини, — сказала она. — Я и не думала, что ты такая жалкая трусиха.

Подлость не подходила милому голосу богини. Ее слова казались грубыми. Она давно этим не пользовалась.

— Опасность была близко, — сказала она. — Подумаешь. Ты знаешь, что понимаешь за сотни лет страданий мира? Опасность всегда близко. И победу нужно выгрызать.

Я не могла поверить ушам.

— Когда все идет успешно, люди зовут себя удачливыми и идут дальше, — сказала Гуаньинь. — А ты жалеешь себя. Как не стыдно.

— Серьезно? — закричала я. — Вы знаете, что могло случиться в тот день?!