Еще один шанс

Я не успела рассмотреть кабинет, потому что мое внимание сосредоточилось на мужчине, зажавшем у стены девочку-подростка, беззвучно плачущую и пытающуюся прикрыться наполовину порванным платьем. Зрелище настолько неожиданное, что почти сюрреалистичное.

Никогда прежде я не становилась свидетелем насилия, и потому на несколько мгновений растерялась.

— Я так понимаю, вы — господин Виатен, местный управляющий? — опомнилась я.

Мужчина заметно вздрогнул, отступил от девочки и обернулся.

— Вон отсюда, — прорычал он.

Крупный, лет под пятьдесят, с довольно грубым одутловатым лицом, несмотря на неоднозначную ситуацию, держался он уверенно, явно привыкший к беспрекословному подчинению.

— Нет, пожалуй, — покачала я головой.

Плачущая девочка вжималась в стену, дрожа всем телом, но сбежать даже не пыталась. Похоже, в спасение она не верила.

— Хочешь присоединиться? — осклабился он глумливо.

— И в мыслях не было, — я поморщилась. — Вы вообще что здесь устроили? Здесь фабрика или логово педофила? Девочка, покинь кабинет.

Бедняжка осталась стоять. Виатена она явно боялась.

— Какая наглая пигалица, — он усмехнулся. — Старовата, на мой вкус, но сойдешь на раз.

— Педофил, все-таки, — я скривилась. — Бедные девочки…

— Себя пожалей, — предложил мужчина. — Надо было уходить, пока была такая возможность.

— А вы всех посетителей так встречаете? — поинтересовалась я. — А вдруг я выгодный клиент? Или… владелица фабрики?

— Владельцы тут не появятся. А клиентов приводят, так что ты зря сюда сунулась. Случайные свидетели здесь не нужны. Но, если постараешься, я, может, сохраню тебе жизнь. И даже работой обеспечу, — Виатен усмехнулся.

М-да… а ведь по сути угроза не лишена вероятности осуществления. Та же Рисса ничего не смогла бы противопоставить здоровому мужчине, которого поддерживает вооруженная охрана — и оказалась бы в рабстве на фабрике своей же семьи. Кому бы пришло в голову ее здесь искать?

Хорошо, что я, в отличие от Риссы, — полноценный маг. И никакие угрозы мне не страшны.

— Вы ошибаетесь, господин Виатен. Мое имя — Кларисса Аберэ, и эта фабрика принадлежит мне.

— Аберэ, — протянул он. — Никчемная наследница без капли магии? Думаешь, потрясешь здесь своим именем, и все начнут прыгать перед тобой на задних лапках?

— Я вообще-то ваш работодатель, — заметила я.

Вот ведь непрошибаемо наглый тип. Последствия вседозволенности? Даже любопытно, до чего он способен дойти.

Виатен рассмеялся.

— Ты можешь думать все, что угодно, девочка, но эта фабрика не твоя, и принадлежать тебе никогда не будет.

— А вы что, готовы развязать войну с моей семьей? — я удивилась. — Силенок-то хватит?

— Деточка, если в войну вступят мои покровители, от твоей семьи мокрого места не останется, — высокомерно заявил он. — Но я предпочту не доводить до войны. Поэтому ты просто исчезнешь.

— Вот так просто? Убьете аристократку, полагая, что последствий не будет?

— Трущобы — опасное место. Особенно для беспомощных девочек, — он шагнул в мою сторону.

— Значит, не договоримся? — поскучнела я.

Конечно, хорошо было бы решить дело миром. Спокойно сдать зарвавшегося мужика в полицию, освободить девочек и уйти по своим делам. Но в данной ситуации это уже невозможно. Сдаваться Виатен не намерен, потому что после угрозы убить аристократа ничего хорошего его не ждет.

— Раньше надо было думать, — по-своему понял он меня.

— Только я не беспомощная, — улыбнулась я хищно стремительно надвигающемуся на меня мужчине.

У кукольной внешности есть свои преимущества — никто не сочтет тебя серьезным противником. Особенно мужчина в два раза крупнее. Но я не просто регулярно обучалась рукопашному бою, я обладала неограниченной силой. Шансов справиться со мной без магии просто нет.

Вряд ли Виатен успел понять, что его вырубило, когда падал на пол от моего удара. Как и охранники, ворвавшиеся в кабинет — нет бы вернуться на пост, как велено — и открывшие беспорядочную стрельбу. Их тоже пришлось обезвредить.

Что получилось у меня легко и непринужденно.

Н-да, страшный я человек.

— Вызвать стражей? — подал голос Савиц, все это время жмущийся к стеночке возле дверей.

Мой финансист благоразумно не вмешивался в разгоревшийся конфликт, но и сбежать не пытался. Надо будет премию ему выписать.

— Давайте, — кивнула я. — И документы надо поискать, что здесь творится вообще.

Я подошла к девочке, уже не плачущей, но дрожащей от страха.

— Ты в порядке? — как можно мягче спросила я.

— Д… да, я… что… что вы с ним сделали?

— Очухается через пару часиков, — пожала я плечами.

— Его лучше убить, пока есть возможность, — вдруг зашептала она.

— Не бойся, — я улыбнулась. — Он больше никому не причинит зла.

— Стражи ему служат, — замотала она головой.

— В первую очередь стражи служат моей семье, — поправила я.

Хотя, что он там говорил про покровителей?

Не важно. В конце концов, стражи порядка есть не только в Аберане.

— Вы очень храбрая, — совсем тихо прошептала она.