Еще один шанс

— Но я ведь уже пообещала вам, что такая попытка лишит меня фабрики, — я улыбнулась как можно беспечнее.

В отличие от предыдущих его работодателей, я хорошо представляла, сколько денег может приносить мое предприятие, и какая сумма будет уходить Рудиалю. С чем заранее согласилась. Так что причин для внезапной вспышки жадности у меня нет.

— И вы действительно готовы внести такой пункт в договор?

— Иначе я бы о нем не упоминала, — я пожала плечами.

— О любых условиях же упомянули, — уколол он меня.

Я человек не обидчивый и шпильку предпочла проигнорировать.

— Любых в пределах моих возможностей. Мне это показалось очевидным, поэтому я задержалась с пояснением.

— Вы… и впрямь еще учитесь? — неожиданно спросил Рудиаль.

— Да, выпускной класс, — озадаченная резкой сменой темы, подтвердила я.

— Никогда бы не подумал, не предупреди вы меня. Вы держитесь очень по-взрослому, магоспожа Аберэ.

— Обстоятельства так сложились, что пришлось срочно взрослеть, — пошутила я. — Итак, вы рискнете поработать на меня?

— Знаете, магоспожа Аберэ, я ведь шел сюда в твердой уверенности, что откажусь.

Он умолк, и, когда пауза подзатянулась, я легкомысленно осведомилась:

— Это вам дар подсказал?

— Дар? — он даже встрепенулся, словно вдруг очнувшись от глубокой задумчивости. — А, вы про ту байку, что гуляет в паутине? Нет, у моей семьи нет пророческого дара. Такого дара в принципе не существует… насколько мне известно. Простите. Я не договорил… я решил встретиться с вами, чтобы убедиться, что ничего нового меня не ждет, а потому нет смысла тратить свое время. Но, пообщавшись с вами, я решил, что исходил из неверных данных.

— Ваш дар как-то связан с аналитикой? — предположила я, не сдержав любопытства.

— Можно и так сказать, — он кивнул.

— Значит, вы передумали отказываться?

— Я принимаю ваше предложение, магоспожа Аберэ, — торжественно кивнул он. — Вот мой стандартный договор. Передайте вашему юристу для ознакомления и необходимых правок. Пусть согласует со мной — и тогда завтра мы его подпишем, чтобы я мог заняться вашей фабрикой.

— Договорились.

Образец договора пришел мне на блокнот, мы с Рудиалем пожали друг другу руки и попрощались, когда я проводила его до ворот школы.

К счастью, мы с папенькой очутились в одной лодке, и пока я могла не опасаться, что юристы семьи запорют мне какой-нибудь договор. Посвящать посторонних в семейные дела я больше не планировала и потому написала господину Паитефу с просьбой дать контакт толкового специалиста по трудовым договорам. Ответ не заставил себя ждать, и еще минут пять мне потребовалось, чтобы обрисовать ситуацию новому специалисту. В том числе дополнительный пункт, который следовало включить в договор. Переслав образец договора Рудиаля юристу, я вздохнула свободнее.

Все успела, и на занятия не опоздала. Кто молодец? Я молодец.

Но сразу пойти на занятия не получилось. Проходя мимо лекционного корпуса, я краем глаза заметила знакомую фигуру и от удивления остановилась.

— Ваше высочество? Здравствуйте, — он тоже меня заметил и подошел. — А что вы здесь делаете?

С ходу придумать ни одного объяснения его здесь присутствию я не смогла. Да, растерялась, поскольку последнее, чего я могла ожидать — это встретить принца Адриана в стенах школы.

— Кларисса, до меня дошли новости о произошедшем в Аберане, — поприветствовав меня, сообщил он. — Я счел, что обязан лично навестить тебя и уверить, что не сомневаюсь в добром имени семьи Аберэ.

— О, — не сразу нашлась я, что сказать. — Так вы здесь, чтобы меня поддержать? Это очень мило с вашей стороны… но почему вы не написали мне, что планируете прийти? Я бы вас встретила. И вам не пришлось бы тратить время на мои поиски.

— Признаюсь, я не был уверен, что ты сможешь ответить. За давностью лет я уже и не помню, как занятия организованы по времени.

— А вы тоже здесь учились? — даже удивилась я.

Хотя, чему удивляться — столичная школа ведь. Наверняка здесь обучалось не одно поколение аристократов.

Адриан взглянул на меня чуть снисходительно:

— Как и мой отец, и дед, и все королевские отпрыски с момента основания школы.

— Значит, и ваш племянник тоже здесь учится? — невинно поинтересовалась я.

Высшая школа магии Валурана была лучшей, но не единственной школой королевства. И король вовсе не обязательно обучается здесь, но велик шанс, что королевская семья не стала нарушать традицию.

Может, слухи правы, называя Генриха королем?

— Для твоего же спокойствия тебе не стоит знать ответ на твой вопрос, — Адриан улыбнулся, но тон его был предельно серьезен.

Угу, в государственные тайны лучше не лезть. И я сделала вид, будто и не спрашивала:

— Насчет расписания занятий… сейчас как раз заканчивается обеденный перерыв.

— И тебе нужно торопиться, чтобы не опоздать, — понятливо кивнул он. — Что ж, очередная попытка сделать сюрприз провалилась.

— Так дело не в позабытом расписании? — не удержалась я от шпильки. — Вы упорный человек, Ваше высочество.