Основываясь на периодизации скандинавского неолита и преемственной связи с ним последующих культур, Монтелиус писал в 1888 г.: «Мы должны исходить из наиболее ранних данных, когда, по свидетельству истории, наши предки фактически здесь жили, и, идя отсюда, ретроспектнвным путем исследовать нижеследующие периоды до тех пор, пока археологические памятники не дадут нам опору, чтобы сделать вывод о вторжении другой народности. Если подобные данные могут быть обнаружены, например, в каменном веке, то наиболее вероятно, что население здесь с этого времени оставалось неизменно и что, следовательно, наши германские предки переселились сюда еще в каменном веке» (см. табл. 2) (Montelius 1888: 5).
Ранненеолитические ступени (I и II) отличаются неустойчивостью культурной ситуации. Периодизация неолита по Монтелиусу носит локальный, шведский характер, но удобна для сравнения материала остальных скандинавских стран. Южная Скандинавия выступает в эту эпоху периферией ареалов ряда неолитических культур Северной и Средней Европы, связанных с формирующимся этническим массивом индоевропейских народов (Сафронов 1989).
Таблица 2. Периодизация неолита по Монтелиусу
Культура воронковидных кубков (КВК), наиболее ранняя и значительная из них, распространена от Южной Швеции до Волыни и Буга на Украине, в Молдавии и до Приазовья, соседствуя в Средней Европе с группами родственной культуры шаровидных амфор (KLLIA) и налагаясь вместе с нею на более обширный ареал архаичной лесной неолитической культуры гребенчатой керамики (КГК). Этнокультурный массив КВК делится на четыре большие территориальные группы: 1) Северная: Дания — Южная Швеция; 2) Западная: Нидерланды — западная Германия; 3) Восточная: восточная Германия, Польша, Украина, Белоруссия; 4) Юго-восточная: южная Германия, Чехия, Молдавия, Украина. Все их объединяет комплексное хозяйство, основанное на освоенных культурами линейно-ленточной керамики ранних формах земледелия, скотоводства и традиционных видах охоты. Видимо, в период 3000-2800 гг. до н. э. эти «праиндоевропейцы» создали древнейший в Старом Свете колесный транспорт: изображения четырехколесной повозки, иногда запряженной тягловыми животными, открыты в памятниках культуры воронковидных кубков на территории Польши, западной Германии и в Приазовье (Сафронов 1989: 178-179).
Дания — эталон северной культуры воронковидных кубков, здесь выделяют ее три ступени (А, В, С). Ранние локальные группы относятся к начальному неолиту, когда были созданы первые земледельческо-скотоводческие поселения, с находками глиняных «воронковидиых кубков» (сосудов с конически расширяющимся кверху горлом, для доения домашнего скота). По мере наступления ступеней В и С появляются также могильники, сначала с плоскими грунтовыми захоронениями, на ступени С начали сооружать длинные и округлые дольмены из массивных валунов, перекрытые гранитными естественными плитами.
Баркэр (Вагкаег), в восточной Ютландии, поселение культуры воронковидных кубков ранненеолитической фазы С, относящееся к безмегалитической североютландской группе культуры воронковидных кубков. Раскопками П. Глоба (1930, 1946-1949 гг.) исследована раннеземледельческая деревня с двумя длинными домами, образующими улицу шириной 10 м. Дома столбовой конструкции, до 85 м длины и 6.5 м ширины, поделены на примерно трехметровой ширины помещения; кроме местных артефактов культуры воронковидных кубков, найдены два фрагментированных медных украшения (импорт из Европы). На том же месте, поселения культуры воронковидных кубков, исследованы дома и могилы III в. н. э. («римского времени» Дании). Подобное повторное освоение аккультурованных в древности участков не раз наблюдается впоследствии на многих других поселениях, вплоть до эпохи викингов.
В Норвегии культура воронковидных кубков представлена серией единичных находок (в том числе вотивные клады или комплексы «посвящения», а также разрозненные погребения в грунтовых могилах), главным образом вокруг Ослофьорда. Мегалитов практически нет. Находки в целом южно-скандинавского облика, возможно связанные с появлением групп нового населения, оседавшего в необитаемой или слабозаселенной зоне.
В Швецию с началом раннего неолита культура воронковидных кубков проникает с юга и в начале I периода (ок. 3900 лет до н. э.) распространяется до Уппланда, в бассейн озера Мелар (Kihlsted 1996: 6-7). Многочисленные поселения т. н. культуры вроа (Vra-Kultur) базировались на хозяйстве, освоившем земледелие и скотоводство, особенно в Сёдерманланде (южной части меларского бассейна). Для культуры характерны тонкообушные и многогранные каменные боевые топоры. Культура воронковидных кубков представлена и на острове Готланд, где открыто поселение (и клад из 16 топоров). В раннем неолите мегалитическая культура с запада распространяется по юго-западной части Швеции. Дольмены этого периода были сооружены в Сконе, Халланде, Бохуслене (пограничной с Норвегией области Южной Швеции).