Еще один шанс

— И сейчас все будет, — расплылся в улыбке Альтир и первым вошел в приемную. — Амелия, оформи девочку на лечение. Она пройдет по квоте.

— Какой квоте? — удивилась администратор.

— По квоте на бесплатное лечение, — ответил главврач чуть громче, чем требовалось.

Мужчина с больным ребенком умолк, глядя на мага недоверчиво и испуганно.

— А… — начала было Амелия, но осеклась и кивнула: — Да, хорошо.

— И пусть вызовут Анри, думаю, это по его части.

— Да, магосподин Альтир, — она снова приняла невозмутимый вид и обратилась к мужчине: — Подойдите, вам нужно заполнить документы.

— Да, конечно… — растерянно кивнул он.

В этот момент к нему подошли санитары и аккуратно забрали у него девочку.

— Куда вы ее?.. — только и смог спросить мужчина, даже не пытаясь удержать ребенка.

— На лечение, — ответила ему Амелия. — Не беспокойтесь, ее осмотрит целитель. А вы пока заполните документы, чуть позже вас к ней проводят.

— Видите, магоспожа Аберэ, мы выполняем обязательства, — гордо заметил Альтир.

— А вам разве не нужно дать Малору разрешение на лечение? — осведомилась я.

— Ах, да. Прошу меня простить. Вынужден откланяться. Был рад встрече!

Да-да, разумеется. Поди, жалеет уже, что пожадничал и примчался за штрафом…

— Не забудьте про отчет, — улыбнулась я на прощание.

Но далеко уйти не успела — меня догнал тот самый мужчина.

— Магоспожа, подождите! Это ведь благодаря вам они согласились лечить мою дочь?

— В какой-то мере, — не стала я отрицать.

— Спасибо, спасибо вам! Я ваш вечный должник!

Я хмыкнула мысленно и мягко возразила:

— Мне это ничего не стоило, не нужно взваливать на себя несуществующий долг.

— Нет, если бы не вы, моя дочь бы не выжила!

— А что с ней? — мне стало любопытно.

Но какова вера в целителей-то, а!

— У нее рак, это может вылечить только целитель, — торопливо объяснил незнакомец. — Но это очень дорого. Я рассчитывал накопить нужную сумму, но из-за болезни Элли остался без работы… а все, что я зарабатывал в паутине, уходило на поддерживающие лекарства. Но лекарства почти перестали действовать, сегодня Элли стало совсем плохо, поэтому я решился… я понадеялся, что мне не откажут исцелить ее в долг. Без трат на лекарства я смог бы накопить… нужно лишь восстановить доступ к паутине… — он растерянно замолк.

Пока он говорил, я внимательно разглядывала незнакомца. Он оказался молод и не выглядел магом. Одежда приличная, но уже малость изношенная, а на лице — застарелая усталость. Я посочувствовала парню. Судя по тому, с какой готовностью он поделился своей бедой, противостоять ей ему пришлось в одиночку.

И не похоже, что исцеление девочки решит все его проблемы.

Но, возможно, мы сможем друг другу помочь.

— Говорите, у вас есть доступ к паутине?

Он опешил, явно ожидая не такой реакции, но быстро опомнился и кивнул:

— Мой терминал исправен, нужно лишь оплатить…

Мой вопрос не был праздным. В свое время обнаружив компьютер Риссы с подключенным к нему интернетом, я восприняла это как должное. В конце концов, для моего мира это было скорее нормой, чем исключением. Но позднее я выяснила, что такую роскошь себе позволить может далеко не каждый. И для многих паутина остается доступной только в общественных местах. Так что личный терминал много говорил о благосостоянии парня. Как и о том, сколько ему пришлось вложиться в лечение дочери.

— А как вы смотрите на то, чтобы устроиться моим секретарем по паутине? — предложила я.

Довольно опрометчиво, я ведь даже имени его не знаю. Но парень оказался в сложной ситуации и вряд ли попытается меня обмануть, а мне пригодится постоянный доступ к паутине.

— Это… я с радостью приму ваше предложение, магоспожа?..

Радостным он не выглядел, скорее растерянным. И не удивительно, отказаться ему не позволяет чувство долга, но согласие дать тоже непросто — незнакомому человеку, на непонятных условиях, с неизвестной зарплатой. Да и вряд ли человек, работа которого в свое время позволила обзавестись личным компьютером, действительно рад стать секретарем.

Но я и впрямь хочу помочь, а не просто воспользоваться обстоятельствами.

— Аберэ, — я вспомнила, что тоже ему не представилась. — Кларисса Аберэ. Не беспокойтесь, это временно, пока вы не найдете себе более подходящую работу. Думаю, эти деньги не будут для вас лишними и помогут пережить трудные времена. От вас потребуется просто искать ответы на мои вопросы в паутине. И мы подпишем трудовой договор. А пока давайте я переведу вам аванс, чтобы вы могли быть на связи. Кстати, как вас зовут?

— Томас Соэрон, — ошарашенно ответил он.

Хм. Похоже, перестаралась с напором. Ну да ладно.

Пока Томас не пришел в себя, я взяла его контакты и перекинула ему аванс. К счастью, я знала, сколько стоит подключение к паутине, а потому не боялась дать меньше.

А затем мягко подтолкнула мужчину, все еще не вышедшему из ступора, к стойке регистратора, где ему предстояло заполнить документы, прежде чем его отведут к дочери.

— Я свяжусь с вами на днях, — прежде чем попрощаться, пообещала я.

И, наконец, покинула больницу.

— Ты перевела ему аванс безо всякого договора, — неодобрительно заметил Тим по дороге к машине.