Эра падающих звёзд

– Абсолютное превосходство над противником, сэр. Тотальное! Наш парк – самый большой в мире, и он кратно превосходит общее число БПЛА на вооружении вероятных противников. Особенно в сегменте тяжёлых ударных комплексов. В части электроники (я сюда включаю как авионику, так и средства разведки и поражения) русские отстают примерно на десять лет, и отставание нарастает – дают результаты санкции, введённые против их высокотехнологичных предприятий. Ещё больше мы ушли в отрыв в создании подводных беспилотных аппаратов. Об электромагнитном оружии и разведке уже докладывали коллеги. Пока у нас с русскими некоторый паритет в сегменте стратегических ракет. Отставания нет, но если мы увеличим количество новейших систем противоракетной обороны, то добьёмся преимущества и обеспечим себя необходимым временем для скачка в развитии новых типов оружия, о которых русские ещё даже не догадываются.

– Спасибо, генерал, – подобие улыбки скользнуло по лицу президента. – Думаю, вы нас всех успокоили. Но это спокойствие сегодняшнего дня. А мы должны заботиться о завтра. Независимо от того, кто будет следующим президентом, мы должны подготовить для него хорошие стартовые позиции. Поэтому я хотел бы обратить особое внимание, господа, на слова Стоука о том, что без применения реальной военной силы наши возможности ограничены и снижаются с каждым днём.

Бранд, расположившись в кресле немного боком, стал водить рукой по столу.

– Да, я сталкиваюсь с этим с того момента, как вступил в должность. В международных делах. Да. Я часто слышал от лидеров других государств и крупных бизнесменов из Европы, ближнего Востока, Японии: «Мы сделаем так, как хочет Америка, но Америка сначала должна уладить проблему с русскими и китайцами». Особенно опасаются русских – из-за их ракет, из-за их президента. Мне говорят: «Смотрите, русские применили военную силу против Грузии, а Грузия – наш союзник. Русские применили силу против Украины и захватили её территорию. Почему Америка не отвечает? Почему не останавливает их силой? А если они завтра нападут на нас, вы повысите пошлину на их алюминий – и всё? Мы готовы дружить с Америкой, но вы должны обезопасить нас от России. Надо сделать так, чтобы русские не могли угрожать нашему бизнесу, нашей территории, нашему развитию». Вот, что я слышу от наших союзников. Правящим партиям приходится отвечать на выпады оппозиции, которая говорит, что русские становятся слишком влиятельными, а Америка слабеет, поэтому надо выстраивать отношения и с Россией. Для многих Россия ближе, чем Америка, они граничат между собой или находятся в трёх сотнях миль друг от друга, а Америка – за океаном. Они видят, что русские могут применить силу, а Соединённые Штаты – нет. Это плохо сказывается на бизнесе, который опасается, что русские просто заберут или уничтожат инвестиции. Это проблема.

Глава десятая

Ехали по просёлку вдоль Тулы. На западной околице Ярково – остановились. Здесь начиналась улица Школьная: справа – населённый пункт, слева – участок поля, засеянный ячменём, и несколько деревьев по его краю.

На командирской карте Рахматуллина деревья были обозначены, и он думал, что Надя заберётся на одно из них, чтобы с высоты наблюдать за окрестностями. Неудобно, конечно, сидеть на дереве, если заранее не подготовить место на ветвях, но предполагалось, что вояж в село будет недолгим. Однако оказалось, что здесь примерно два десятка взрослых берёз, а берёза редко подходит для наблюдательного поста из-за не очень прочных и свисающих ветвей – листва у неё не густая, а видимость ПНВ или «тепляку»²⁹ загораживает. На улице было уже сумрачно, но полная темнота наступит нескоро – всё-таки лето, – поэтому не заморачивались с обламыванием веток, оставили Надю (она устроилась под одним из деревьев) и двинулись в глубь посёлка. Ну, ещё перед этим связались с военными и радиоцентром КДО, доложили о своих координатах и сообщили о начале выполнения задания.

Электричество в село не подавалось и оно тонуло в полумраке, если не считать тускло освещённых окон в тех домах, где люди пользовались свечами или генераторами. Правила ЧЗ³⁰ хозяев ограничивали не сильно, а вот правоохранителям и военным во время выполнения подобных операций оставляли повод вызвать жильцов для разговора, войти в дом. А вообще, за однократное нарушение светомаскировки грозил серьёзный штраф, за повторное – несколько десятков часов принудительных работ, а за три нарушения и более, то есть за систематические, можно было лишиться свободы.