Эпоха катастроф

Работы по очистке побережья продолжались три года и обошлись концерну «Эксон» в два миллиарда долларов. Пострадал не только животный мир — сотни рыбаков после разлива нефти остались без работы. Люди, трудившиеся на ликвидации нефтяного загрязнения, теперь страдают болезнями легких, печени, неврологическими заболеваниями, частыми носовыми кровотечениями…

Кто виноват?

Суд на Аляске не принял во внимание, что капитан был пьян. Через много часов после катастрофы в крови Хейзелвуда осталось 0,6 промилле алкоголя, но, поскольку анализ сделали слишком поздно, его результат не мог учитываться судом. Поэтому приговор был вынесен довольно мягкий: «за допущенный по халатности разлив нефти» капитана приговорили к 50 тысячам долларов штрафа и тысяче часов общественно-полезных работ на Аляске. Только к 2001 году недобросовестный капитан супертанкера выплатил штраф и отработал положенные часы. Капитаном он больше никогда не будет.

Хейзелвуд 20 лет не давал интервью и только весной этого года сказал, что всем сердцем винит себя за вред, причиненный им человечеству.

Концерн «Эксон» по-прежнему транспортирует черное золото в нефтеналивных судах. Авария обошлась его владельцам очень дорого, ведь пришлось заплатить компенсацию рыбакам и финансировать работы по очистке берега. Представители концерна подчеркивают, что авария произошла вследствие рокового стечения обстоятельств и что предприятие не несет за это непосредственной ответственности.

Новая жизнь «Эксон Вальдеса»

В 1994 году «Эксон» был приговорен к дополнительной выплате пяти миллиардов долларов, что составляет годовую прибыль концерна. По мнению суда, вина руководителей концерна заключается в том, что, зная об алкогольной зависимости Хейзелвуда, они назначили его капитаном супертанкера. Концерн обжаловал приговор и добился его отмены. В июне 2008 года Верховный суд США уменьшил сумму штрафа до 500 миллионов долларов. Между тем нефтяной гигант, который сейчас называется «Эксон Мобил», в течение 20 лет выплатил пострадавшим только 75 процентов компенсации.

Если бы танкер «Эксон Вальдес» имел двойную обшивку, масштабы бедствия были бы меньше. После 1989 года танкеры, которые заходят в американские порты, должны иметь двойную обшивку. «Эксон Вальдес» после ремонта не вернулся к берегам Аляски, но еще долго бороздил моря. В 2002 году его отправили на металлолом.

Избавиться от нефти в проливе Принца Уильяма так и не удалось. При низких арктических температурах нефть разлагается очень медленно, так что в обозримом будущем экология пострадавшего региона не восстановится.

ГЛАВА 2

КРОВЬ ЗЕМЛИ В МЕКСИКАНСКОМ ЗАЛИВЕ

«Вставай на рассвете, работай допоздна и… найди нефть».

Джон Д. Рокфеллер

Пожар

Следуя заветам знаменитого миллионера, компания «Бритиш Петролеум» активно проводила разведку нефтяных скважин в Мексиканском заливе.

20 апреля 2010 года, в 80 км от побережья штата Луизиана, на одной из нефтяных платформ раздался чудовищный взрыв, и вспыхнул пожар. (По заявлению свидетелей, катастрофа произошла после того, как было выполнено требование одного из менеджеров компании: «Увеличить скорость бурения».) Почти двое суток платформу и оборудование стоимостью 350 млн долларов пытались погасить, но спасти удалось только людей (правда, из 126 человек, работавших в тот момент на платформе, 11 нефтяников погибли в огне). 22 апреля платформа затонула, и тут-то и началось самое страшное — из трех пробуренных на глубине около полутора километров скважин в открытый океан хлынула нефть…

С того момента в воды Мексиканского залива поступает от 700 до 900 тонн нефти в сутки. Смертельное радужное пятно увеличивается в размерах и уже достигло американского побережья. На борьбу с бедствием брошены тысячи служащих Национальной гвардии США и сотни судов. Управление океанических и атмосферных исследований США временно запретило рыбную ловлю в некоторых секторах прибрежных вод.

Компания «Бритиш Петролеум» полностью признала свою вину в произошедшем после того, как ее обвинил в халатности непосредственно президент США Барак Обама и призвал взять ответственность на себя. Теперь компанией рассматриваются несколько путей, каким образом хотя бы приостановить распространение экологической угрозы. Правда, ни один из них не дает гарантии прекращения поступления нефти в воду.

Один из предложенных спасателями способов остановить катастрофу — установка так называемого саркофага, стотонного железобетонного купола, который планировалось опустить прямо на разрушенные скважины и подвести к нему трубы, чтобы откачивать нефть. Купол изготовили и доставили на место, но при погружений саркофаг перевернулся, и «атака» на скважины захлебнулась — накрыть аварийный участок не удалось.

Мертвая зона