«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

…С тяжелым гулом здание зашаталось и медленно обрушилось на землю. Внешние микрофоны уловили звук глухого удара и передали его в нейрошлем Ханса. Экран заполнило облако пыли.

— Отличная стрельба, Келли. — От похвалы девушка засмеялась еще громче.

Выйдя к дороге после издевательства над парком, где не осталось ни одного целого дерева — лишь пни да воронки, отряд разбился на две тройки.

Без усилий, плавно, Ханс развернул массивного «Слона» и поймал в перекрестье прицела удирающую полицейскую машину, которая, завывая сиреной, неслась прочь от стальных монстров. Выстрел из импульсной пушки, расположенной на спине его робота, сорвал часть дорожного покрытия. Сплюнув с досады, Ханс увеличил скорость до максимума.

Вскоре в мерную поступь роботов вплелся новый звук. Первым пострадал «Ревун», получив в бок почти десяток стопятимиллиметровых «подарков». Робот содрогнулся, несколько броневых плит разлетелись осколками, открывая уязвимое нутро. «Ревун» закачался от мощного удара. В открывшуюся дыру влетели еще несколько снарядов.

Пилот резко развернувшегося «Искателя» разрядил все установки ракет большой дальности по неожиданно появившимся целям. Ракеты с ревом пошли в сторону холма. Но «Ревуну» уже ничего не могло помочь. Из него повалил густой дым с искрами, и машина начала оседать.

Густые клубы дыма стремительно прорезал какой-то блестящий предмет. Пилот промедлил буквально секунду, прежде чем нажать кнопку катапультирования, его выкинуло под слишком малым углом к горизонту. Это было опасно — парашют раскрылся, но он не успел погасить ту жуткую скорость, с которой кресло врезалось в стену трехэтажного дома.

— Цель снижается, вероятно — заходит на посадку. Вероятная точка приземления — Западный Берлин.

— Передайте танкистам — пусть высылают все, что есть. Судя по Мюнхену, этих монстров нельзя пропускать в застройку. И свяжитесь с русскими, объясните им ситуацию.

— Принято.

Веселая компания «шагастиков» появилась в прицелах М60 достаточно неожиданно. Наглецы — топают, похоже, совсем без разведки.

— Парни, берем крайнего. Эти штуки довольно прочные, поэтому бьем все по одному.

— Принято, сэр.

Залп. Снаряды английской пушки, установленной на американском танке, на скорости почти полтора километра в секунду врезаются в борт здоровенной шагающей фигуры. Еще залп, и цель бесформенной кучей оседает на землю.

— Есть, мы его сделали!!!

— Капитан Смитсон, доложите обстановку.

— Здесь лейтенант Вульф, господин майор, сэр. Капитан убит, мы… А-а-а…

— Лови плюшечку, тварь. Есть!!! А-а-а…

Солнечная система. Околоземная орбита. 22 октября 1977 года. 14 часов 50 минут

«Пасхальное яичко» дрожало и дергалось. Стоило ему спуститься чуть ниже какой-то незримой границы, как на него обрушились ракеты. Со всех сторон разом.

По корпусу постоянно что-то стучало — боеголовки ракет взрывались порой слишком близко. Но стрелки работали отлично — ни одна ракета до шаттла не долетела, все были перехвачены. Но одна ракета подлетела со стороны, попавшей под ядерный удар. Поврежденные сенсоры заметили ее вовремя, но поврежденные турели сбить ее не смогли.

Удар ракеты подбросил шаттл. Броня выдержала удар, на ней осталась глубокая отметина, но пробить ее ракета не смогла. Но случилось кое-что другое — толчок оказался последней каплей для одной из крепежных талей в трюме. Она лопнула, напоследок полоснув по соседней паллете. От удара упаковка раскрылась, и на пол трюма выпали две ракеты. Обычные ракеты большой дальности, которые используются и роботами, и атмосферно-космическими истребителями, да и само «Яичко» имело пусковые для них. Вот только все остальные ракеты были заботливо уложены в специальные хранилища. А не валялись на полу.

Во время рывков челнока от маневров и близких взрывов обе ракеты мотались по полу, то закатываясь в проходы между паллетами, то снова выкатываясь. Так продолжалось до тех пор, пока одна из ракет не подпрыгнула при резком маневре шаттла и не воткнулась в открытый распределительный щит. Трюм осветился ослепительной вспышкой короткого замыкания.

Выстрел, выстрел — готово! Очередная ракета сбита и взорвалась, не долетев до брони самую малость. Шаттл вздрогнул и вильнул в сторону. Еще одна ракета взорвалась на подлете, хотя по ней никто не стрелял. «Пасхальное яичко» набирало высоту, стремясь вырваться за пределы атмосферы, подальше от этого обстрела. Судя по тому, что ракеты больше не летели, за предельные высоты для них шаттл все же ушел.

— «Злой ветер», готовность к старту!

— Пять!

— Четыре!

— Три! Что за!..

На мостике раздался вой сирены, экран высветил сообщение: «Пожар в трюме». Выведя на экран изображение с видеокамер трюма, капитан успел увидеть только бешено крутящуюся по полу ракету. Вот она налетела на паллету, уткнулась в нее и вдруг стремительно понеслась вдоль пола. Пролетев почти через весь трюм, ракета воткнулась в стоящие на спуске паллеты с бомбами…