Еретик

По скуле ударил металл. Я вскрикнул. Следующий удар пришелся на голову, точечный. Я покачнулся. Если б не шлем, мог бы слечь навеки. Били с завидной силой. Попытался достать противника вслепую, но лишь получил железкой по рукам.

Рядом прогрохотал автомат — Альт очухался. Во вспышках пламени я увидел у дальней стены, за «уазиком», маленькую фигурку. Она злобно заверещала, отбежала в другой угол.

— Альт, там.

Сталкер, стоя на колене, застучал длинной очередью. Карлик взбешенно заревел. Все что ни лежало на полу забилось в конвульсиях. На нас осыпался дождь гаек и болтов. У виска ухнул гаечный ключ. Лязгнуло уныло, безнадежно. Загремело трясущееся железо. В воздух поднялась полуизъеденная ржавчиной кабина «буханки».

— Это уже серьезно, — впечатлился Альт. — Поп, не стой!

Альт сменил рожок, открыл огонь. Кабина «уазика» заплясала. Карлик удерживал ее с трудом. Я, словно ботан, утерявший очки, сел и захлопал ладонями по полу в поисках «феньки». Кабина рухнула чуть ли не на руки.

Послышалось шлепанье босых ног. Карлик повис на воротине, забился в попытке оттянуть ее. Створка приоткрылась. Луч света упал на мой автомат. Стиснув зубы, я скачком достиг его, обхватил, как родное дитя.

— Поп!

Вдвоем с Альтом мы обрушили на карлика град свинца. Мутант заорал с диким отчаянием и замер, опершись ручкой о воротину, словно решил передохнуть. Балахон, весь в дырах, сочился кровью, с рваного в бахрому подола она капала под грязные босые ножки, где уже расплылась небольшая лужа.

— Кончено, — болезненно выдохнул я, ребра выли от боли. — Бюрер.

— Исп, — то ли согласился, то ли возразил Альт.

Снаружи царила тишина. Пока мы воевали, выброс закончился. Сильно пахло озоном, воздух звенел радиацией. Тучи сомкнулись в единое полотно.

— Цел? — спросил я.

Альт с кряхтением поднялся, побрел к карлику. Пихнул ногой — бюрер повалился, как кукла. Альт боднул плечом забрызганную кровью воротину и вышел в расширившийся проход. Я последовал за сталкером. Не успел покинуть гараж, как счетчик Гейгера встревоженно затрещал.

Альт скинул на снег рюкзак, покопался в нем, достал аптечку и протянул мне упаковку таблеток.

— Прими цистамин, — сказал он. — Где Миледи?

Я пожал плечами. Глаза Альта расширились, он рванулся назад, в гараж. Я открыл ворота полностью, чтобы облегчить сталкеру поиски. Миледи лежала у пролома в стене. Клок шерсти на лбу запекся кровью. Альт опустился на корточки, приник ухом к груди псины — послушать, бьется ли сердце. Слушал долго. Я наблюдал за ним отстраненно. Жалости к мутанту не испытывал, потому и сталкеру сочувствовать не мог.

Наконец, Альт выпрямил спину и радостно воскликнул:

— Жива!

Я проглотил две таблетки радиопротектора, которые все это время неспешно, не глядя, извлекал из упаковки.

Альт поднял псину на руки, подбежал к рюкзаку. Разорвал пакет с бинтом и принялся перевязать Миледи. Если честно, я бы только обрадовался смерти псины. Для меня она все еще оставалась дьявольским отродьем. Правда, недолго. После перевязки она стала выглядеть не пугающе, а нелепо.

Альт надломил ампулу нашатыря, поднес к носу Миледи. Псина прянула ухом, фыркнула, подняла голову, чихнула.

— Жива, моя девочка, жива, — ласково произнес Альт. — Ну, давай, поднимайся. Тихонько. Та-ак, молодец, Идти можешь? Ты ведь крепкая. Нет, не трожь повязку. Фу! Нельзя! Та-ак.

Меня чуть не стошнило. На месте сталкера я бы добил монстра. Видела ли Миледи, как Альт убивал псевдопсов? Не психанет ли однажды? Какие картины рисует ей мозг, когда желудок пуст? Как сейчас. Псина напоминала бомбу замедленного действия.

— Идем? — проявил я нетерпение, больше наблюдать сюсюканье не было сил.

— Да, и как можно скорее. После выброса здесь сильная концентрация радиации. До Янова не больше километра, если срезать через лес.

Я коротко кивнул и направился в сторону дороги. Альт, подбадривая Миледи, двинулся следом. Мы миновали здание милиции, прошли немного вдоль бетонки и свернули в лес. На дорогах, по словам Альта, больше шансов наткнуться на зомби. Те по старой памяти помнили: дорога — это жизнь, это движение. Вот и бродили в надежде словить попутку, которая подвезет их до дома. О доме они имели мало представления, но тяга к нему осталась.

Поначалу я шел быстро, но потом начал сдавать. Ребра усиленно ныли. Сказалась схватка с бюрером, гнить ему в Аду. Вернулась и хромота. Вдобавок, чесалась немытая несколько дней рожа. Унять зуд мешал противогаз, а расстаться с ним я рискнуть не смел. Пришлось стиснуть зубы и терпеть.

— Чего плетешься? Нашатыркой зад смазать? — шутливо спросил Альт.

— Себе смажь. Дышать больно.

— Это еще хорошо, что у верблюдов нет крыльев.

— Чернобыльская шутка?

— Я бы тебе рассказал притчу, да сейчас лучше не отвлекаться на болтовню.

— Тогда бы вообще молчал.

— Я к тому, что могло быть и хуже. Аллах милостив, «светляк» неустанно латает тебя. Терпи, раз вызвался в поход.

А я, блин, что делал? Пескарь премудрый. И почему впереди шел я? Маршрут обычно прокладывал Альт.

— Если не любо мне в зад смотреть, иди первым.