Еще один шанс

— Всё очень вкусно, — хозяйка дома распробовала угощение. — Жаль, что батюшки дома нет. Ему тоже понравилось бы. Благое дело творите. Я думаю — мы будем покупать эти блюда у Вас. — Она ответила, кокетливо улыбнувшись страннику.

— Я рад, что вам всё понравилось! Ах, если Пелагея Яковлевна! Вместе с Петром Пантелеевичем, могли бы порекомендовать эти кушанья друзьям, знакомым, родственникам. Моя благодарность — была безгранична! А цена! Для, вас! Стала бы — самая привлекательная!

— Ох, и льстец! Друг сердечный — таракан запечный! — Настя по-прежнему недоверчиво осуждала незнакомца за его удивительные особенности перевоплощаться. — Знаем мы таких «друзей» и его способности! — Девушка глубоко вздохнула. — И всё же — какой же он хорошенький!!!

— Я постараюсь, что-нибудь сделать для столь галантного и воспитанного отрока, — задумчиво произнесла мама Полины. Внезапно она как сканер прошлась по пришельцу взглядом. Потом прищурилась и о чем-то задумалась.

— О-о-о, тогда от нашей компании сюрприз! Призы-подарки — для будущих покупателей! Я привёз их из далекой восточной страны… — Китая! Такого — не у кого нет! — задорно засмеялся необычный гость. — И ещё лет триста не будет! Только для вас — и только сейчас! — Он наклонился к какой-то коробке и стал доставать яркие свертки.

— Ой, мама у меня гребешок! — младшая из дочерей произнесла воодушевленно. Она с нетерпением развернула необычную упаковку.

— А у меня заколка! — вторила ей Полина, разглядывая посеребренную вещицу — круглую, покрытую маленькими голубыми камушками, образующими узор в форме розы.

— Всегда буду его носить, — вихрем закружилась от счастья младшая сестра.

— Я тоже, — улыбнулась Полина.

Семья Бояриновых восторженно загудела, обсуждая подарки.

Достался подарок и Насте — маленькая цветная коробочка. Она прижала её сразу к себе.

— Дома открою! Нечего всем смотреть на его подарок! — твёрдо решила девушка. Хотя ей очень хотелось открыть и узнать, что там.

Красавица бросила мимолётный взгляд благодарности в сторону своего героя. В ответ заметила, что в глазах избранника засияли озорные искорки, в бороде застряла широкая, счастливая улыбка.

— Так, девочки! — хозяйка дома произнесла строго. Она приняла какое-то решение. — Идите в свои комнаты, а мне надо поговорить с удалым молодцем о серьезных, взрослых вещах. Тем более скоро вернется Петр Пантелеевич.

Подруги поднялись в комнату Полины. Глаза у высокой блондинки возбужденно сверкали. — Настенька! Какой пригожий! Синеглазый, русый! А какой обходительный? — она взволнованно застрекотала. — А как он улыбается приятно? А слова мудреные говорит как хорошо и сладко?

— Не знаю, Полина! — влюбленная опустила глаза, стараясь не выдать свои чувства, стала рассматривать трещины в полу.

— По-моему — обычный купчишка — пустобрех. Без роду, без племени. Из всех достоинств — только одно — «поет как соловей на сосне»!

— А подарки, какие дарит? — подруга решительно не желала слышать Настёну. — Смотри, какая заколка красивая! А какая легкая, а как переливается! Стоит, поди… кучу денег? Вот ублажил! И привезена — из самого Питая! Или Кивая. Ой, я так люблю эти заморские, непонятные слова! А тебе, что досталось?

— Понятия не имею… — Настя недовольно ответила, не поднимая глаз. — Коробочка — маханькая… Невзрачная. Засунула её — от греха подальше. Дома приду — посмотрю, если заняться нечем будет.

— Ты приметила, как он на меня поглядывал? — Полина в порыве чувств начала ходить в разные стороны по комнате. Она снова взволнованно прижала руки к груди. — Как ты думаешь, я ему приглянулась?

— Навряд ли, — сморщившаяся оппонентка пробурчала в ответ. — Этим мужланам другие нравятся. Знаю я их — окаянных! Только про кривоногих крестьянок и думают.

— Надо сказать Аксинье, чтобы сбегала в лавку к этому купцу и всё про него узнала, — Полина тут же начала строить решительные планы. — Слушай, он наверно страшно богат, раз такие подарки дарит за просто так? А одет как хорошо? А борода как интересно подстрижена? Да и маме он понравился! Видала, как она на него посмотрела?

— Делай, что хочешь, — еле сдерживаясь, чтобы не разреветься, вполголоса просипела обиженная красавица. — И вообще — я пошла домой. Пропахла тут вся. Да и голова у меня заболела от его запахов. Пройдусь по свежему воздуху. Может быть полегчает.

На выходе из комнаты Настя столкнулась с разгоряченной от возмущения и быстрого бега по лестнице тринадцатилетней сестры Полины. Лицо у ребенка было красное. Глаза её «метали молнии».

— Полинка, старая хрычовка! — девочка топнула ногой и в гневе замахала руками.

— Фу, бесстыжая… — она сморщила свой маленький курносый носик и резко отбросила косу за спину. — Не смей больше смотреть на моего суженного! Думаешь не ведаю, как ты бесстыжие глазища пялила на него! Тебе, что? Алексашки Кузьмина мало? Выбрала его! Вот и женихайся с ним — с этим дрыщём плешивым! А этот, синеглазый красавчик — будет моим! Я думаю, и маменька согласиться со мной!