Еретик

Услугу спецназу мы оказали неоценимую, а вот наградили только военных. Да и черт с ними. После «Норд-Оста» я уехал на заработки в Сибирь, потом нелегкая и вовсе на Крайний Север занесла. Жизнь там лагерная, зато платили в два раза больше, чем в Брянске. За это время с Лехой я не виделся ни разу.

На мой вопрос, как Леха угодил за решетку, Артем засмеялся:

— Да не с той зоны. В Чернобыльской был он. Говорит, два года отслужил.

— По контракту?

— Ну да.

— Сумасшедший. Чего ему в России не сиделось?

Перед глазами встали люди в хэбэшках, дозиметрист, застывший с прибором. «Переселяться вам надо», — заключил тогда военный. Так цветущее село, моя малая родина, превратилось в зарастающее бурьяном прошлое. Несмотря на пугающие мифы о радиации, с нажитых мест снялись далеко не все. В основном остались старики.

Подростком я каждое лето навещал бабку с дедом. Каждый год Чернобыльская катастрофа напоминала о себе: ветшающими домами, пустыми хатами, число которых росло в геометрической прогрессии. Все наводило уныние: обмелевшая речка, затянутое ряской озеро, покосившиеся избы, сгоревшая церковь, улицы, где старики на скамейках как неотъемлемая часть ландшафта, плохо показывающий телевизор с крохотным выбором каналов, узкие тропы среди травы по пояс. Так выглядела зона с правом на отселение. Уровень радиационного загрязнения в нем несравним с зоной отчуждения и все же наложил ощутимый отпечаток на здоровье и судьбы людей.

— Не знаю, сумасшедший или нет, — ответил Артем, — но Зона его озолотила. Квартиру купил, на «Лексусе» ездит, в Штаты собрался.

— Неужели платят так хорошо?

— Вряд ли. Ты ведь видел по новостям, какие чудеса там творятся.

— Лишь бы до нас не дошли, — пробормотал я.

Перед глазами, как наяву, стояли влажные уборки комнат и вечера у радио. Молодежь пыталась ловить «Голос Америки», ведь именно благодаря нему в российской глубинке узнали о катастрофе восемьдесят шестого.

— Удивительное дело: последний реактор остановлен в двухтысячном, так? — рассудительно начал Артем. — Что же тогда взорвалось в две тысячи шестом? Как думаешь, опять ученые намудрили?

— Не знаю и знать не хочу. Пойму я причину и что, поможет чем? У меня своих проблем невпроворот.

Кавказцы оживились. Тарабанили что-то на своем и смеялись, жадно поглядывая на стоявшую неподалеку девушку. Молодая дурочка пришла в обтягивающем коротком платье. Ну, прямо напрашивалась на проблемы.

— Ты бы… это… — замялся Артем, — занял бы что ли у Лехи. Дружили ведь…

Я одарил Артема тяжелым взглядом, со скепсисом заметил:

— Там только на анализы триста штук уйдет.

— Сколько?!

Кавказцы громко загоготали. «Дэвушка, как тебя зовут?» — спросил один.

— На Россию-матушку нечего надеяться, а лечение за рубежом втридорога обходится, — пояснил я.

Девушка у барной стойки кавказцам не отвечала, но те не отставали. Задирали, предлагали знакомство.

— Вадим, все в порядке?

Я взглянул на сбитого с толку Артема. Он уставился на мою ладонь, стиснувшую кружку так, что она жалобно затрещала.

— Кхахьп? Твое имя кхахьп? — забавлялся заводила кавказцев, худой, весь в кожаном.

Девушка дождалась коктейля и ушла к своему столику. Кавказцы живо подсели к ней. Бармен зыркнул на них исподлобья, спросил басовито:

— Девушка, позвать охрану?

— Эй, дарагой, зачэм охрану? Мы просто сыдым, с дэвушкой красывой общаэмся, — заголосил заводила.

Его собрат, крупный, молчаливый теленок, как бы между прочим достал складной нож и начал играть с ним. Бармен побледнел и занялся протиранием бокалов.

Я готов был запустить кружку в круглую маковку верзилы.

— Пойдем-ка отсюда, — предложил Артем, до него наконец-то дошло, что меня раздражало.

Поздно. Я завелся. Да и какой из меня хранитель порядка, если я брошу девчонку в беде?

— Сейчас, — произнес я тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

Стукнул кружкой о стол и поднялся.

— Вадим, не стоит. Они сами отвалят.

— Я им помогу.

В отличие от Артема я знал, что значит «кхахьп», и понял, из какой республики кавказцы. В мозгу прокручивались картины прошлого: мертвый лейтенант, на лице которого застыло удивление; истерзанный пулями Илья; видеозапись, где Магомаев изгалялся над пленными русскими. Ненависть и презрение распирали меня.

— Эй ты, да ты, — обратился я к заводиле. — Тебя в ауле не учили разговаривать с девушками?

— С дэвушками? — наигранно поразился чечен. — Это ж кхахьп! Я ей дэньги даю, она должна нам.

— Так у тебя много денег? Поделишься?

Верзила демонстративно повращал ножом. Да каким ножом — зубочисткой.

— Брат, чего кыпятишься? Ыды пэй дальшэ. Вы вэдь, русские, это любытэ.

Чечены заржали. Охранник переминался с ноги на ногу у входа, вот-вот подойдет.

— Я вижу, вы, шакалы, пьяны, — спокойно заметил я, — не хотите ли проветриться?

С лица чечена сошла улыбка. Он и его свита смотрели на меня кровожадно, как цепные псы.

— Малчик давно не получал порки, да? — слащаво спросил чечен.

Я молча повернулся к нему спиной и вышел на улицу. Следом выскочил Артем.

— Что на тебя нашло? Ты, конечно, мужик здоровый, но их трое! Заметил?

Я оттолкнул Артема, попросил не вмешиваться.

— Не вмешиваться во что? — воскликнул он.