Эрагон

– Я сказал, что они, возможно, нашли ее следы. Наверняка я этого не знал. Они вполне могли решить, что преследуют каких-то случайных путников, которых стоит ограбить. Но теперь-то они, естественно, все поняли. Еще бы: ты ведь приземлился прямо у них перед носом! А поскольку ты милостиво даровал им жизнь, они теперь разбежались во все стороны, как тараканы, и распространяют весьма вредные для нас слухи. Возможно, слухи эти вскоре достигнут и королевского дворца. – Бром негодующе воздел руки. – Мальчишка! Да ты после этого не заслуживаешь звания Всадника! – Он поднял с земли меч, подошел к костру и, вытащив откуда-то из кармана тряпицу, принялся яростно оттирать лезвие.

Эрагон стоял как статуя, не зная, что сказать. Он попытался мысленно спросить совета у Сапфиры, но та отвечала лишь: «Поговори с Бромом».

Эрагон нерешительно подошел к костру и спросил:

– Тебе будет легче, если я скажу, что мне очень жаль?

Бром вздохнул и сунул меч в ножны.

– Нет, не будет, – проворчал он. – Своими переживаниями ты уже ничего не исправишь. – Он ткнул Эрагона в грудь пальцем и сурово на него посмотрел: – Ты сделал на редкость неудачный выбор, парень, и теперь твои необдуманные действия могут иметь самые опасные последствия. И, между прочим, ты сам чуть не умер. Чуть не умер, Эрагон! Пойми это! И постарайся отныне думать как следует, прежде чем начнешь действовать. Именно для этих целей у нас в голове мозги, а не камень!

Эрагон, совершенно пристыженный, только кивнул. Но, чуть погодя, все же сказал:

– А вообще-то все не так уж и плохо. Ведь ургалы и так обо мне знали, им даже приказано было взять меня в плен.

От удивления Бром даже глаза выпучил, забыв о трубке, которая так и осталась нераскуренной торчать у него во рту.

– Ничего себе «не так плохо»! Да все, оказывается, даже хуже, чем я думал! Сапфира сказала мне, что ты разговаривал с ургалами, но о приказе пленить тебя не упоминала. – Торопливо, глотая слова и запинаясь, Эрагон пересказал Брому свой разговор с ургалами, и тот задумчиво протянул: – Значит, у них теперь даже вожак есть? Вот уж не думал!

– Есть, – кивнул Эрагон.

– А ты, значит, решил оставить его требования без внимания, наговорил ему грубостей и напал на его подчиненных? – Бром покачал головой. – М-да-а… Плохо дело. Зря ты их всех не перебил! Теперь тебе твоего проступка не простят. Что ж, поздравляю: ты только что приобрел на редкость опасных врагов!

– Но я ведь уже сказал, что ошибся и мне очень жаль, что так вышло! – надулся Эрагон.

– Вот именно, ошибся! – сверкнул глазами Бром. – Но больше всего меня тревожит тот, кого ургалы называли своим «хозяином».

– Как же нам теперь быть? – жалким голосом спросил Эрагон.

Помолчав, Бром сказал:

– Понадобится по крайней мере недели две, чтобы твоя рука хоть немного зажила. Что ж, это время можно потратить с большой пользой: вбить тебе в башку хоть немного здравого смысла. Полагаю, это было отчасти и моей ошибкой: я научил тебя, как обращаться с магическими заклинаниями, но не объяснил, когда следует их применять. А это, как я уже говорил, требует большой осторожности, тебе же ее явно не хватает. Учти: вся магия Алагейзии не пойдет тебе на пользу, если ты не будешь знать, когда и в каком количестве ее следует применить.

– Но мы ведь по-прежнему держим путь в Драс-Леону, верно? – спросил Эрагон. Ему очень хотелось сменить эту неприятную тему.

– Можно, конечно, и продолжить поиски раззаков, но даже если мы их и найдем, это ничего не даст, поскольку ты нездоров. – Бром принялся расседлывать Сапфиру. – Ну что, ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы ехать верхом?

– По-моему, да.

– Значит, сегодня мы успеем проехать еще несколько миль.

– А где же Кадок и Сноуфайр?

Бром махнул рукой куда-то в сторону.

– Там, неподалеку. Я привязал их, пусть немного травки пощиплют.

Эрагон, собрав свои вещи, последовал за Бромом к лошадям и услышал голос Сапфиры, которая нравоучительным тоном заметила:

«Если бы ты сперва объяснил мне, что хочешь сделать, ничего бы не случилось. Я бы предупредила тебя, что ни в коем случае нельзя оставлять ургалов в живых. Хотя, если честно, я согласилась выполнить твою просьбу, потому что и сама отчасти была уверена, что это правильное решение».

«Я не хочу говорить об этом!» – оборвал ее Эрагон.

«Ну как хочешь», – презрительно фыркнула она.

Они тронулись в путь, и каждая кочка или колдобина заставляли Эрагона скрипеть зубами от боли. Если бы он был один, то наверняка бы уже сдался, но рядом ехал Бром, и жаловаться он не осмеливался. Тем более что Бром уже и так действовал ему на нервы, расписывая всякие грядущие ужасы с участием ургалов, магии и Сапфиры, а также шейдов и драконов-предателей. «Ему отлично удается роль палача, – думал Эрагон мрачно, – мало мне сломанной руки, так он мне еще и душу терзает!» На вопросы Брома он то и дело отвечал невпопад и совсем приуныл.

Наконец остановились на ночлег, и Бром, искоса на него глянув, негромко проворчал:

– Это еще только начало!

И Эрагон понял, что разочаровал старика своей слабостью.

Мастер клинка