Читаем Эркюль Пуаро полностью

Эркюль Пуаро

– Нет, – в конце концов ответил он, – я не вижу здесь ничего общего, кроме того, что в обоих случаях у мужа есть неоспоримое алиби.

– А! – сказал Пуаро. – Вы заметили это!

IV

– А вот и тот, кого я ждал! Входите! Я очень рад вас видеть!

Пуаро сел напротив начальника полиции, который предложил ему сигарету, прежде чем закурить самому.

– Мой дорогой друг, – сказал Вестон между двумя затяжками, – я принял решение. Но прежде чем претворить его в действие, мне бы хотелось услышать ваше мнение.

– Я к вашим услугам.

– Я решил позвонить в Скотленд-Ярд и передать им это дело. У нас есть серьезные основания подозревать двух или трех людей, но в конечном счете у меня складывается впечатление, что дело, которым мы занимаемся, полностью связано с торговлей наркотиками. Мне кажется совершенно ясным, что грот Гномов служит им временным складом.

– В этом нет никакого сомнения.

– И я почти уверен, что знаю одного из замешанных в эту историю торговцев: это Хорас Блатт.

– Я с вами согласен.

– Я вижу, что наши с вами рассуждения шли параллельными путями. Блатт часто выходит в море на своем паруснике. Случается, что он приглашает кого-нибудь на прогулку, но большую часть времени он на паруснике один. У него очень заметные красные паруса, но мы обнаружили у него на борту запасные белые паруса. Я думаю, что в определенные дни он отправляется в условленное место, где он встречается с другим кораблем – парусником или пароходом, я не знаю – и таким образом получает свой товар. После этого он направляется в бухту Гномов, стараясь попасть туда, когда там никого нет.

– Вы можете уточнить, – сказал, улыбаясь, Пуаро, – что это происходит примерно в пол-второго. Это священное время обеда, и в этот час вся Англия сидит за столом. Остров является частной собственностью. Значит, нет никакого риска натолкнуться на любителей пикников. Постояльцы отеля иногда бывают в бухте, но обычно это происходит после обеда, когда она освещена солнцем. Когда же они хотят пообедать на траве, они не остаются на острове, а отправляются на побережье, которое находится в нескольких милях отсюда...

– Я полностью разделяю ваше мнение, – отозвался Вестон. – Итак, Блатт причаливает в бухте и оставляет свой товар на том карнизе, который мы видели в гроте. Кто-то из банды потом приходил за ним...

– Вы помните эту пару, которая зашла в отель пообедать в тот день, когда было совершено преступление? – спросил Пуаро. – Я вполне могу представить себе этих людей в роли «сборщиков». Они наверняка живут где-то неподалеку и приезжают на остров Контрабандистов из Сент-Лу или еще откуда-нибудь. Они заходят в отель, чтобы предупредить, что они собираются там обедать, а перед этим отправляются на прогулку по острову. Они спускаются в бухту, забирают коробку из-под бутербродов, кладут ее, например, в сумку дамы и возвращаются в отель обедать. Они, конечно, запаздывают и приходят, скажем, без десяти минут два... Но ведь им так понравилась прогулка, что они забыли посмотреть на часы, вот они и пришли, когда все уже сидят за столом!

– Все действительно могло именно так и происходить, – сказал Вестон. – Что касается остального, то нам известно, что в среде торговцев наркотиками шутить не любят. Если кто-то случайно обнаруживает то, что знать не полагается, ему конец! Это, по-видимому, и произошло с миссис Маршалл. Очень может быть, что Блатт отправился в то утро в бухту с целью оставить там товар. И вот на ялике приплывает Арлена и видит, как он входит в грот с пакетом в руке. Она начинает задавать ему вопросы. И, чтобы она не проговорилась, он убивает ее, после чего уплывает на своем паруснике...

– Вы считаете, что убийца Блатт?

– Это единственная удовлетворяющая меня гипотеза. Разумеется, не исключено и то, что Арлена уже была в курсе махинаций Блатта, что она ему это сказала и что ее убил один из его сообщников, предварительно договорившись с ней о встрече под каким-то предлогом. Об этом надо подумать. Поэтому я и хочу передать это дело моим коллегам из Скотленд-Ярда. У них намного больше возможностей установить связи Блатта с этой бандой...

Эркюль Пуаро молчал.

– Это разумное решение, не так ли? – спросил начальник полиции.

– Может быть, – задумчиво отозвался Пуаро.

Вестон хорошо знал Пуаро.

– Пуаро, – сказал он, – у вас есть что-то на уме!

– Даже если это так, мне это ничего не дает: я ничего не могу доказать.

– Я знаю, что у вас с Колгейтом другие взгляды на решение этой проблемы. Они кажутся мне нереальными, хотя я и признаю, что доля истины в них есть. Но будь хоть сто раз вы правы, это дело все же надо передать в Скотленд-Ярд! Ниточки от него тянутся слишком далеко, чтобы местная полиция могла справиться с ним. Какого вы мнения на этот счет, Пуаро?

Пуаро казался глубоко погруженным в свои мысли.

– Так что же следует делать?

– Я знаю, чего бы мне хотелось, – медленно произнес Пуаро.

– Чего же?

– Мне бы хотелось организовать пикник.

Вестон изумленно посмотрел на него.

Эркюль Пуаро улыбнулся...