Эшелон на Самарканд

– Чтобы не только погиб Он, – продолжает священник, – а чтобы погиб в ореоле проклятья и чтобы все отвернулись от него и стерли из памяти. Это удалось. Умирая, Сын Божий из последних сил кричал последние свои слова: “Боже мой, Боже мой, почто ты меня оставил?” Не было Ему ответа. Он умирал на кресте и видел, как разрушено дело его жизни, а зло торжествует. И свидетели видели.

– Свяжи ему ноги, – командует фельдшер.

Деев хватает башлык, что согревал мальчика, – и откуда только взялся? тоже казаки подарили? – и опутывает им Ореховы бедра и голени. А ноги-то мальчишечьи – твердые, будто каменные. Не дергается больше Орех и не шевелится даже, лежит бревном. Отпустило?

– Посмотрим же вокруг. Что происходит с нашей землей? Каждый в этом кругу сделал все, чтобы не допустить торжества зла в России. А оно не только превозмогло нас – оно смеется над нами, кусает нас и терзает. Вот и здесь, в храме, мы видим детей, больных от страшной болезни. Смотрим на них и понимаем: не только Христос распят – народ наш распят. Дети наши распяты. Не со всех из нас течет кровь, но кровоточат сердце и душа. Мы страдаем. А зло протягивает нам вино, смешанное с желчью, – для утоления жажды. Протягивает нам губку, напитанную уксусом. Выпьем же вина с желчью и выпьем уксуса. Горше уже не станет. Вся Россия христианская питается нынче желчью и уксусом.

– Давай-ка привяжем его к нарам, – говорит Буг. – Холерная лихорадка может вернуться.

– Что же нам остается, – вопрошает проникновенный священников бас, – в дни, когда надежды и чаяния иссохли, а борьба всей нашей жизни оборачивается напрасной? – И сам же себе отвечает: – Остается одно: быть верными Господу, самим себе и друг другу.

Гужевыми веревками, что служили крепёжными ремнями на всех лазаретных койках, Деев с дедом прикручивают Ореха к дощатому ложу. Веревка толстая, едва не толще Ореховых запястий.

– В былые времена мы бед не знали. Мы в храмы ходили по праздникам, да и сама молитва была нам – праздник. Сейчас другое время. Мы не только предстоим распятому Христу – мы стали его продолжением. Теперь Его распятие проступает в каждом из нас – теперь Он с нами и в нас, теперь мы с Ним и в Нем. Его дыхание становится нашим дыханием и нашей молитвой.

А дышит ли Орех? Деев наклоняется к мальчишескому лицу – дышит, кажется.

– Да, мы не смогли и не можем уже остановить зло, разливающееся по нашей земле. Но мы можем упереться в малом – не позволить злу овладеть нами изнутри, овладеть нашими сердцами. Этого не случилось со Христом. Пусть же не случится это и с каждым из нас.

Деев отчетливо понимает, что достанет сейчас револьвер и выстрелит в воздух – разрядит барабан в потолок, до последнего патрона. Сцепив перед собой ладони в замок, он поднимается с лавки Ореха и торопливо проталкивается к выходу.

– А дети, которые здесь, рядом с нами, лежат, страдают и мучаются, – они и есть свидетели нашей молитвы. Пусть будут и свидетелями нашего дальнейшего служения Христу.

Казачьи тела сгрудились плотно – не протиснешься, но Деев работает плечами, работает локтями. Вон из вагона! Скорее!

– Пусть невинные детские взоры сопровождают нас в грядущих скитаниях и борениях. Пусть видят они, что значит жить по-христиански и по-христиански умирать. Что значит нести Россию в сердце и служить ей, даже будучи от нее вдали. Тогда и жизнь наша, и смерть наша не будут бездарны.

Деев уже достиг дверей, но отчего-то не выходит, а останавливается и слушает до конца.

– Бог живет – в нас. Россия живет – в нас. – Заканчивая речь, священник поднимает кисти, рукава его черной рясы колышутся, и сам он делается похож на большую черную птицу. – И свидетели этих слов отныне – с нами, до самого конца.

– Свечки де́ржите, – произносит Деев неожиданно для себя – громко, словно отвечая попу через весь лазарет. – И поете душевно как. А машинистам руки-то – прострелили!

– Отче, благослови! – вступает кто-то из казаков, перебивая дерзкий выпад. Поп целует крест в своей руке, а после поворачивается к пастве и выставляет его для общего лобзания – и вновь тянутся казаки к алтарю, приложиться к распятию.

– И рыбы соленой спалили целый вагон! – Деев кричит уже во весь голос. – Тысячу человек бы накормить этой рыбой. А вы – спалили! Христос ваш рыбу не сжигал, а голодным раздавал. Забыли про то? – Расталкивая толпу, Деев тоже бросается к алтарю, чтобы швырнуть упреки в лицо самым главным – черному попу и белому атаману.

Добраться не успевает: чьи-то могучие руки обхватывают его сзади и чуть не приподымают над полом. Пусти, дед! Пальцы щупают карман – пусто. Что ли, ты и револьвер вытащить успел? Ах ты изменщик! Все сегодня – изменщики! Все – против меня!

– В Тамар-Уткуле сельсовет сожгли, вместе с председателем! В Дивнополье у коммунистов уши отре́зали. Богомольцы! – орет Деев, а фельдшер спешно тащит начальника вон из вагона.

Уже стаскивает по ступеням. Уже оттягивает подальше от поезда, распугивая присевших в траве “бегунков”.