Ещё один шанс

— Что, вы, ироды, над мужиком издеваетесь? — произнесла сердобольная прохожая, шедшая мимо.

— Так, взяла бы, да уговорила кобылу! Нежно — по-семейному! Вы же, бабы, — родня, — донесся дружный хохот со стороны мужиков.

— Нет, лучше заберись на нее! Вот, она, со страху и понесет, — обидные советы, сыпались как из рога изобилия, вдогонку смущенно удаляющейся женщине.

Иван, закусив, от обиды губы, с удвоенной энергией стал стегать лошадь, чтобы выехать из ямы.

Внезапно толпа утихла. А потом, с уважением расступилась. Подошел знатный купец с маленьким мальчиком. Они с интересом стали рассматривать повозку.

— Бедная коняшка, — жалобно произнес ребенок. — Ей, наверное, больно?

— А знаешь, тятя? Мне, вчера приснилось, что катаюсь на повозке. А, она, — без лошадей! Сама двигается и поворачивает тоже сама. И лошадки не мучаются. И, мне, очень хорошо! Вот, такой, чудесный сон…

— Интересно всё, это, — промолвил мужчина и стал смотреть на застрявшую телегу и несчастную Жульку более внимательно.

— Хотя, знаешь, сынок! Если бы нашелся умелец, что собрал бы такую тележку. Я бы, ему, за твое желание, и десяти рублей не пожалел. Только сказки всё это!

— Десять рублей! — восторженно повторил кто-то в толпе. — Это, какие деньжищи готов платить Сава Игнатьевич не понятно за, что?

— Так, это, ВАРЛАМОВ! Он, и не такое, может себе позволить! — с восторгом ответил другой.

— А, я бы, для своего сына, да за такое чудо, и двадцать рублей не пожалел! — внезапно из толпы вышел молодой человек и с вызовом уставился на купца.

— Ребенок перевел взгляд с незнакомца на отца и требовательно дернул его за руку.

Купец, с интересом перевел взгляд с повозки на неизвестного молодого человека. Хитро прищурил глаза, оценивая собеседника.

— Тридцать рублей! И если она поедет сама, то я тут же расплачусь, — произнес торговец и гордо поднял подбородок.

— Тридцать рублей! — удивился кто-то.

— Тридцать рублей!.. Рублей… — как эхо, пронеслось в толпе с восхищением.

Глаза мальчишки с гордостью смотрели на своего родителя. Игрушка, из его сна, уже была так близко.

— Пятьдесят! — вызывающе промолвил незнакомец и полез за пазуху, готовясь достать кошелек.

Народ, находящийся возле торговцев, забыл, зачем он тут собрался. Все, затихли, уставившись на спорщиков, включая Ивана и его старую кобылу.

— Да, кто ты такой? — недовольно засопел купец.

— Я, Савелий Варламов, из гостиной сотни! Меня, вся Москва знает! А ты кто таков будешь?

— Восемьдесят рублей, — внезапно произнес он, не дожидаясь ответа от странного человека.

— Во-сь-мь-де-сят ру-б-л-ей! — по слогам, дружно выдохнула толпа… И перестала дышать, ожидая ответа с противоположной стороны.

— Я, помещик Алексей Воронцов из Новгорода. Я дам сто рублей тому, кто изобретёт и покажет самодвижущую чудо — повозку!

— Что? Новгородец? — недовольно произнес купец.

— Чтобы, МЫ, московские купцы, Новгороду уступали! Да, не бывать этому! Никогда! — мужчина твердо уперся ногами в землю, с силой сжал кулаки, прищурил глаза.

— Слушайте все! Двести рублей!!! — произнес Савелий, готовый броситься в драку, за мечту обиженного ребенка.

У людей стоявших рядом уже не было сил повторять невиданные цифры.

— Согласен, твоя взяла, — внезапно поддался противник.

— Люди, добрые! Слушайте и расскажите всем! Этот спор выиграл купец Варламов!

— Если кто построит повозку, движущуюся без лошадей, то он, заплатит умельцу двести рублей…

— Все слышали?

— Да будет так!

Послышался гул одобрения. Присутствующие стали подходить к счастливчику и хлопать его по плечу, выражая поддержку. Он довольно потирал руки, улыбаясь во весь рот.

Спустя две минуты, странный незнакомец громко продолжил.

— От себя добавлю… Если, телега не просто поедет, а еще и сможет подняться в небо… Тогда, я, помещик Воронцов, заплачу искуснику пятьсот рублей!

— Пя…ть….. сот!.. — Все как один повернулись в его сторону. Кто-то не выдержав веса объявленной суммы, упал в обморок.

На театральных подмостках наступила тишина. Актеры и зрители, открыв рты, молча, уставились на режиссера.

Опустился занавес…

Спустя два часа. В харчевне, расположенной в пятнадцати верстах от Москвы.

— … и сказал купец Варламов, простым людям, если повозка поедет без лошадей, то мастер получит много раз по десять гривен, — восхищенно пересказывал бойкий мужичок новости, окружившим его слушателям.

— Да, нет! — поправили его. — Он сказал, десять раз по десять и еще много раз по десять денег…

— Ну, хорошо, пусть будет так, — согласился рассказчик.

— … а Воронцов, добавил, если телега полетит, то он всё свое золото отдаст!

— Опять не верно, — снова перебили выступающего. — Он сказал, что не пожалеет ни злата, ни сокровищ которые недавно нашел…

— Ладно, тебе виднее! Ты первый, кому рассказали об этом, — снова согласился оратор.

— Не к добру всё это! — насторожился один из присутствующих. — Виданное ли дело, чтобы людям платили, непонятно за, что? Чувствуется здесь умысел какой-то или хитрость…