Еретик. Книга 2

Замерев у опушки леса и положив руку на ствол ближайшего дерева, Элиза разглядывала дорогу. Стремительно светлеющее небо и прозрачный утренний воздух позволяли просмотреть ее довольно далеко. Дорога была пуста. Лишь отдаленные звуки, доносящиеся из домов начавших просыпаться крестьян, слегка оживляли эту картину, однако в них не было ничего необычного.

«И из-за чего я тревожилась?» – подумала Элиза, немного пожурив себя за необоснованные страхи.

Бросив взгляд на темный силуэт каменного особняка, она улыбнулась, вспомнив, что ожидает ее через пару дней, и уже собралась направиться обратно, смакуя эту радостную мысль, как вдруг отдаленный шум донесся до ее ушей.

Элиза резко отшатнулась за деревья, вцепившись в одно и выглянув из-за него с устремленным на дорогу взглядом.

Звук быстро усиливался и разбивался на топот десятков копыт. Еще несколько мгновений – и на дороге показалось несколько несущихся всадников. Некоторые держали в руках факелы. Когда они подъехали ближе, Элиза сумела рассмотреть, что они вооружены и одеты как военные.

Впереди ехал человек в длинном черном одеянии.

Элиза спряталась за дерево, прижавшись к нему спиной, вцепившись руками в кору и поджав плечи. Ужас сковал ее. Она не сомневалась в том, что увидела.

Инквизиция.

– Нет-нет-нет! – зашептала Элиза вслух, чувствуя, как земля трясется под копытами несущихся мимо лошадей. Они не заметили притаившуюся так близко от дороги девушку – ее скрывали деревья и кустарники. К тому же, у них была другая цель.

– Нет, – в ужасе выдохнула Элиза. – Гийом!

Не задумываясь, она сдернула с плеч лук и сжала его в руках, однако замерла в отчаянии.

«Мне не остановить их одной. Это невозможно. Что же делать? Что делать?!»

***

– Ансель, сейчас ведь действительно не время! – простонал Гийом, восходя к подставке, на которой обычно стояла книга. – Ты серьезно? Consolamentum? Мы же оба знаем, что я не соответствую… гм… требованиям, чтобы получить «утешение». – Последнее слово он добавил с легкой заминкой, не укрывшейся от учителя. Ансель покосился на него с укоризной, покачал головой, но все же не стал ничего говорить по этому поводу.

– Мы с тобой сейчас в смертельной опасности. И если смерть настигнет тебя, мне бы хотелось знать, что это хотя бы не напрасно. Другой возможности может не быть, поэтому я искренне желаю, чтобы ты прошел через обряд consolamentum, – ответил Ансель, слегка улыбнувшись. – Можешь считать это суеверием обезумевшего еретика, если хочешь. Но я все же прошу тебя, как друга, позволь мне провести церемонию. Она отнимет не так много времени, как ты думаешь.

– Ты не обезумевший. Хотя иногда, знаешь… – Он усмехнулся, но заметив на лице Анселя напряжение, решил пойти на попятную. – Ладно, ладно. Уговорил. Только быстро. Вижу, ты не отстанешь. А потом – мы, наконец, начнем что-то делать?

– Ты не достанешься инквизиции. Никто не лишит тебя свободы. Это я тебе могу обещать, – твердо сказал Ансель.

Гийом кивнул. Ансель взглянул на него.

В этой бесцветной, спокойной комнате Гийом – даже раненый и ослабевший от боли и кровопотери – казался таким неуместным, таким вызывающе, непростительно живым.

На миг Ансель ощутил сковывающий душу ужас.

«Верное ли решение я принимаю? Еще не поздно передумать, но…» – он заставил себя отринуть сомнения. В глубине души он знал, что иного пути нет. Придется исполнить свое намерение.

– Тогда стой, молчи, слушай. Потом я подскажу тебе, что ответить, а ты повторишь. Готов?

– Нет, – усмехнулся Гийом, неловко переступив с больной ноги на здоровую.

– Не выстоишь? – сочувственно нахмурился Ансель.

– Вот еще! – обиженно воскликнул Гийом. – Выстою. Просто не уверен, что смогу повести себя, как нормальный… добрый христианин.

– Я не сомневаюсь в тебе.

Гийом закатил глаза.

– Ладно, давай уже просто начнем.

Ансель глубоко вздохнул, прикрыв глаза и набрав в грудь больше воздуха, и заговорил:

– Гийом де'Кантелё, ты хочешь получить духовное крещение, которым дается Дух Святой Божией церкви со святой молитвой и наложением рук. Об этом крещении Господь наш Иисус Христос говорит в Евангелии от Святого Матфея своим ученикам: «Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам, и се, Я с вами во все дни и до скончания века»…

***

Подготовив стрелу, Элиза выглянула из-за дерева и натянула тетиву лука. Она не целилась – это было бесполезно в такой темноте, да и по большей части основной упор в стрельбе из лука делался не на меткость, а чутье и знание полета стрелы. А полететь она должна была аккурат в толпу подъехавших к воротам людей. Расстояние до них было большим, но могло получиться попасть хотя бы в одного… начать переполох… заставить отвлечься.

«Не смейте!» – вопило все ее существо. – «Не смейте отбирать у меня его, как уже отобрали! Не позволю!»