Еще один шанс

«Швейная фабрика в Аберане».

«В трущобах Аберана», — уточнил он.

«Да, но предприятие может приносить прибыль. Законно», — конечно, едва ли он не слышал о скандале с этой фабрикой.

Наверное, поэтому папенька его и посоветовал — вот уж кому скандалов можно не бояться.

Ответ пришлось ждать еще дольше, но оно того стоило.

«Я заинтересован. Где мы можем обсудить детали?»

«Завтра в обед в Высшей школе магии Валурана».

«Так вы еще школьница?»

Я прямо почувствовала его разочарование.

«Я совершеннолетняя и являюсь единоличной владелицей фабрики».

«Хорошо. Я приду».

Возраст. Как-то я не думала, что он может мне помешать в делах. Впрочем, этот Рудиаль единственный, кого смутил факт моего обучения.

Будем надеяться, договориться с ним все же получится.

А вечером мне пришла смета от Роннана. Весьма оперативно. Впрочем, больше чем уверена — без участия папеньки тут не обошлось.

Смету я проверила и подписала. Эх, а казалось, такие деньжищи прикарманила… Да и ладно, легко пришли — легко ушли. Главное, чтобы на все задумки хватило.

Едва я закончила со сметой, пришел отчет от господина Паитефа. Все, теперь больница официально принадлежит семье Аберэ и управляется семьей Малор.

Отлично. Надо будет напомнить папеньке о кристаллах и приниматься за работу.

И даже пожалеть себя не выходит, потому что сразу перед глазами умирающий Волли и несчастный отец, умоляющий спасти его дочь. Нет, так оно больше не будет.

Утром я едва успела проснуться как на мое имя пришла доставка. Напоминать папеньке не пришлось — он и без того организовал мне первую партию энергокристаллов. Приятно иметь дело с людьми, на которых можно положиться… хотя я бы не подумала, что Кассиус входит в их число.

Боуера о планах на обед я предупредила заранее, поэтому он ничуть не удивился, когда я ушла, по-быстрому поев. Ждать магосподину Рудиалю не пришлось — мы подошли к школьным воротам практически одновременно.

Я сразу его узнала — фотографии имелись среди той информации, что нашел для меня Томас. Высокий довольно молодой человек с красивым, как и положено аристократу, но несколько нервным лицом. Не удивительно — сколько раз его обманывали. Невольно станешь нервным.

— Здравствуйте, магосподин Рудиаль, — улыбнулась я, приглашая его на территорию школы.

— Здравствуйте. Вы, должно быть, магоспожа Аберэ? — уточнил он.

Я кивнула и повела его за собой в более удобное для разговора место. Не в воротах же обсуждать дела.

— Итак, вы готовы принять все мои условия? — расположившись, заговорил он.

— В разумных пределах, — я улыбнулась невинно.

— Вы решили меня обмануть, — он нахмурился.

— И в мыслях не было, — уверила я его. — Видите ли, я не всесильна. Я не могу сделать вас повелителем мира или снабдить гаремом из тридцати девственниц, меняющихся каждый месяц.

— С чего вы взяли, что я могу потребовать подобное? — шокировано осведомился он.

— «Любые условия» могут подразумевать абсолютно что угодно, — я пожала плечами. — Поэтому я и уточнила про разумные пределы.

Я снова улыбнулась, намекая, что в целом шучу.

Мужчина откинулся на спинку скамьи и тоже позволил себе легкую улыбку:

— Вы знаете, я буду с вами откровенен, магоспожа Аберэ. Кризисное руководство — это своего рода мое увлечение. Мне нравится вытягивать тонущие предприятия из той глубины за… кхм… из тех глубин, куда их погрузило предыдущее руководство.

Я мысленно хмыкнула, отметив, как он сдержался от резкого выражения. И сообщила, прежде чем он продолжил:

— Дело в том, что по факту фабрика не является убыточной. Она просто не работает. А то предприятие, которое работает — оно весьма прибыльно, но незаконно.

— На нем использовали рабский труд, — продемонстрировал свою осведомленность Рудиаль.

— И контрабандное сырье, — согласилась я. — Но я уверена, что фабрика может приносить прибыль и без этого.

— Набрать персонал, установить зарплату, которая привлечет людей в трущобы, найти поставщиков, нанять охрану… — перечислил мой собеседник. — Это большие траты. Чтобы их отбить, потребуется время и грамотное руководство.

— И на каких условиях вы готовы взять это руководство на себя?

— Мои условия стандартны для всех, — неожиданно сообщил он. — Двадцать пять процентов прибыли и полный карт-бланш на управление.

— Всего двадцать пять? — я удивилась. — У меня сложилось впечатление, что речь каждый раз шла чуть ли не о ста. Или со временем ваши требования возрастают?

— Разумеется, нет. Я не из тех, кто нарушает собственные условия. Но в какой-то момент мои работодатели всегда осознают, что дальше справятся без меня, и требуют, чтобы я снизил свой процент.

Как я и предполагала. Хотя, конечно, нельзя исключать, что он мне лжет.

— А вам не становится скучно, когда кризис преодолен? Не возникает желание уйти на следующее предприятие, требующее спасения? — осведомилась я.

Он вдруг усмехнулся:

— Еще ни одного раза я не проработал где бы то ни было достаточно долго, чтобы дойти до такого момента.

— Значит, у вас появится такой шанс.

— Вы настолько уверены, что не попытаетесь изменить мои условия? — он даже наклонился в мою сторону, разглядывая меня с интересом.