Еще один шанс

Так, вот… — странник прокашлялся, потянул шею, мысленно поправил несуществующую бабочку. Затем бросил случайный взгляд на компаньона. Непонимающе осмотрел его. — Э-э-э… Почему молчим? И вообще! Ты, в последнее время какой-то кислый? И лицо от меня воротишь. Случилось, чего?

Прохор тяжело вздохнул и отвел глаза в сторону.

— Если ты по поводу женитьбы, — Алексей произнес решительно. — Сразу говорю — рано мне ещё! Я обет дал! Пока не войду в первую гостиную сотню московских купцов и не заработаю несколько миллионов, об этом даже думать не буду.

— Нет! Тут, другое, — Коробейников начал переминаться с ноги на ногу. Закинул руку за голову и виновато почесал затылок.

— Может, ты обиделся на цыгана, который на празднике пел? А после мешок таганофеля спер? — путник искренне развел руками. — Так я не знаю, куда он делся со своей трынделкой! На юг наверно укочевал. В Румы… в Индию! Вместе с табором! Вреднючий дядька такой — в общем, ты его больше, не увидишь!

— И не в цыгане дело… — Прохор погладил подбородок и начал наконец-то объяснить причины своего странного поведения. — Не серчай, Ляксей! Партнерство у нас с тобой какое-то неправильное выходит. Неравноценное. — Купец выпрямился. Задрал бороду. Не моргая, честно посмотрел в глаза странника. — Твои изделия раскупают влёт. А на мои пряности — даже не смотрят. Приходят. Твоё берут и уходят. Вон, вчера — даже очередь выстроилась. Разобрали всё и ещё на сегодня записались.

Прохор подошел к своим мешочкам с пряностями. Переложил мерную ложку с одного места на другое. Легонько погладил пустые кулёчки. Расстроенный неудачами, тяжело вздохнул. — У тебя-то всё хорошо! Просто замечательно! А я, похоже, скоро по миру пойду. Никто ничего не берёт. Похожего товара на рынке много. Стоит дорого. Желающих купить его — мало… А ты еще подтруниваешь. Расширяться собрался! А мне куда расширяться — под забор?

— Тю! Я думал, что-то серьезное! Война со шведами раньше времени… Али мор великий надвигается. Или не приведи Господь какое-нибудь бедствие всепланетарного масштаба… А тут всё проще — конкуренты жизни не дают! Ух, они такие… — бяки!

Странник рассмеялся, разрежая тяжелую обстановку. Он задумался на миг. Снова осмотрел маленькую каморку «папы Прохора». Прикусил губу. После чего приступил к решительному формированию плана…

— Так, «Отец родной»! Мы компаньоны — значит должны друг другу помогать. Поэтому объединяем наши товары в одну покупку и продаем их вместе.

— Как это? — Коробейников широко раскрыл глаза и уставился на странника непонимающе.

— И не просто продаём! — показательно начал свою лекцию профессор по проведению спекулятивных маржинальных операций. — А используем современные формы привлечения покупателей. Такие как: улыбка, добродушие, страсть, слезы умиления… Ну, и прочая НЛП-ишная лабудень, так популярная в тех местах, откуда я родом! — К примеру, ты знаешь, что такое дефицит? — путешественник прищурился и хитро посмотрел на купца.

— Нет, — отрешенно ответил Коробейников.

— А ещё есть интересное слово к занимательному действию — нагрузка к дефициту, — в голове странника окончательно сформировался план выхода из создавшегося положения.

— Я не знаю таких мудрёных слов, — Прохор не сдавался. — Ерунда какая-нибудь, поди?

— Господи! И это московские купцы! — удивленно воскликнул Рязанцев. — Ладно, покажу, как надо продавать всё до последней перчинки. Смотри, что я придумал.

Через несколько минут, когда звякнул колокольчик, укреплённый над входом и в лавку зашла очередная покупательница, профи-продавец уже был готов к показательному выступлению.

Богатая клиентка в двух (!) дорогих соболиных шубах, высокой песцовой шапке, в сафьяновых сапожках с золотыми узорами тяжело подошла к прилавку. Позади неё находилось трое слуг и служанка. Холопы с почтением усадили госпожу на специально подготовленную лавочку для посетителей.

— Сказывают, у вас есть вкусные блюда? — женщина подняла полную руку, пальцы которой были унизаны кольцами. Демонстративно «поиграла драгоценностями» и положила кисть на прилавок. — Завтра хочу устроить себе праздник. — Она продолжила высказывать свои пожелания чувственным, грудным голосом. — Хочу порадовать душу лакомствами. Ищу что-нибудь необычное. А мне надысь сказывали, что в вашей лавке — столько всего занимательного!

— Сударыня! — юный коммерсант учтиво склонил голову и посмотрел на гостью обвораживающим взглядом своих голубых глаз, которые — он знал — нравились женщинам. — Всё, что рассказали про нас — правда! — в голосе молодого авантюриста звучала искренняя заинтересованность, чувствовалось душевное тепло. — У нас есть — всё! Особенно редкие восточные пряности… Шафран, кардамон. Галангал! — делец хитро приподнял одну бровь и призывно подергал ею. — Есть даже бадьян!