Эрна Штерн и два ее брака

- Почему? - возмутился Штаден. - Чем это я хуже Веделя?

- Веделю я хотя бы нравлюсь.

- Мне тоже, - нагло заявил он.

- Штаден, ты не забыл, что я блондинка, а они тебе не нравятся по определению? Кстати, а чем тебя Ингрид-то не устраивает? Высокая, красивая, брюнетка опять же.

- Штерн, - скривился он, как будто его заставили прожевать, а затем съесть целый лимон, - не напоминай мне о ней. Не имеет значения цвет волос девушки, если она прилипчивая дура.

Наконец пришел инор Квигли, читавший у нас лекции по истории магии, и на этом наш разговор со Штаденом закончился. Надо отметить, что преподаватель читал лекцию в прямом смысле этого слова - как записал текст на листочках много лет тому назад, так и продолжал ими пользоваться до сих пор. Бумага была уже довольно потертой, поэтому время от времени у инора возникали проблемы с идентификацией написанного, иногда он даже проговаривал вслух несколько вариантов, серьезно противоречащих друг другу. Многие поколения студентов ходили к ректору с просьбой заменить преподавателя, но тот был родственником кого-то, приближенного к королевскому двору, и поэтому так и продолжал свои публичные читки до сих пор. Читал он монотонно, невнятно и совершенно неинтересно. Зато на экзамене всегда требовал точного развернутого ответа.

Сегодня речь шла об одном из городов, утраченных во время последней магической войны, - Лантене. Лантен в свое время был сердцем магического мира, на его центральной площади горел неугасимый огонь, войдя в который, человек получал возможность усилить свою магию довольно значительно. Возможно, на руинах Лантена этот огонь горит и по сей день, только проверить это никак не удастся - теперь эта территория контролируется орками, которые настолько неодобрительно отнеслись ко всем магическим экспедициям в Лантен, что из этих экспедиций никто не выжил. И вот как про это можно рассказывать таким образом, что непрерывно зевать хочется? За инором Квигли даже не записывает уже никто - по рукам ходили полные списки его бумажек, даже у нас с Гретой в комнате экземпляр был. А вот не ходить на его лекции было чревато тем, что с первого раза экзамен точно не сдашь, так что все сидели, мучились, но терпели.

Грета рисовала мощеную площадь с горящим на ней огнем, я с интересом наблюдала - рисование никогда не было моей сильной стороной, максимум, на что я способна, - это схематичная виселица в отчете Штадена. Покосившись в сторону "мужа", я обнаружила, что он смотрит на меня, и в его взгляде было что-то странное, ожидание чего-то, что ли. Заметив мой взгляд, он усмехнулся краем рта, но не отвернулся, а так и продолжил на меня смотреть, только вот эта странность из его взгляда исчезла. Или мне просто это показалось? Недоверчиво посверлив его глазами, я отвернулась и наткнулась на взгляд Олафа, в нем была такая тоска, что мне захотелось разреветься и броситься ему на шею. Мы так и смотрели друг на друга до конца лекции. Я думала, он ко мне подойдет, но нет - Олаф так и ушел с Фогель. И я почувствовала, как внутри меня начала расти злость на его поведение. Ведь он же явно в меня влюблен и не так уж должен быть обижен, как стремится показать, да и получается, что он Элизу попросту использует!

Штаден так и продолжал сидеть, задумавшись и загораживая мне дорогу к выходу. Я постучала ему по плечу, он поднял на меня мрачный взгляд и спросил:

- Штерн, а когда ты собираешься заселяться в нашу квартиру?

- Штаден, не наглей, - миролюбиво ответила я. - У нас договор. Я езжу с тобой к отцу, ты не препятствуешь нашему разводу. Ну и при чем тут твоя квартира?

- Отец предполагает, что там будет наше семейное гнездо, - усмехнулся "муж". - И поскольку он собирается нас навещать, скрыть отсутствие женской руки там будет довольно сложно.

- Экономку найми, - посоветовала я. - Или посели там кого-нибудь из своих девиц, благо выбор у тебя достаточный. Вон, кстати, Ингрид так и караулит тебя у выхода.

Штаден оглянулся, нахмурился и сказал:

- Эрна, а давай мы с тобой пообедаем вместе?

- Знаешь что, Штаден, разбирайся ты со своими девицами сам! - вспылила я. - Не надо меня вмешивать.

И пошли мы с Гретой на свои занятия. Я даже не стала задерживаться и смотреть, как он там будет выяснять отношения со своей теперь уже нелюбимой брюнеткой.

Ведель продолжал приходить к нам в гости, только теперь почему-то всегда одновременно с ним появлялся и Штаден, который, видно, как-то отслеживал посещения своего друга, потому что в иные дни он к нам даже не заглядывал. Не знаю, что он считал более важным - сохранение внешних приличий или полное уничтожение веделевских продуктовых запасов, но и в том, и в другом случае он вполне преуспел. Ведель как-то даже сказал ему довольно язвительно:

- Знаешь, Кэрст, у меня появилось такое чувство, что я ношу пирожные уже исключительно тебе.

- Извини, Дитер, но ты не в моем вкусе, - ответил ему Штаден, - Мало того, что я предпочитаю брюнеток, так ты к тому же еще мужчина. Хотя, должен признать, что ты умеешь выбирать сладости.