Эрна Штерн и два ее брака

Пару раз мы с "мужем" даже выбрались в театр. Но Эльза, с которой мы столкнулись во время второго посещения, настолько неодобрительно прошлась по моим отношениям с Веделем, что больше встречаться с ней у меня желания не возникло. А ведь Штаден утверждал, что он выяснил этот вопрос с ней! Я теперь даже прогуляться ни с кем не могла - Грета ходит с Марком, с Веделем - неприлично, а со Штаденом пусть кто-нибудь другой гуляет, тем более, что он и не предлагал. Так что единственное развлечение, которое у меня осталось - это вечерние посиделки за чаем. Но, честно говоря, это тоже было довольно весело. Когда Ведель со Штаденом начинали перебрасываться словами, через несколько минут начинали хохотать абсолютно все, даже Марк, сильно недолюбливавший моего "мужа".

А к концу месяца я внезапно поняла, что вспоминаю про Олафа, только когда его вижу, и вид Фогель уже не вызывает у меня такого чувства отвращения, как раньше. Да, она продолжала мне не нравиться, но только как любительница сплетен, и я уже не воспринимала ее в качестве разлучницы. Пикировки Ведель-Штаден привлекали меня намного больше, чем нарочитое игнорирование Олафа. В конце концов, как любит говорить моя сестра Шарлотта, если тебе так хочется побегать, то лучше бегать не за мужчиной, а от него.

Глава 18

Долго увиливать от поездок к Штадену-старшему не получилось, и мне, скрепя сердце, пришлось согласиться на второй визит. Свекр выглядел не очень довольным и начал сразу же высказывать претензии по частоте наших посещений, на что "муж" ему резонно заявил, что нам приходится много учиться и выкроить время на такие поездки не так уж и просто. Штаден-старший посверлил нас глазами, особенно почему-то мой живот, ничего успокаивающего для себя там не нашел, но все-таки предложил нам отужинать. Штаден-младший сослался на позднее время и от ужина отказался, и мы отправились спать.

В этот раз Штаден опять попробовал пригрести меня к себе, не преуспел и возмущенно поинтересовался:

- Это что?

- Защитная сфера, - гордо ответила я, поправляя амулет, чтобы он не давил на грудь.

- И долго ты его продержишь? - насмешливо поинтересовался "муж".

- Амулет завязан на накопитель, - проинформировала я его.

- А если я сниму твою защиту?

- Попробуй, - я только усмехнулась - ломать мою защиту Штаден будет всю ночь, не меньше.

- Я смотрю, ты уверена, что я не справлюсь.

- Ну не то, чтобы вообще не справишься, но до утра точно, - убежденно сказала я.

- В течении десяти минут сниму, пари на условиях нашей дуэли, - азартно предложил "муж". - С одним изменением - целуешь меня здесь и сейчас.

Я задумалась. С одной стороны, условия были вполне заманчивые, неделя свободы мне не помешала бы, с другой, - уж слишком уверенным он выглядел. А, в конце концов, поцелуем больше, поцелуем меньше!

- Согласна!

Штаден усмехнулся и неожиданно запустил в меня шаровой молнией. Я и успела только закрыть лицо руками и испуганно заорать. Неужели Грета все-таки была права насчет того, что Штадену будет меня легче убить, чем получить развод, и наступили последние мгновения моей жизни? Последние мгновения все длились и длились, так что я приоткрыла один глаз и посмотрела на "мужа" как раз в тот момент, когда он со зловещей усмешкой опять посылал в мою сторону молнию, на этот раз обычную.

Вылетела дверь нашей спальни, впустив отца Штадена. Увидев нас обоих в относительном порядке, он резко затормозил и поинтересовался:

- Что у вас здесь произошло?

- Ваш сын, - сказала я, обвиняюще тыкая пальцем в "мужа", - пытался меня убить!

- А я думал, у вас что-то серьезное случилось, - с облегченным вздохом выдал мой свекр.

- То есть, попытку моего убийства вы чем-то серьезным не считаете? - неверяще глядя на него, спросила я.

- Эрна, если бы Кэрст действительно пытался вас убить, то он бы на попытке не остановился, - пояснил свою позицию Гюнтер. - Прошу меня извинить за несвоевременное вторжение.

И с этими словами он просто взял и ушел, прикрыв за собой дверь с выбитым замком и оставив меня наедине с моим несостоявшимся убийцей! Да, похоже, я ему совсем не так понравилась, как он говорил в начале нашего знакомства. Я ошарашенно глядела ему вслед, затем перевела взгляд на Штадена, тот беззвучно хохотал, наслаждаясь моей растерянностью.

- Так, - сказала я, - и что же это все значит?

- Видишь ли, Эрна, защиту можно и не взламывать, чтобы снять. Главное, правильно рассчитать силу заряда, чтобы весь ресурс твоего накопителя потратить, а урон не нанести. Так что, дорогая, нет больше твоей защитной сферы.

Я посмотрела на накопитель, он был пуст, как в день приобретения в магазине.

- Штаден, а если бы ты неправильно рассчитал? - расстроено поинтересовалась я.

- Тогда бы я был не Штаденом, - гордо заявил он мне. - Я в таких вопросах курса со второго не ошибаюсь. Понимаешь, дуэли - это тоже метод тренировки, мне теперь одного взгляда хватает, чтобы определить, какой силы нужно произвести удар, чтобы полностью снести защиту.

- А предупредить тяжело было? - рассердилась я.