Так, в фильме Лэнсинга С. Холдена и Ирвинга Пичела «Она» (1935, по мотивам одноименного романа Генри Райдера Хаггарда) герои обнаруживают в Арктике подледный город, где правит бессмертная царица Аиша. В «Острове на вершине мира» (1974) путешественники находят у полюса остров, где до наших времен сохранилось племя викингов. И фэнтезийный «Синбад и Глаз Тигра» (1977) Сэма Уонамейкера помещает подземную страну Аримаспи среди северных льдов. Наконец, есть знаменитая советская «Земля Санникова» (1973) Альберта Мкртчяна и Леонида Попова — экранизация романа Владимира Обручева об открытии в Северном Ледовитом океане острова племени онкилонов.
Южному полюсу с сушей повезло больше, но и в отношении Антарктиды нашел свое экранное отражение популярный миф о теплом анклаве среди вечных снегов. К примеру, в «Неизвестной земле» (1957) Вирджила В. Фогеля пассажиры потерпевшего крушение в Антарктике вертолета попадают в «затерянный мир» с тропическими лесами, плотоядными растениями и динозаврами.
Один из самых любимых киношниками сюжетных ходов связан с находкой в снежной глуши какого-нибудь артефакта, который создает потом уйму проблем. И за это следует сказать спасибо трем лентам с одним названием — «Нечто» (1951, 1982, 2011), снятым по мотивам повести Джона Кэмпбелла «Кто идет?». Эффектная история об обнаружении полярниками вмерзшей в лед летающей тарелки с агрессивным пришельцем, который, оттаяв, тут же приступает к завоеванию мира, стала канонической и породила легион клонов.
Инопланетную угрозу обнаруживают под айсбергами герои «Атомной подводной лодки» (1959) Спенсера Г. Беннета. Пришельца-каннибала размораживают в Арктике в «Выжившем» (1999) Дэвида Стрейтона. Доисторического монстра выкапывают в Антарктике в «Замороженном ужасе» (2003) Джона Карла Бюхлера. Злобного десептикона Мегатрона из «Трансформеров» (2007) Майкла Бэя тоже находят в полярных льдах. Один из свежих примеров — «Падший предвестник» (2015) Алека Гиллиса, чьи герои натыкаются в северных водах на угодившего в ледяной плен мутанта, побочный результат космической программы СССР.
Иногда, впрочем, киноперсонажам удается разморозить кого-то подружелюбнее. Так, в «Ледяном человеке» (1984) Фреда Скепизи — неандертальца, пролежавшего в Арктике 40 000 лет. А в «Первом Мстителе» (2011) Джо Джонстона — Капитана Америку, потерявшегося в северной Атлантике во время битвы с Красным Черепом. Однако такое везение, прямо скажем, встречается редко.
Очередной бродячий киноштамп связан с идеей тайной базы, сокрытой в снежной пустыне (многим не дает покоя слава Санта Клауса). Знаменитая Цитадель Одиночества Супермена находится в Арктике, лаборатория Синдиката, работающего на пришельцев-колонизаторов («Секретные материалы: Борьба за будущее», 1998), и охотничья база Хищников («Чужой против Хищника», 2004) — в Антарктиде, штаб-квартира злодейской организации «Кобра» («Бросок Кобры», 2009) — под северными льдами.
Целый дворец выстроил себе в Антарктике фашиствующий мегаломаньяк Озимандия в фильме-комиксе «Хранители» (2009) Зака Снайдера. И тут уж не обойтись без упоминания сумрачного германского гения, сумевшего после падения Третьего рейха построить Новую Швабию в Земле Королевы Мод («Нацисты в центре Земли», 2012). А в 2017 году должен выйти пародийно-сатирический опус «Железное небо-2: Грядущая раса», создатели которого обещают как следует пройтись по мифам о гитлеровской антарктической колонии.
К слову, холодные полярные зоны логично видятся деятелям экрана как идеальное место для сдерживания пандемической угрозы. Именно поэтому лаборатория по изучению боевого вируса Нарвик из сериала «Спираль» (2014–2015) находится на Крайнем Севере, а герои триллера Киндзи Фукасаку «Вирус» (1980) обретают убежище от опустошившей мир заразы среди стерильных снегов Антарктиды.
Отдельная категория «полярных» фильмов — экологические фильмы-катастрофы, предвещающие нарушение климатического гомеостаза и установление нового ледникового периода. Словом, рассматривающие ситуации, когда не человек идет в Арктику, а Арктика сама приходит к человеку. Несмотря на все доказательства усиления глобального потепления (ученые считают, что северная полярная шапка исчезнет уже в этом веке), режиссеры регулярно выдают на-гора картины, в которых дисбаланс природных процессов в Арктике ведет к вымерзанию планеты.