Эпоха второсортных злодеев (СИ)

— В том числе. Вы, ваш отец, Гарри Борден, другие пришельцы из другого мира. Они начали проникать сюда и творить все, что им вздумается. Стоит ли напоминать вам, мисс Кэррингтон, что именно ваш отец забил древнее хтоническое зло обычным пожарным топором, тем самым превратив этот топор в один из самых могущественных артефактов нашей планеты?

— Вам был так дорог малютка Пеннивайз? Вы считаете это покушением на ваше культурное наследие?

— Я считаю это чрезвычайно опасной ситуацией, — сказал директор Смит. — Я считаю это потенциальным вторжением. И сразу же после того, как это произошло, мы начали искать способы ему противостоять. Вам известно, что после инцидента в Дерри финансирование ТАКС увеличилось на несколько порядков, и из обычной группы энтузиастов мы стали той организацией, которую вы знаете сейчас?

— Нет, этого я не знала, — сказала я. — Не благодарите.

— И в мыслях не было, — сказал он. — Говоря по правде, я отказался бы от денег и власти, которые давала мне моя должность в агентстве, в обмен на гарантии, что портал в Миры Бесконечной Войны останется закрытым навсегда. Наш мир очень хрупок, мисс Кэррингтон, вы и сами знаете, насколько он хрупок. Может быть, ваш отец или Гарри Борден и не стремятся разбить его на осколки, но они личности такого масштаба, что после их визитов круги на воде расходятся очень далеко. И проблема в том, что они там такие не одни. Миры Бесконечной Войны — это целая вселенная, которая намного больше и опаснее нашей, и мы понятия не имеем, что могут замышлять ее обитатели. Нам нужно хоть что-нибудь, что мы сможем им противопоставить в случае тотальной войны.

— И вы считаете, что Черный Блокнот — это супероружие, которое может в этом помочь?

— Мы считали его одним из весьма перспективных вариантов, — сказал директор Смит.

— Не факт, что он подействует на пришельца из другого мира.

— Разумеется, не факт, — согласился он. — Но приходя в наш мир, они в какой-то степени вынуждены подчиняться его законам. Вопрос только, в какой, и ответ на него можно было бы получить только экспериментальным путем.

На мгновение все внутри меня похолодело.

А что, если он не за помощью пришел? Что, если он собирается мне рассказать, что они опробовали Черный Блокнот на Гарри Черт Бы Его Драл Бордене, который никогда не скрывал своего истинного имени, и…

Сложно было поверить, что Гарри Старого Друга Моего Отца Бордена можно было убить одной строчкой в какой-то дурацкой книжонке, но ведь не так давно и Джон Кларк казался мне практически бессмертным.

— Но этот вопрос все еще остается открытым, потому что полевых испытаний мы не проводили, — сказал директор Смит.

Интересно, почему.

Они ведь знают, что Борден здесь, они знают его имя, они ему ничего не должны и никак от него не зависят, вписать его фамилию в Блокнот — дело нескольких секунд, и они точно будут знать, насколько их супероружие действенно против самых могущественных персон Миров Бесконечной Войны. Они убили теневого министра финансов, они убили Мыша и почти убили Кларка, и что же, черт побери, могло их остановить?

И кажется, я поняла, что.

Вариант был только один, и к морали и гуманизму он никакого отношения, разумеется, не имел.

Они утратили физическую возможность.

— Где Блокнот сейчас? — поинтересовалась я, хотя уже была уверена в ответе.

— У Аманды, — сказал он.

— Почему же вы до сих пор живы, Эллиот? А, ну да… потому что на самом деле вас зовут не Эллиот.

— Меня на самом деле зовут Эллиот, — сказал он. — Но фамилия моя не Смит.

— А какая? Я просто из любопытства спрашиваю.

— Вы же понимаете, в подобных обстоятельствах называть ее вам или кому бы то ни было стало бы верхом неблагоразумия, — сказал он.

— А я уж на минутку подумала, что у вас больше нет от меня секретов, — сказала я. — Значит, Аманда сначала помогла вам добыть Блокнот, а потом решила, что подобную штуковину не мешало бы иметь самой, так? Где же вы его хранили?

— Я держал его в своем личном сейфе у себя в кабинете, — сказал директор Смит. — Ваша… копия взломала сейф.

— Не помню за собой таких способностей.

— Судя по характерным следам, она просто пробила его кулаком.

— И таких тоже, — вздохнула я.

Ситуация вырисовывалась презанятная. Настолько, что у меня аж холодок по коже пробежал.

Хромая и озлобленная женщина, которую два с лишним года держали взаперти и заставляли убивать людей, пусть и не напрямую, а опосредованно, таки выгрызла себе путь на свободу. И теперь у нее под контролем есть не только два практически неубиваемых персонажа, но еще и могущественный артефакт, силу которого сложно недооценить.

И если она, в отличие от меня, жаждет мести, то скоро все тут может утонуть в крови.

— По вашему лицу вижу, что вы осознали серьезность положения, — сказал директор Смит.

— Нет, просто меня мутит, — сказала я. — И чего же вы хотите от меня?

— Вы были лучшими подругами еще со времен колледжа, и, вероятно, вы знаете ее лучше всех, — сказал директор Смит. — Помогите нам ее найти.

— А что потом? — спросила я. — Пустить в дело топор?

— Просто помогите нам ее найти.