Еще один шанс

— Пришла на тренировку, — я мило улыбнулась, озвучив очевидное.

— А разве принц не позвал тебя на свидание? — настороженно поинтересовался парень.

— Позвал, — не стала отпираться я.

— И что ж ты не с ним? — желчно осведомился он.

Я закатила глаза:

— Потому что свидание будет позже. Это во-первых. А во-вторых, разве мы вчера не определились, что это не должно тебя волновать?

— Меня не волнует, пока это не мешает занятиям, — заявил он.

Ну да, ну да. Я смерила его скептическим взглядом, но ничего не стала говорить.

Больше мы к этой теме не возвращались.

Вот только, как бы не старался Тим спрятать недовольство, я хорошо его чувствовала. Но причин понять так и не смогла.

Вполне возможно, что его действительно злила мысль, что его чувства остались безответны, а кто-то другой может без усилий меня покорить. По крайней мере, он так полагает.

Разумеется, мы не настолько близки, чтобы я взялась его переубеждать. Тем более, когда я сама еще не определилась.

Другое дело — Боуер. Он и спросить не постесняется, и отвечу я ему охотно.

Так что я ничуть не удивилась, увидев наутро парня на крыльце общежития, с нетерпением меня ожидающего.

— Как все прошло? — сразу после приветствия спросил он.

— Хорошо, — беспечно откликнулась я.

Дамиана мой ответ точно не удовлетворил.

— Эй, а подробности? Чем вы занимались?

— Тренировались, как обычно, — я не могла не поддразнить его за любопытство.

— А? — изумленно уставился он на меня. — Тренировались? С принцем Адрианом?

— Почему? С Тимом, как всегда, — я пожала плечами.

— Клэр! — с укоризной протянул Боуер. — А принц? Зачем он тебя звал?

— Чтобы пригласить на свидание, — я улыбнулась.

— Ты пойдешь на свидание с принцем? — недоверчиво уточнил он.

— Да, в это воскресенье, — я кивнула.

— И он лично приехал, чтобы договориться о встрече в другой день? — все так же недоверчиво поинтересовался парень.

Проницательный.

— В целом, именно так, — подтвердила я.

И в общих чертах пересказала беседу с принцем.

Боуер выслушал меня с веселым удивлением:

— Ты действительно отказала принцу, чтобы позаниматься с Тимом?

— Не то, чтобы отказала… но в целом да.

— Это безумие.

— Это отстаивание границ и расстановка приоритетов, — возразила я.

— Он — наш принц!

— А с Тимом у нас договоренность, нарушать которую я не собираюсь.

— Боюсь, ты наживаешь себе неприятности, — Боуер покачал головой.

— Думаешь, я не понимаю? Но какие у меня варианты — идти на поводу чужого человека, даже в ущерб себе? Я рискую, но это осознанный риск.

— Риск тоже может обернуться ущербом, — заметил Дамиан.

— Но по крайней мере дает шанс на лучший исход, в отличие от послушания.

— Не понимаю. Любая была бы счастлива вниманию принца.

— Я тоже счастлива, — уверила я его. — Но, видишь ли, в чем дело… я — одна из многих. Сегодня он дарит внимание мне, завтра — другой девушке, послезавтра — третьей. Вот и выходит, что откажешься от своих планов на будущее, и останешься ни с чем. Ведь принц ничего не обещает.

— С каких пор ты стала такая рассудительная? — восхитился Боуер.

— Сколько себя помню, — подмигнула я ему.

Приврала, конечно. Юности свойственно безрассудство, и в свое время оно не обошло меня стороной. Но это было давно и в другом мире, так что чего бы и не приукрасить.

Боуер ожидаемо смутился, как и каждый раз, когда я напоминала ему о своей амнезии.

И, в принципе, можно было бы забыть о принце до конца недели, если бы не одно.

Сплетни.

Они и не думали утихать. Еще бы, обсуждаемая особа только подлила масла в огонь, заявившись в школу к своей предполагаемой пассии. Впрочем, это произошло бы в любом случае, вне зависимости от времени, когда бы состоялся визит. Может, и к лучшему, что сплетня еще свежа.

Интересно, знает ли Адриан, что о нас говорят? Должен бы. И, похоже, его совсем не беспокоит моя репутация. Не понимает, как такая интрижка может сказаться на юной девушке? Или не считает это важным?

М-да. Было бы печально узнать, что за роскошной внешностью и манерами скрывается прожженный эгоист.

Ладно, поживем — увидим. Теперь, когда королевский бал позади, можно расслабиться, в очередной раз абстрагироваться от всеобщих шепотков и предвкушать свидание.

Конечно, желай я ему понравиться, встреча с принцем меня бы тревожила. Но я все еще не определилась, хочу ли этого. Шикарный мужчина — это, безусловно, весьма соблазнительно, но как подумаю, сколько это сулит проблем, и уже ничего не надо. Остается смириться, что от меня тут ничего не зависит.