Эпидемия до востребования

– Александр Иванович, беспокоит начальник отдела НИИ двукрылых насекомых Игорь Глебович Крохмалев. При помощи лазерного скальпеля мы прооперировали одну из трех мух, переданных вами. Обнаружена железа, которой нет у обычной домашней мухи. В ней содержится смертельный для человека яд. Мы полагали бы целесообразным передать выявленное вещество фармацевтам для разработки противоядия, если вы не возражаете.

– Не возражаю, – одобрил генерал.

– Теперь у нас осталось всего две особи.

– Как две?! – возмутился Строев. – Так никаких мух на вас не напасешься! Материал этот даже не на вес золота, он просто бесценный. Ну, вырезали там у нее что-то вроде аппендицита, зашейте рану, подлечите и дальше экспериментируйте.

– Наши микрохирурги три часа боролись за жизнь первой особи. Все, что у нас имеется, применили, но бесполезно. Осталось два самца.

– Так что же вы бедняжку зарезали? Это надо же додуматься, единственную самку пустить под нож! – Генеральскому возмущению не было предела.

– Нет, не совсем так, – сбивчивым голосом возразил научный работник. – У нас изначально не имелось самки. Все три особи, направленные вами, – самцы! Чтобы не дрожать, как сейчас, над каждым экземпляром, мы хотели бы скрестить одного из оставшихся самцов с самкой обыкновенной мухи. С соблюдением, разумеется, самых строгих мер предосторожности. Как вы на это смотрите?

– Я категорически против. От скрещивания может получиться черт знает что. А если это потомство вдруг выкинет фокус, к которому мы совершенно не готовы?! Надо искать способы борьбы с уже имеющимися мутантами, а не плодить новых!

Президент принимает посла

Около шести часов вечера, когда солнечный диск, расплывающийся в раскаленном сизом мареве, стал тонуть в мутных водах Манильского залива, у ворот американского посольства загудели сирены. Полиция остановила поток машин, и без того еле ползущий, и напрочь перекрыла бульвар Рохас.

Из глубины двора дипломатического представительства выкатил джип с мигалкой на крыше и, стреляя синими молниями, встал поперек бульвара. За ним выполз черный «Крайслер» без номерных знаков с затемненными стеклами. Решетчатые ворота выпустили вдогонку за «Крайслером» открытый джип с автоматчиками и медленно затворились.

Три машины под завывание сирен и блеск мигалок свернули налево и помчались по освобожденной для них полосе. Затем они ушли вправо, совершили еще несколько маневров и минут через двадцать въехали на территорию президентского дворца Малаканьян, обнесенную бетонной стеной.

Дворцовая охрана отсекла машины сопровождения. «Крайслер» проследовал по тенистой аллее дальше, объехал круглую зеленую клумбу перед двухэтажным зданием с большими арочными окнами и остановился напротив ажурных чугунных колонн крыльца.

Военный в белой форме, фуражке с красным околышем и с золотыми аксельбантами через плечо почтительно наклонился и открыл заднюю дверцу лимузина. Из него выбралась высокая, худая, остроносая блондинка.

На крыльце американского посла встречала начальник президентской протокольной службы Арлин Мартинес. Приземистая, плотно сложенная филиппинка, как и всегда, была во всем черном.

Кэролайн вышла из кондиционированного салона автомобиля, окунулась в липкую манильскую духоту и передернула плечами.

Затем она растянула рот в дипломатической улыбке, чуть наклонилась к филиппинке и сказала:

– Не понимаю, как вы можете так одеваться, когда асфальт плавится от жары.

– Служба такая, госпожа посол, – сдержанно проговорила Арлин Мартинес и показала рукой на ступеньки, покрытые красной ковровой дорожкой. – Прошу. Президент вас ждет.

– А не подскажете, по какому вопросу я так срочно потребовалась? – сделав наивные глаза, спросила Кэролайн.

Филиппинка бросила косой испытующий взгляд на гостью.

– Не знаю. Президент скажет.

Губы американки тронула ироничная усмешка. От этой маленькой женщины в черном совершенно невозможно было получить никакую, даже самую невинную информацию.

Они молча прошли несколько метров по широкому коридору, отделанному красным деревом. Несмотря на неудачу первой попытки, Кэролайн надеялась извлечь хоть какую-то пользу из общения с одной из самых доверенных помощниц Эмилии Лоренсо.

– Вы сопровождали президента в поездке по Китаю? – спросила она, ощущая, как подошвы ее туфель утопают в мягком ковровом ворсе.

– Да, госпожа посол.

– Наверное, там были важные переговоры?

– Да, госпожа посол. Китайцы очень хорошо принимали президента.

За год это была уже третья поездка президента Филиппин в Китай. Это все выглядело просто неприлично на фоне того, что в Штатах она не появлялась уже полтора года.

Заведующая президентским протоколом посмотрела на посла снизу вверх, отворила тяжелую резную дверь, пропустила гостью вперед.

– Вот мы и пришли. Что будете пить: чай, кофе?

– Минеральную воду, если можно. – Кэролайн с любопытством окинула взглядом помещение для аудиенций президента Филиппин, небольшую квадратную комнату без окон.