Эрагон. Возвращение

– Но в случае, если хватит времени, можно создать как бы несколько слоев подобной защиты. И сделаться… – Эрагон мучительно подыскивал нужное слово древнего языка. – Неприкасаемым… непроницаемым… неуязвимым для любого воздействия – как магического, так и физического?

– Мощность защиты, – сказал Оромис, – зависит от твоих собственных сил. Когда эти силы истощаются, ты можешь погибнуть. И сколько бы ни было у тебя сторожей или слоев защиты, ты сможешь блокировать атаки противника лишь до тех пор, пока твое тело и твой разум будут в состоянии выдерживать такой расход энергии.

– Но ведь силы Гальбаторикса с каждым годом все увеличиваются… Как же такое возможно?

Это был, скорее, риторический вопрос, однако Оромис погрузился в задумчивое молчание, следя взглядом за воздушными пируэтами трех ласточек. Эрагон понял: эльф обдумывает, как лучше ответить на заданный вопрос. Птички дразнили друг друга несколько минут, а потом улетели и скрылись из виду. Только тогда Оромис наконец заговорил снова:

– Сейчас, пожалуй, не самый подходящий момент для того, чтобы обсуждать подобную проблему.

– Значит, ты знаешь? – воскликнул потрясенный Эрагон.

– Знаю. Но подожду делиться с тобой этими знаниями до конца обучения. Ты пока не готов воспринять их. – Оромис посмотрел на Эрагона так, словно ожидал, что тот будет возражать.

Но Эрагон поклонился ему и сказал:

– Раз ты считаешь, что так будет лучше, учитель…

Он понимал, что выудить что-то из Оромиса невозможно, если он сам не захочет поделиться имеющимися у него сведениями, даже и стараться было нечего. И все же, думал он, что в этом такого опасного? Почему Оромис не решается сразу рассказать ему об этом? И почему эльфы, зная тайну могущества Гальбаторикса, таили ее от варденов? Вдруг еще одна мысль пришла ему в голову, и он спросил:

– Но если сражения с помощью магов ведутся именно так, как ты сказал, то почему же Аджихад позволил мне идти в бой без охраны? Я ведь даже не знал, что следует открыть собственную душу, если хочешь подслушать тайные мысли противника. И почему, в таком случае, Арья не убила большую часть или даже всех ургалов, которые на нас напали? Там, по-моему, не было больше никого из магов, способных противостоять ей, кроме Дурзы. Да и Дурза вряд ли был способен защитить свои войска, находясь под землей.

– Неужели Аджихад не велел Арье или кому-то из колдунов Дю Врангр Гата установить вокруг тебя защиту? – спросил Оромис. Он явно был потрясен.

– Нет, учитель.

– Значит, ты сражался безо всякой защиты?

– Да, учитель.

Глаза Оромиса затуманились, словно он смотрел куда-то внутрь себя, а не в зеленые дали Дю Вельденвардена. Он долго молчал, потом вдруг, словно решившись, быстро сказал:

– Я справлялся у Арьи, и, по ее словам, Двойники имели приказ проверить твои магические возможности. Это они сказали Аджихаду, что ты обладаешь знаниями во всех областях магии и сам способен установить охраняющие барьеры. Ни Аджихад, ни Арья не усомнились в их оценке.

– Ах, предатели! Сладкоречивые, плешивые, изъеденные клещами жалкие псы! – разъярился Эрагон. – Да ведь они же пытались убить меня чужими руками! – Забыв о древнем языке, он прибавил еще несколько хорошо ему известных смачных ругательств.

– Не пачкай воздух грязными словами, – мягко остановил его Оромис. – Эта грязь потом перейдет на тебя же. Мне кажется, что эти Двойники отправили тебя в бой без всякой защиты не столько для того, чтобы тебя убили, сколько для того, чтобы Дурза мог взять тебя в плен.

– Что?!

– Судя по твоим собственным рассказам, Аджихад давно подозревал, что среди варденов есть предатель – особенно когда Гальбаторикс начал преследовать варденов и их союзников с удивительной последовательностью и точностью. Двойники хорошо знали, кто именно сотрудничает с варденами. Кроме того, им удалось заманить тебя в самое сердце Тронжхайма, отделив от Сапфиры, а для Дурзы, напротив, сделав легко досягаемым. Единственное логическое объяснение этому – их сотрудничество с Гальбаториксом. Они и были предателями, Эрагон.

– Если это и так, – устало сказал Эрагон, – то теперь это уже не важно. Они давно мертвы.

Оромис кивнул:

– Даже если Двойники действительно мертвы, от Арьи я знаю, что и ургалы имели в этом бою своих магов. Ей пришлось со многими из них сражаться. На тебя никто из них не нападал?

– Нет, учитель.

– Ну что ж, это лишь еще одно свидетельство того, что тебя и Сапфиру приберегали для Дурзы, а он должен был пленить вас и доставить к Гальбаториксу. Ловушку, надо сказать, расставили весьма умело.

Они вернулись к занятиям магией, и в течение целого часа Оромис учил Эрагона двенадцати способам убивать так, чтобы на это потребовалось не больше усилий, чем на обмакивание пера в чернильницу. Когда Эрагон выучил наконец последнее заклинание, ему вдруг пришла в голову такая мысль, что он невольно усмехнулся и заметил:

– Ну, теперь-то уж раззакам от меня точно не уйти! Пусть только еще раз мне попадутся!

– И все-таки тебе следует очень остерегаться их, – строго глянул на него Оромис.

– Но почему? Три слова – и они будут мертвы.