Эпоха пепла 3. И пришел Король

В этот самый момент с Белым Лисом лишила поквитаться компания неудачливых игроков. Лучше бы они этого не делали. Тот самый грубиян обнажил нож и уже было хотел пырнуть Белого Лиса в спину, как он резко развернулся, схватил напавшего за грудки и мощным броском отправил его на ближайший стол, что разломился на две части. Взглянув на затихшего средь обломков приятеля, другие игроки тут же испарились.

Оставшимися на ногах негодяями занялся Кума — думается, не без злорадного удовольствия, так как одним из них был тот самый человек, что не так давно поносил имя Окамото и наверняка уже успел пожалеть о том, что не удержал свой длинный язык за зубами. Вырвав у грубияна дубинку, Кума просто-напросто переломил ее о колено, а потом схватил мерзавца вместе с подоспевшим ему на помощь приятелем за шиворот, без каких-то видимых усилий приподнял в воздухе — а потом с силой столкнул головами, заставив обоих потерять сознание.

Кенджи утер со лба пот и огляделся. Все прочие посетители либо сбежали, либо забились по углам, наблюдая за дракой с безопасного расстояния. Схватка длилась едва ли три десятка ударов сердца — однако Кенджи надеялся, что корчившиеся на полу подонки запомнят урок надолго.

— Как думаешь, твоего выигрыша хватит, чтобы оплатить хозяину разбитую мебель? — спросил он у Белого Лиса.

— А с какой такой радости мы вообще должны платить? — хмыкнул тот. — Эти ублюдки напали на нас первые — пускай и раскошеливаются.

Звучало вполне логично — однако могло сказаться, что владелец сего заведения думает совершенно иначе. Но узнать его мнение никто не успел, так как грохнули двери — и зал наполнили вооруженные до зубов воины, оказавшиеся местной стражей. И если поначалу они решили что пред ними очередные перепившие буяны, устроившие кабацкую драчку и чуть было не отволокли всех в камеры, чтобы те проспались, то чуть разобравшись, передумали спешить и решили переложить решение конфликта на плечи Такаямы. Несколько стражников повели Кенджи, Белого Лиса, Куму и нескольких их противников, которые все еще были в состоянии передвигать ногами, в крепость главы Дома Волка. Оставшиеся же защитники закона поволокли стонущих драчунов к знахарям.

Нежданную делегацию принял не сам Горо, но Риота, который, невзирая на поздний час, похоже и не думал ложиться. Какое-то время Кенджи, Кума и Белый Лис скучали в его кабинете, пока наконец в него не вошел хозяин. Налив себе целый кубок вина, Риота высушил его одним махом, рухнул за свой стол и устало потер глаза.

— Скажу сразу: дело — дрянь, — произнес он. — Вы сломали руку младшему сыну господина Уэда — главе Дома Медведя и по совместительству одному из самых ярых сторонников того, чтобы север объявил о своей независимости и отделился от империи.

— Хочу заметить, что те подонки начали драку первыми, мы лишь защищались, — произнес Кенджи.

— И я охотно в то верю, — кивнул Риота. — Вот только свидетели — включая хозяина харчевни — утверждают обратное. По их словам, вы весь вечер вели себя вызывающе, задирали окружающих и поносили «промерзлую дыру, где даже бабы больше походят на зверей», а когда Уэда сделал вам замечание и попросил проявить уважение — набросились на него с кулаками и жестоко избили.

— У него еще хватает наглости пытаться обвинить нас?! — фыркнул Белый Лис. — Мы просто хотели перекусить и промочить горло, не более. Это все походит на какую-то хорошо спланированную провокацию. Да и стража ворвалась аккурат после свалки, словно поджидала за дверьми.

— Скорее всего, так оно и есть, — вздохнул Риота. — Уж слишком много здесь «совпадений». Мой отец сейчас пытается решить вопрос, но, похоже, вам придется задержаться в Йосайе до конца разбирательств.

— Исключено, — отрезал Кенджи. — Мы слишком торопимся, чтобы тратить время на подобную чушь. Если это поможет — я могу принести Уэде и всему его семейству свои искренние извинения. Он также может отправить письмо в Каноку и получить от моего Дома компенсацию за услуги лекарей.

— Боюсь, извинениями и деньгами тут уже не отделаться, — пальцы Риота забарабанили по столу. — Уэда постарается извлечь из этой ситуации максимум. Не удивлюсь, если его люди уже на каждом углу трубят о наглых южанах, ведущих себя здесь, словно хозяева. Если отец оставит произошедшее без внимания — это нанесет его репутации огромный удар.

— Так мы по сути узники? — поинтересовался Кенджи.

— Пока представитель Дома Медведя не выдвинул официальные обвинения — нет, — покачал головой Риота. — Я думаю, это произойдет завтра утром.

— Значит, выдвигаемся немедленно, — Кенджи поднялся со стула. — Только найдем нашего друга. Если, конечно, вы выпустите нас за пределы Йосайя.

— Пока что у меня нет ни единой причины мешать вашему передвижению, — протянул Риота. — Но и оказать вам какую-либо помощь, как вы сами понимаете, не могу. Поэтому вам придется обходиться своими собственными силами.

— Не в первый раз, — усмехнулся Кенджи. — Можете попробовать выиграть нам время до полудня, чтобы мы могли пополнить припасы?