Эпоха викингов в Северной Европе и на Руси

Средненеолитическая ступень (III по Монтелиусу) в Дании характеризуется расцветом мегалитической группы культуры воронковидных кубков, где ее делят на пять хронологических стадий (I- V). Получают распространение большие дольмены и «коридорные гробницы» (Ganggraber), позднее известны также грунтовые могилы с каменной обкладкой (Steinpackung). Завершается средненеолитическая ступень III в Дании тем, что ок. 2000 г. до н. э. с юга проникают индоевропейские культуры боевых топоров, важнейшая из них — культура одиночных погребений.

Эти культуры относятся к обширному массиву культур шнуровой керамики (КШК), который складывается в период 2500-1450 гг. до н. э. Создавшее эти культуры население специализировалось на лесном пастушеском скотоводстве и охоте. Земледельческий уклад среднего неолита, в пору расцвета, несколько столетий обеспечивавший существование достаточно многочисленных и организованных групп населения (судя хотя бы по трудоемкости сооружения монументальных дольменов, ставших в то время устойчивой культурной нормой), исчерпал, по-видимому, свои ресурсы в условиях все более жесткого и контрастного суббореального климата. Разведение домашних свиней, коз и овец становится все более эффективным, в среднем неолите появляются одомашненные породы крупного рогатого скота. По мере сокращения площади лесов, выжигавшихся под пашни, на безлесых равнинах и склонах формировались пастбища, и скотоводство приобретало растущее значение в жизни оседлых племен. Пастухи-скотоводы и воины были, по-видимому, основным населением культуры шаровидных амфор в конце III тыс. до н. э. (2300-2100 гг.). Во II тыс. до н. э. скандинавские пастухи культуры шнуровой керамики, возможно, уже приручили лошадь: по крайней мере, известна янтарная миниатюрная скульптура-амулет этого времени, изображающая стреноженного и пасущегося коня (Froncek 1974:88-89).

Скотоводы культуры шнуровой керамики нуждались в более обширном пространстве для осуществления своей хозяйственной деятельности, по сравнению со своими земледельческими предшественниками. Население этого круга культур распространилось из Средней и Северной Европы в Восточную, до Верхнего и Среднего Поволжья на востоке и Финляндии — на севере. В северной и восточной части территории расселения носители этих культур (фатьяновской и др.) были ассимилированы племенами культур ямочно-гребенчатой керамики, то есть растворились в формирующемся массиве финно-угорских народов. В южной и западной части ареала культур шнуровой керамики развитие их продолжалось и привело к формированию народов индоевропейской языковой семьи, северная ветвь которой стала общим предком германцев, балтов (летто-литовцев) и славян.

В начальных фазах этого процесса, видимо, определенное значение имели «выбросы» населения из южной Скандинавии на противолежащий берег Балтийского моря: так, жуцевская группа культур шнуровой керамики в Польше впервые очерчивает в Поморье и нижнем Повисленье компактный ареал узкой прибрежной полосы вдоль Гданьской бухты, Вислинского залива и Куршского залива (до устья р. Преголя в Калининградской области России) (Кухаренко 1969: 52-53). Скандинавские «мигранты» впервые освоились в Восточном Поморье Польском, где в дальнейшем не раз оседают переселенцы эпохи поздней бронзы — раннего железа (культура лицевых урн), римского времени (вельбарско-цецельская культура готов и гепидов), эпохи викингов, и позднее с поляками здесь соперничают ганзейские купцы-колонисты, шведы и немцы, до XX века борющиеся за Trójmiasto, «Троеградье» Колобжег-Гдыня-Гданьск (родина основателя «Солидарности» 1980-х и первого президента постсоциалистической Польши Лexa Валенсы).