Эрна Штерн и два ее брака

- Это не замужество, это тюрьма какая-то. Получается, это мне сейчас вообще никуда ходить нельзя.

- Ну если тебе так жизненно необходимо посещать театры, - недовольно сказал Штаден, - можешь ходить со мной. Но не чаще раза в неделю.

- Я уж как-нибудь обойдусь без таких жертв с твоей стороны, - обиделась я.

- Да какие жертвы? - удивился он. - У Эльзы все равно на этот сезон ложа в опере арендована, она приглашала.

- Так она же считает, что я порчу вам репутацию.

- Мы с ней этот вопрос выяснили, можешь не волноваться.

- Знаешь, Штаден, - задумчиво сказала я, - мне кажется, сейчас очень удачный момент сказать твоим родным, что мы поругались. Тогда и притворяться мне не надо будет, да и тебе тоже.

- Мне казалось, Штерн, что мы с тобой договорились, - недовольно ответил он. - Неужели тебе так сложно несколько раз съездить к моему отцу?

- Если бы только съездить! Ты же меня не предупредил, что мне придется спать с тобой в одной кровати, да еще и целоваться! - я даже подпрыгнула от возмущения. - Да и речь сейчас идет уже отнюдь не про несколько раз! Твой отец же хочет, чтобы мы к нему каждую неделю ездили!

- Штерн, он идет. Руки на шею. Быстро, - внезапно сказал "муж" и, когда я обняла его за шею, начал меня целовать. И у меня даже мысли не возникло о ненормальности происходящего. В самом деле, ну откуда здесь мог взяться его отец? Поцелуй длился и длился, унося меня куда-то в заоблачные вершины, а вот когда Штаден меня отпустил, я увидела стоящую с приоткрытым ртом Грету, рядом с ней был и Марк, смотрел он на нас с явным осуждением.

- Ну, я, пожалуй, пойду, - нарушил неловкое молчание Штаден. - Рад был вас всех повидать.

- И что это такое было? - поинтересовалась Грета после его ухода.

- Похоже, что у меня выработался условный рефлекс, - мрачно ответила я. - Всегда мечтала оказаться в роли подопытной собачки.

Поглядев на недоуменное лицо подруги, я не выдержала и все рассказала.

- "Руки на шею. Быстро", - хохотал Марк. - А что, мне нравится! Грета, может, нам это тоже на вооружение взять?

- Ну она же не отказывается с тобой целоваться, - недовольно сказала я. - Марк, умоляю, никому больше не рассказывай! Как-то я выгляжу в этой ситуации по-дурацки.

- Я бы так не сказала. Выглядели вы оба вполне увлеченными друг другом, - заметила Грета. - Он тебя так нежно обнимал, а ты так самозабвенно с ним целовалась.

- Я не виновата, что когда он меня целует, у меня полностью голова отключается, - огрызнулась я.

- Знаешь, Эрна, - задумчиво сказал Марк, - похоже, Штадену не нравится ситуация, когда его жена является чуть ли не единственной девушкой, с которой он в нашей академии не спал, и он постарается ее изменить.

- Ик, - только и смогла я выдавить на такое предположение.

- Марк, не пугай Эрну, - успокаивающе сказала Грета. - Ты же понимаешь, что если это произойдет, то ни о каком разводе уже и речи идти не может, а Штаден в этом не заинтересован.

- А ты знаешь, в чем он заинтересован? - усмехнулся Марк. - Я лично, нет. Просто в такой ситуации Эрна и противопоставить-то ему ничего не сможет, если он всерьез за нее возьмется. Вон как она уже на его поцелуи реагирует, и это при том, что влюблена в другого.

- Я буду постоянно держать защитную сферу, - вдруг меня озарило. - Тогда он в любом случае дальше поцелуев не зайдет.

Так что весь этот вечер мы провели, конструируя защитный амулет для меня. Получалось, что если мы подсоединим к нему накопитель, то на выходные должно хватить точно. Тем более, что особо изощренной защиты и не требовалось. Ведь не убивать же меня будет Штаден, в самом деле?

Глава 17

На следующий день на лекции по истории магии мой "муж" как ни в чем не бывало совершенно нахально опять пристроился рядом со мной.

- Штаден, - твердо сказала я ему, - я согласна терпеть тебя иногда по выходным, но не более. Ты, сидящий рядом, меня совершенно из равновесия выводишь. Давай, пересаживайся. Аудитория большая, места в ней много.

- Понимаешь, Штерн, - доверительно сообщил он мне, - эта Ингрид, которой ты так непредусмотрительно сообщила о нашем намечающемся разводе, меня буквально терроризирует в последнее время, настолько ей хочется занять освобождающееся тобой место. Так что просьба к тебе - покажи ей, что у нас все идеально, а то я уже не знаю, куда от нее бежать.

- Целоваться не буду, не надейся, - мрачно сказала я, понимая, что никуда он не денется и мне придется его терпеть рядом всю пару.

- Да я и не настаиваю, - заявил он, по-хозяйски приобнимая меня за талию, за что тут же получил по рукам.

- Значит так, Штаден. Если будешь распускать руки, то я лично пойду к Ингрид и скажу, что ты считаешь дни до нашего возможного развода, с тем чтобы на ней жениться, - предупредила я его.

- Штерн, это шантаж! - возмутился он, но руку убрал.

- Ага, - довольно сказала я, наконец-то я нашла его уязвимое место, - и более того, если ты попробуешь повторить то же самое, что вчера...

- А что вчера такого было? - с наигранным недоумением спросил он. - Посидели, чай попили, в театр сходить договорились.

- Я с тобой в театр не пойду.