Ещё один шанс

Непроизвольно пытаюсь отстранится от надвигающегося изображения. Но спинка стула и веревки крепко держат мое тело. В животе появляются спазмы, и меня начинает мутить.

Окно гаснет…

— Тебя зовут Мэд Добертон? Ты, представитель английской Московской торговой компании? Зачем твои люди организовали нападение на Воронцова? — начинает задавать вопросы незнакомец.

— Не-е-е понимаю Вас… И-и-и не смейте меня трогать и задавать вопросы, — истерично произношу в ответ.

Меня трясет. Начинаю задыхаться от нехватки кислорода.

— Я поданный его Величества Георга II, — мой голос хрипит от испуга, а перед глазами кружатся цветные круги.

— И… Я буду жаловаться…. - добавляю из последних сил.

Снова появляется окно.

Теперь это другое место.

Раскрашенные люди, в непонятных костюмах, вырывают внутренности у человека, а затем…

— Господи, всемогущий! Как, такое, возможно? — у меня уже нет сил сопротивляться тошноте.

… Они начинают его…. его еще трепещущие органы есть, а потом пьют кровь.

От переживаемого кошмара теряю сознание.

Опять удары по лицу и резкий рывок за волосы.

С трудом пытаюсь поднять веки.

— Вот уж не думал, что второсортный ужастик, так действует на психику неподготовленного зрителя, — весело произносит мучитель непонятную фразу.

— Да-а-а!.. Если, что?… То, этим надо пользоваться в дальнейшем! Это сколько же экономится времени и средств!

— Однако, продолжим. — В меня опять брызнули какой-то жидкостью и похлопали по щекам.

— Зачем ты велел своему слуге организовать нападение на помещика Воронцова?

— Я высокое должностное лицо! Вы ни смеете причинять мне вред! Если, что со мной случиться, то Вам не поздоровиться! — привожу последние аргументы. — Лучше отпустите меня по-хорошему…

— Я не смогу причинить тебе вред? — ухмыляется мучитель.

— Да ты посмотри на себя? Я уже с тобой совершил такое, на, что никто не способен, — он поднес к моему лицу небольшое зеркало.

— Я превратил тебя в старого, немощного старика!.. Так, что если тебя и спасут, то все равно не узнают. А за убийство неизвестного бродяги мне ничего не будет.

— О-о-о… Пресвятая Дева Мария!.. — моему изумлению нет придела.

С обратной стороны стекла на меня смотрел иссохший, седой дед. Открыв от удивления рот, я увидел гнилые зубы… Повернул из стороны в сторону дрожащее морщинистое лицо. Внимательно рассмотрел свои обрюзгшие щеки, волнистую в складках шею… И длинные седые волосы.

— Господи, Иисусе! Как же, такое возможно? — покрываюсь холодным потом.

— Я не хочу быть старым! Я не хочу умирать!.. Я, еще так, мало пожил! Я не согласен! Я хочу жить!..

— Я, хочу, ЖИТЬ!!!

— Более того, твое молчание или заведомо ложные ответы на мои вопросы, старят тебе все больше и больше… Все быстрее и быстрее твой организм умирает, — ехидно продолжал неизвестный.

— И, если не начнешь отвечать на мои вопросы, то через час ты труп. Ну, а потом, твое иссохшее тело, я отдам тем, кого ты видел в окне.

— Будешь для них десертом… Такими, хрустящими чипсами «Скелетон», — вновь улыбнувшись, произнес он загадочную для меня фразу.

— Что?… Что, Вы, желаете знать? Я готов рассказать всё! Всё, что, Вас, интересует? — перейдя на русский язык, торопливо произнес я.

Я хотел жить и готов был согласиться на любые условия, этого страшного и непонятного человека.

В течение последующего времени я правдиво отвечал на все его вопросы. Их было много, они были разные… Про семью, про компанию, про начальство на островах. Подробно рассказал о знакомых и врагах в Московии. Собеседника интересовало всё. Он выслушал мое мнение о политике, экономике, торговле, и многое, многое другое.

Порой создавалось впечатление, что получая ответы, он разрабатывает какой-то хитроумный план.

За время беседы хитрец буквально вытаскивал из меня информацию. Несколько раз он брал в руки какую-то коробочку и еще раз проговаривал то, что услышал от меня. Иногда добавлял свои выводы и комментарии.

А я, всё смотрел и смотрел в зеркало… И сердце у меня сжималось от страха…

Проведя языком по зубам, почувствовал, что один из них шатается.

— Ну, что? Процесс старения остановился? — произнес незнакомец в конце беседы и посмотрел на зуб, выпавший из моего рта.

— Кстати, из нашего общения я понял, что Вы деловой человек, — помпезно добавил он и хитро прищурился.

— Могу предложить Вам выгодную сделку, — после чего собеседник почесал рукой подбородок, подражая московским купцам.

— Какую, еще сделку?… — подавлено пробормотал я, почувствовав, что закачался еще один зуб.

— Ну, как…. какую? — он высокомерно поднял голову и хитро подмигнул мне несколько раз.

— Желаете, вернуть прежнее состояние? Снова бодро скакать по лужайке. Глядеть на молодых козочек, щиплющих травку возле озерка? — уже откровенно смеялся он надо мной.

— ????…. И сколько же это будет стоить, — забеспокоившись от волнения, недоверчиво спросил я.

— Ну, как Вам сказать?… — весельчак нескончаемо долго смотрит мне в глаза.

— ВЫ же не собираетесь экономить на СВОЕМ здоровье??? Тем более в ВАШЕМ-то возрасте!!!

* * *

— Почему, я, как сопливый мальчишка, возле, этого забора, хожу туда — сюда? — тоскливо вздыхая, думал Алексей.