Еретик

Не помню, как мы вышли из-за столика. Проснулся я в каком-то погребе. Горели свечи, однако их света не хватало, чтобы рассмотреть все детально. Лежал я на сыром старом матрасе, по сторонам — такие же бездвижные тела на подстилках. Над нами витали громкий храп толстого сталкера, крепкий перегар и запах нестиранных портянок.

Литр на двоих — детская забава, так что поднялся я легко. Чуть побаливала голова, но это мелочь. На воздухе пройдет.

Я подобрал пожитки и неуверенно двинулся к лестнице. Пару раз чуть не споткнулся о спящих сталкеров. Опираясь на перила, поднялся в бывший зал ожидания. За столиками почти никого не застал. Значит, проснулся рано.

— Доброе утро! — произнес грудным голосом гладко выбритый, стриженный «бобриком» армянин с седеющими висками. Его русоволосый сосед молча вскинул руку в приветственном жесте.

— Доброе, наверное, — ответил я.

— Меня зовут Гарик. Если понадобится проводник, обращайся. Здешние места я знаю лучше всех. А это — мой друг, Лоцман, водит народ по Зеленой Зоне.

— Рад знакомству, — я кивнул. — Думается мне, в Зоне только один альтруист?

Проводники рассмеялись, оценили шутку.

— Понятно. Ну, извините, у меня пока денег не водится. Как-нибудь обойдусь собственными силами.

— Ничего страшного. Все равно обращайся, советом помогу бесплатно.

— Ну, или за копейки, — оговорился Лоцман.

— Неправда! — возмутился Гарик. — Когда это я брал деньги за слова?

— Нет, нет, это я о себе, — примирительно пояснил Лоцман.

— Да ты Янов толком не знаешь, горе-советчик.

— Зато знаю, как уйти из Зоны без особого риска.

Проводники заспорили и позабыли обо мне. Я подошел к Гавайцу. Он усердно протирал стаканы. Заметив меня, весело воскликнул:

— Аллоха, бра! Пришел похмелиться?

— Где Альт?

— Ушел со Зверобоем. Вернется неизвестно когда и вернется ли.

Вот те на.

— В смысле?

— На охоту пошли, бра. Они и еще тройка опытных сталкеров. Тут в окрестностях псевдогиганта видели. Мы подумали, не стоит ждать, пока монстр кого-нибудь прихлопнет.

— И много в округе мутантов?

— Да не очень. Тут ваш майор проходил, почистил знатно местность. Тогда мы еще не знали, что он военный.

— Во как. Ну, а с аномалиями тут богато?

— Богато, бра, богато. Особенно после выброса. Вчера перед сумерками двое уже сходили на разведку. Вернулись с хабаром.

— Альт сказал, у тебя есть все.

— Всего ни у кого нет, бра. Если и был бы такой, то помер бы со скуки. А что нужно-то?

— Детектор артефактов.

— Ну, это не палка колбасы. Копье есть?

Проблемка… Чем богат? «Светляк» отдать — сломанные ребра замучают; автомат — все равно что на эшафот взойти. Протянул бинокль с вопросом:

— Возьмешь?

Гаваец принял товар, покрутил, как мартышка — очки, заключил:

— Хорошо да мало.

Я подумал. Шлем больше мешал, да и с кем перестреливаться в центре Зоны. Отстегнул фонарь и отдал шлем Гавайцу.

— Отлично. С тепловизором… — оценил торговец. — Ну, на «Медведя» обменяю.

Я нахмурился и твердо заявил:

— Мне нужен «Сварог».

Гаваец рассмеялся.

— Да ты, Поп, сразу в дамки метишь. Ну, вытаскивай, что у тебя еще есть.

Что поделать? Не воевать я пришел. Надо разоружаться. Пожертвовал гранатами. Внутренний голос подсказывал, что меня дурачат. Новенький, значит, глупый. Я не знал истинную цену детектора, поэтому не мог ничего предъявить Гавайцу. Вдруг там какая-то сложная технология, тогда прибор действительно будет стоить бешеных денег. Особенно в Зоне, где спрос велик.

— Так уж и быть, держи игрушку, — смилостивился торговец.

— Это не «Сварог».

— «Сварог» разобрали, «Велес» тоже хорош, бери.

Я стиснул зубы и процедил:

— Дозиметр есть?

— Обижаешь.

Гаваец постоянно улыбался, так и хотелось съездить по мордашке. Никто в Зоне так не лыбился. Как хитрый лис, знающий то, чего не знает больше никто.

— Тут неподалеку рынок есть, к северу отсюда, — намекнул Гаваец и подмигнул. — Надеюсь, принесешь что-нибудь интересное.

Торговец — он и в Зоне торговец. Пиявка. Паразит. Сидит себе под крышей, пузо растит. Одной рукой товар принимает, другой — деньги. Живет за счет других. Его не интересуют судьбы людей, его волнует, какую выгоду можно извлечь из окружающих. Такие люди правили Россией в девяностые, они же тормозят ее развитие и ныне.

Станцию я покинул молча, ничего обещать Гавайцу не стал. Да и какие варианты тут могут быть? Как ни крути, торгаш мне нужен.

Счетчик Гейгера начал потрескивать, пока редко. Я был близок к цели. Вот он — тепловоз, как новенький. Я прошел грузовые вагоны и остановился у пассажирского. Он сверкал изнутри. Пахло озоном. Счетчик Гейгера зачастил.

Я запрыгнул на площадку, замерил фон. Цифры на табло дозиметра бешенно замелькали. Два рентгена. В вагоне будет еще больше. Сердце забилось гулко, словно молоточек. Годны ли еще фильтры противогаза? Альт лезть не советовал, он опытен. Да и другие сталкеры тут не первый день, но никто, по словам Альта, то ли не осмеливался осмотреть аномалию, то ли не выбирался из нее.

«Пока ты думаешь, тебя облучает», — мысль полоснула, как нож, бросила в пот. Надо действовать, и быстро.