Эрановум

На душе еще хуже, чем было до поцелуя. Стараюсь меньше думать об этом, поскольку есть проблемы гораздо важнее, чем недопонимание среди нас троих. Но мысли все так и лезут в голову без спроса. Чтобы как-то отвлечься, занимаюсь укладыванием в рюкзак фляги, аптечки и единственного яблока, что осталось от вечерней трапезы. Бужу Таню и Даниса. Мальчик сонно зевает и ни в какую не хочет отпустить шею мамы, которую цепко обхватил обеими ручонками.

Забросив лямки рюкзаков на плечи, шагаем в сторону низкого прохода. Опять придется согнуться, чтобы преодолеть его.

Наконец, впереди брезжит свет. Он тускло растекается по коридору, уходящему вправо, и манит к себе. Сворачиваем ему навстречу. Свет все ближе и ближе – кажется, что руку протяни и сможешь почувствовать его кончиками пальцев. Становится страшно. А вдруг все не по-настоящему? Вот зажмурюсь сейчас, а когда открою глаза – его то и нет, а созданная реальность рассыплется на крошечные частички, похожие на искры, которые тут же растают во тьме.

Начинаю бежать. Ноги энергично пружинят будто я совсем не устала. Я все быстрее приближаюсь к свету и скоро смогу удержать его, ухватиться обеими руками. Слышу, как позади также ускоряются остальные. Они кричат, но я не прислушиваюсь до тех пор, пока не раздается лай, настигающих нас, пещерных псов. Он гремит в стенах пещеры эхом и вселяет ужас во всех, кто его слышит. Оборачиваюсь и мгновенно врастаю в землю. Таня с Данисом на руках проносится мимо, а Марк и Сандр отстают, чтобы защитить их от стаи свирепых животных.

– Ева! – кричит мне Таня.

Я не бегу. Вместо этого, как под гипнозом, поднимаю оружие. Надо же рука совсем не дрожит. Пальцы крепко сжимают Z 20–32 и готовятся спустить курок. Один из псов визжа отлетает в стену, но отряхнувшись встает. Я направляю Z 20–32 в его сторону и снова делаю выстрел. На этот раз зверю досталось сильнее. Марк также удачно сбивает второго, а потом догоняет меня, подталкивает вперед:

– Беги вперед, живо!

Послушно мчусь вслед за Таней. За спиной один за другим раздаются выстрелы и истошный визг псов. Все повторяется, как тогда, когда погиб Макс, но теперь впереди не бесконечный путь, а свобода. Я почти чувствую ее.

Уже виднеется конец коридора, а за ним обширный зал с открытым выходом наружу. Неужели добрались? Я задерживаюсь у края коридора, в то время как Таня и Данис уже покинули его. Ищу глазами Марка и Сандра – они неспеша следуют за нами. К счастью, все кончилось хорошо.

Неожиданно внутри разрастается странное чувство. Оно начинается в ступнях, поднимается вверх, достигая кончиков пальцев и звенит в ушах – это тело вторит землетрясению, которое вызвала череда силовых волн, выпущенных из оружия. Все вокруг вибрирует и в считанные секунды потолок начинает рушится, угрожая заключить всех нас в смертельную ловушку. Сталактиты падают дождем, камни летят отовсюду, а я не могу сдвинуться с места. Так и стою, как громом пораженная. Большущий сталактит, упавший прямо перед моим носом, выводит из оцепенения. Я верчу головой из стороны в сторону, чтобы понять кто где находится.

Слышу, как зовет Таня. Бегу к ней. Я не сразу вижу, что произошло, но когда подошвы ботинок погружаются в алую жижу, то мгновенно отпрыгиваю в сторону. Я стала в лужу крови. Таниной крови. В животе девушки торчит острый осколок сталагмита, а рядом бьется в истерике ребенок. Невредимый.

– Забери его, пожалуйста, – молит девушка, сгибаясь от боли.

Смотрю на рану и понимаю: я не смогу помочь ей. Никто бы не смог. Единственное, что могу сделать – это выполнить просьбу и увести ребенка.

– Ну же, бегите, – хрипит Таня и на последнем выдохе добавляет: – позаботься о моем сыне.

– Мама! – раздается оглушительный крик.

Обхватываю Даниса левой рукой за туловище, а правой утыкаю его голову в свое плечо, чтобы он не смог видеть, как умирает его мать. И бегу. Все дальше и дальше. Дыхание перехватывает. Пытаюсь глотать кислород ртом, а в горло попадает только пыль. Слезы застилают глаза, делая картинку передо мной размытой, но я все равно продолжаю бежать и стараюсь не попадаться под все еще летящие камни. Время от времени вытираю глаза тыльной стороной грязной исцарапанной ладони.

«Мама!» – снова и снова пронзает грудь.

Только когда над нашими головами открывается слегка порозовевшее в преддверии рассвета небо, я позволяю себе остановится. И лишь сейчас до меня доходит весь ужас произошедшего – мы выбрались, но я и Данис одни. Бессильно опускаюсь на землю. Вот она, поверхность. Зарываюсь в нее пальцами, сжимаю мокрые песчинки, камушки и мелкую шершавую траву. Подношу к лицу и вдыхаю запах. Все настоящее. Я вдруг обрела так много, но заплатила слишком большую цену. Я живая, они – нет. Они – люди, которые были мне очень дороги. Пещера, в недрах которой таится Эрановум, с особой жестокостью забрала каждого из них.