Эскадренный броненосец “Ростислав”. (1893-1920 гг.)

В результате высадки десанта турки 7 марта оставили город Ризе, в котором был оборудован временный военный порт, ставший передовой базой Батумского отряда. Для завершения операций на Батумском фронте из Мариуполя на 30 транспортах под охраной всего флота, включая оба уже вступивших в строй дредноута, были доставлены и высажены в Ризе две пластунские бригады. Их наступление на Трапезунд вместе с “Ростиславом” поддерживал прибывший с флотом “Пантелеймон”. Не выдержав массированного огня (1 апреля 1916 г. оба корабля обрушили на позиции противника: первый – 540, а второй 680 снарядов калибром 152 мм), турки 2 апреля оставили Трапезунд. Порт стал базой снабжения кавказской армии. Для его защиты, на случай появления “Гебена”, перевели 2-ю бригаду линейных кораблей (“Евстафий”, “Иоанн Златоуст”, “Пантелеймон”).

В память о славных днях взаимодействия с армией у анатолийских берегов два недавно полученных на “Ростиславе” моторных катера по сохранившейся на флоте традиции (на тихоокеанском “Рюрике” два его паровых катера называли “Трувор” и “Синеус”) отныне и до конца службы корабля стали называть “Архава” и “Вице”. За мужество и искусство эффективного управления огнем старший артиллерийский офицер лейтенант Н.М. Коландс был награжден георгиевским оружием.

С начала сентября 1916 г. “Ростислав” действует уже в западных берегах Черного моря. Базируясь на Констанцу, он возглавляет отряд особого назначения, сформированный с началом вступления Румынии в войну на стороне Антанты. В составе отряда 4 эскадренных миноносца типа “Лейтенант Шестаков” и 6 типа “Звонкий”, 4 посыльных судна, 10 быстроходных катеров, 9 тральщиков, два транспорта и отряд морской авиации. Отряд обеспечивал развертывание базы и оборону порта, через который, прикрываемые флотом, проходили конвои с русскими войсками для поддержки румынской армии. В условиях подводной и авиационной опасности корабли отряда участвовали и в действиях на турецких путях сообщения у Босфора. Из Констанцы, для постановки заграждений у Варны (Болгария, вступив в союз с Германией, бросила свои войска против Румынии), выходил подводный заградитель “Краб”. Тральщики отряда в промежуточных пунктах снабжали топливом гидросамолеты, совершавшие перелеты для бомбардировки Варны. Констанца служила промежуточной базой для эсминцев, действующих у Варны и Босфора.

Участились атаки германских самолетов, однажды сбросивших на “Ростислав” до 25 бомб. Взрывом одной, попавшей в кромку вертикальной брони кормовой 254-мм башни, ранило 16 человек, включая прислугу зенитного орудия на крыше башни. Но сама башня не пострадала.

Несмотря на постоянную огневую поддержку “Ростиславом” (иногда совместно с эсминцами) румынских войск, подавление батарей противника и стрельбу по скоплениям его живой силы, развал румынского фронта у Добруджи остановить было уже нельзя, порт обложили болгарские, турецкие и германские войска. Их батареи пытались помешать посадке на суда русским и румынским войскам и не дать им выйти из порта. Ведя усиленную контрбатарейную стрельбу (за день выпустили 43 254 и 276 152-мм снарядов), “Ростислав” 9 октября в охранении миноносцев покинул Констанцу.

Вместе с замечательными примерами первых в мире комбинированных действий морской авиации (применение промежуточных посадок гидросамолетов для заправки под прикрытием кораблей) констанцский опыт “Ростислава” способствовал и становлению современной тактики обороны флота от атак авиации. Взамен еще предлагавшихся в штаб бригады сомнительных и изнуряющих (линейному кораблю не с руки повторять стремительные и часто ложные движения атакующих аэропланов) маневров уклонения от бомб (чуть ли не бросаясь врассыпную), возобладала более здравая тактика. В ее основе сильный и гарантируемый неизменным курсом флота, точный зенитный огонь. “С аэропушками летчики очень считаются и при меткости огня не имеют уже такой настойчивости”,- напоминал об этом в своем рапорте от 24 января 1917 г. в штаб бригады капитан 1 ранга Ф.О. Старк.

У борта “Ростислава” во время погрузки угля

Определившееся использование “Ростислава” преимущественно для действия в прибрежной зоне и грядущее (в связи с проблемой Босфора) их расширение требовало усиления защиты корабля от сопряженной с этими действиями повышенной опасности от мин и торпед. Поэтому, видимо, и явилась у адмирала А.А. Эбергарда (еще в октябре 1915 г.), и, кажется, с “подачи” своего флаг-капитана по оперативной части К.Ф. Кетлинского, мысль оборудовать некоторые линейные корабли противоминной защитой “по английскому образцу”. Речь, очевидно, шла о специальных, устроенных в подводной части корабля, бортовых противоминных наделках-булях, применявшихся англичанами на своих мониторах, начиная с “Аберкромби” (затем и “Эребус”), а также на некоторых линейных кораблях.