Если бы куклы могли говорить

— Но мама говорит, что так надо. Что знания дают нам силу. Но как же иной раз скучно быть ребенком.

На ужин она потащила Майкла с собой в столовую. Горничные только переглянулись, когда она усадила новую игрушку на стол, прислонив к сахарнице. Майкл чувствовал запахи еды, но голода не ощущал. Это его радовало. Еще одного мучительного момента в своей новой реальности он бы не перенес.

Весь вечер они провели в библиотеке. Огромная комната с многочисленными полками и стеллажами, забитыми книгами, вдохновила и изумила заколдованного алхимика до глубины души. Юна ходила между стеллажами, водила пальцами по книжным корешкам, и Майкл, когда успевал, читал названия. Здесь были и труды по магии, и книги по алхимии, и записки по военной тактике. Книги по шахматам, книги по кулинарии, книги обо всем. Малышка ушла почти в самый дальний угол библиотеки, где часть полок пустовала, зато имелись столик и два мягких кресла.

«Уголок для чтения», — сообразил Майкл.

Малышка устроила его на столике, сама с ногами залезла в кресло. Она успела выбрать среди многообразия книг толстый том со сказками. Переплет книги заметно поистрепался, сразу было видно, что этот сборник сочинений здесь любили особенно сильно.

— Я тебе немного почитаю, — улыбнулась Юна. — Обожаю эту книгу. Мы с мамой часто ее смотрим вместе.

Дни превращались для Майкла в старую, уставшую от жизни черепаху. Время ползло медленно, растекалось серой лентой вокруг несчастного алхимика. Единственными яркими моментами были игры с Юной. Малышка видела в кукле своего собеседника и друга, спасая парня от одиночества и безумия. Иной раз, подолгу изнывая в плену собственных мыслей, Майкл не сразу мог понять ее слова. Он все медленнее возвращался из омута воспоминаний и рассуждений, все чаще замечая за собой сонливость и вялость мыслей. Это его пугало. Надо было срочно встряхнуть свое сознание. Нужны были перемены. И они произошли.

***

В субботу Юна на учебу не пошла. Заболела одна из учениц в ее группе, и решено было отменить занятия для всех. Все равно всего три ребенка в классе, так пусть будут выходные. Малышка узнала об этом утром, и от радости устроили дикие пляски на кровати.

Майкл слышал ее бурную радость из своего ящика-спальни и был не мене доволен, чем она. Сегодня он ни на минутку не останется один. Он будет слушать ее особенно внимательно, вникать в каждое слово, мысленно отвечать. Лишь бы сознание не засыпало.

Одна из служанок, курносая шатенка, повела малышку в музей. Майклу это место не особо нравилось. Здесь слишком сильно смешали искусство и историю, нагружая посетителей лишней информацией, и не давая насладиться шедеврами прошлого в полном масштабе. Но Юна была довольна. Она подолгу стояла у картин и скульптур, шепотом рассказывая заколдованному алхимику о их создании, хотя и додумывая много своих фактов. Но такая история Майклу нравилась намного больше.

Они прошли уже большую часть музея, остановились возле мраморной скульптуры, изображавшей птицу, запертую в клетке, когда за спиной малышки раздался радостный женский голос:

— О мисс, Лэир, и вы здесь?

Знакомая фамилия резанула по сознанию Майкла, и алхимик невольно встрепенулся всей душой, в предвкушении увидеть представительницу семьи его бывшего соперника в Совете. К удивлению парня, на голос обернулась именно Юна. Она присела в легком реверансе, приветствуя высокую стройную женщину в брючном костюме.

— А мы изучаем культуру, — улыбнулась малышка.

— Правильное занятие, — женщина наклонилась над девочкой, потрепала ее по светлым волосам. — А я вот отдыхаю от работы. Мне здесь всегда лучше думается.

Юна кивнула, соглашаясь. А потом, словно вспомнив что-то важное, легко коснулась руки женщины.

— А вы не знаете, когда мои родители приедут? — В глазах ребенка застыл вопрос, в оплетении тоски.

— Должны, уже через пару дней, — женщина с сочувствием покачала головой. — Видимо задержались по делам. Не скучайте сильно, маленькая мисс Лэир, вам не идет грусть.

Она ушла, стуча каблуками по музейному паркету. Юна молчала. Майкл был в полной растерянности. Это уже не насмешка судьбы, а что-то похожее на хорошую затрещину. От полного сумасшествия и падения в отчаянье его спасала дочь человека, которого он презирал и в последние дни, искренне считал своим первым врагом. Хотелось выть. Но молодой алхимик старался отучился от этой привычки, в мыслях сохраняя хотя бы зачатки спокойствия.

Если ему не изменяла память, знакомую Юны из музея он видела несколько раз среди помощников военных алхимиков. Вполне возможно — секретарь. Но это было не главное. Важнее было то, что она точно угадала со сроками возвращения Лэиров в город. В понедельник вечером Юна решила, что сегодня Майкл будет спать рядом с ней на второй подушке.

— Мне кошмар вчера приснился, — объяснила она свое решение. — Волк во-о-о-о-от с такими зубами.

Юна раскинула руки, показывая размеры пасти монстра из сна. Майкл заметил про себя, что дантистам с такими клиентами лучше не встречаться.

— Ты мальчик, и, если будешь рядом, я буду спать спокойнее, — добавила она, забираясь под одеяло.