Эра падающих звёзд

Для начала они решили найти место, где можно было скрыться самим и спрятать трофеи. Такое место нашлось на ранчо Намуаско в двадцати милях от ближайшего города. Теперь парни, выбрав цель, наблюдали за ней несколько дней, изучали – а затем совершали налёт. За два с половиной месяца два налёта – на ломбард и магазин. Кроме того угнали несколько машин, чтобы использовать их при случае; автомобили оставляли в разных местах. А затем настал черёд предприятия, которое должно было их озолотить… буквально.

В Сиубеке парни узнали о двух братьях зажиточной национальности. Один владел небольшим банком, другой – ювелирной мастерской и несколькими магазинами. Банк и мастерская, а также магазин индивидуальных заказов, располагались в четырёхэтажном здании постройки тридцатых годов прошлого века. Семьи дельцов занимали верхний этаж, причём одна семья переехала сюда из загородного дома несколько месяцев назад (наверное, чтобы быть поближе к своим богатствам и к родне).

Крупные города Штатов, такие как Нью-Йорк и Бостон, стали слишком опасны для проживания граждан с приличным банковским счётом. Поэтому владельцы ювелирных бутиков, антикварных лавок и прочих дорогих безделиц перевозили своё добро в более безопасные места. Оставляли небольшие лавки по скупке драгоценностей или переделывали магазины в ломбарды, а всё ценное отвозили подальше, в «оазисы мира» вроде Сиубека и других городов, почти не тронутых войной.

Просто нападать на это банково-ювелирное общежитие или пытаться пробить его стену грузовиком смысла, конечно, не было. Несколько хомо, которых по причине изъянов в научной классификации относят к роду сапиенс, рискнули осуществить такие прорывные идеи, но большинство их разочаровалось на долгие годы, а некоторые и вовсе расстроили организмы до смерти.

А у Эвана родилась такая идея, что Стив над ним сначала посмеялся. Однако Крыса был не так прост. Горяч порою – это да, оттого и поторопился высказать думку, но насмешка Роксби-старшего его задела, и он стал развивать мысль. Он стал развивать свою мысль и защищать её – и Стив посерьёзнел, задумался.

Идея была такова. Брат, владевший ювелирным делом, держал товар в сейфовых ячейках своего родича. Каждую неделю с магазинов и ломбардов ценности и денежная выручка свозилась в мастерскую, он описывал всё и сдавал на хранение. А банкир раз в месяц вёз избыточную массу товара и наличности в государственное хранилище на восточном побережье. Вёз на небольшом вертолёте, который пилотировал какой-то там племянник – фитоноид и фотомодель, прежде часто мелькавший в рекламных проспектах. Вертолётная площадка располагалась прямо на крыше здания.

Вертолёт с банкиром взлетал рано утром и всегда следовал по одному маршруту. Высота – футов семьсот.

Вот и предложил Эван снять вертолёт из снайперской винтовки. Выставить на маршруте засаду и… А Стив Роксби сначала эту идею принял за бредовую фантазию. Но Крыса стал приводить аргументы: небольшая высота, всегда один маршрут, всегда первое или второе число месяца, фактор неожиданности, наличие нужного оружия, у полиции нет тех возможностей, что были раньше…

И занялись дельцами плотно. Чтобы не светиться лишний раз, перебрались на новое место, свели к минимуму всякие контакты с посторонними, даже с девками завязали. Сидели на заброшенной ферме, выезжая только по необходимости.

Выяснилось, что банкир пользуется вертолётом чаще одного раза в месяц, а накануне вылета машиной занимаются и куда-то ненадолго перегоняют – наверное, заправиться. Когда засекли первый полёт на восточное побережье, то отследили миль на семь. Шеймус, карауливший возле банка, видел, как вертолёт взлетает с крыши, в каком направлении удаляется – и дал знак по рации. Эван и Стив ждали в десяти милях от города на шоссе.

Второй раз Стив ждал в автомобиле в семнадцати милях от города, где дорога сворачивает на юг. Эван затаился на холме, который огибала автотрасса – валунов, кустов и деревьев для укрытия там хватало. А вертолёт пролетел прямо над холмом и дальше, дальше. То есть пилот, в общем-то, придерживался шоссе как ориентира. Возможно, потому, что не работала GPS. В первый раз вертолёт пролетел прямо над холмом, в другой – немного левее, и всё равно в обоих случаях его маршрут лежал почти на одной линии – ну, может быть, разница была в треть мили, не больше.

К третьему полёту подготовили засаду. Эван, в последние месяцы подтянувший меткость, занял позицию на холме, примерно на середине между линиями прошлых полётов. Шеймус ожидал на внедорожнике в полумиле за холмом на грунтовой дороге, Стив – на повороте трассы.

Рэтлиф первым увидел маленькую искорку, блеснувшую на горизонте – солнце было за его спиной. Он поднёс бинокль к глазам – вертолёт банкира, небольшая машина с трёхлопастным несущим винтом.

Он приближается, через оптику уже видны смутные силуэты пилота и пассажира.

Эван взял винтовку, стал целиться. Он не переговаривался со Стивом по рации. Тот, наверное, уже заметил вертолёт, как и Шеймус, – связь по рации только при осложнениях.