Доминирующий маршрут: Северный морской путь, проходящий по окраинным морям Северного Ледовитого океана (Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское) и частично Тихого океана (Берингово). Административно СМП ограничен западными входами в новоземельские проливы и меридианом, проходящим на север от мыса Желания, — на западе и пересечением в Беринговом проливе параллели 66° с. ш. и меридиана 68°58′37″ з. д. — на востоке. Длина Северного морского пути от Карских Ворот до бухты Провидения — около 5600 км.
Геополитически СМП представляет собой важнейший и неотъемлемый элемент Северного морского коридора — кратчайшего пути из Западной Европы в Восточную Азию: расстояние, проходимое судами из портов Северного моря в Японию через Суэцкий канал, составляет около 11 тысяч морских миль, а с использованием СМП — менее 7 тысяч.
Климатически Арктика представляет собой самый суровый регион Земли, располагающий постоянным населением. Полярная ночь, длительные периоды низких температур, сильные ветра, практическое отсутствие сельского хозяйства серьезно ограничивают как население региона, так и возможности развертывания здесь крупных военных сил. Вместе с тем наблюдаемое системное улучшение климата в Арктике уже оказывает влияние на эту картину — в частности, расширением периода навигации по СМП.
Интерес к Арктике обусловлен в том числе природными богатствами региона: по существующим оценкам, запасы нефти в Арктике исчисляются цифрой 90 миллиардов баррелей, при этом большая их часть находится в пределах полярных владений России. Значительный интерес представляют и биоресурсы региона — Баренцево, Норвежское и Берингово моря являются одними из самых богатых рыбой районов мирового океана.
Подблок 1.2. Политика.
Пять из восьми стран-членов арктического совета — Россия, США, Канада, Дания, Норвегия — располагают зонами ответственности в Арктике, или, иначе говоря, арктическими владениями.
Секторальный подход, в рамках которого признавался суверенитет арктических стран над всеми островами и землями в их секторе, ограничиваемом условными линиями от полюса к крайним западным и восточным точкам арктических владений, сложился исторически. Пионерами его были Канада и СССР, официально закрепившие статус своих секторов в 1925 и 1926 году соответственно. Вместе с тем, регулируя суверенитет над островами, секторальный подход не определял судьбу акваторий, которые оставались спорными. В некоторых случаях, как, например, в прецеденте раздела земли и акваторий Шпицбергена и архипелага Земля Франца-Иосифа между СССР и Норвегией, вопрос решался индивидуально, однако какой-то общей системы введено не было до появления конвенции о Морском праве 1982 года. В соответствии с данной конвенцией признаются права арктических государств на шельф (и акваторию над ним), выделяются территориальные воды государств — 12-мильная зона и 200-мильная исключительная экономическая зона. После присоединения к этой конвенции России площадь, на которую распространялся суверенитет России в Арктике, уменьшилась на 1,7 млн км2
.Подблок 2.1. Россия.
Россия в настоящее время безусловно является доминирующей военной силой в Арктике. В составе ВС РФ выделено соответствующее Объединенное стратегическое командование — ОСК Север, сосредоточившее в своих руках управление всеми морскими, сухопутными и воздушными силами в Заполярье, при этом впервые в российской истории основу командной структуры высшего уровня составляет флот — ранее все подобные структуры создавались под задачи и под управлением сухопутных штабов.
Кроме того, Россия располагает уникальной гражданской инфраструктурой в виде СМП и обеспечивающих его функционирование сил, включая ледокольный флот, в том числе атомный, по возможностям которого Россия также превосходит все остальные арктические государства, вместе взятые.
Упомянутые выше особенности региона делают морские и воздушные силы основными в любом предположительном боевом развертывании в Заполярье, тем не менее подготовка сухопутных войск ведется — их ядром станут две «арктические» бригады, одна из которых уже развернута на Кольском полуострове, а вторая создается в Воркуте. Примерно 10 тысяч человек в составе этих бригад и частей усиления могут быть дополнены контингентами из прошедших арктическую подготовку частей ВДВ и Сил специальных операций.
Географически российские силы опираются на континентальную арктическую территорию РФ, располагающую как уже развернутой, так и восстанавливаемой инфраструктурой, и на ряд баз на арктических островах, в основном восстанавливаемых в последние годы. В общей сложности соответствующие работы идут на 13 объектах на материке и островах от Кольского полуострова до Берингова пролива.
Особенности базирования и снабжения определяют характер располагаемых сил: относительно небольшие сухопутные контингенты (в пределах батальонных, максимум — бригадных боевых групп), обеспечивающие поддержку главным силам, которые представлены флотом и ВВС.