Если бы наши тела могли говорить. Руководство по эксплуатации и обслуживанию человеческого тела

Тут следует вспомнить работу гарвардского исследователя Дэвида Синклера, который в 2004 г. прославился открытием энзимов, названных сиртуинами. Они участвуют в производстве энергии в митохондриях. Эксперименты показали, что увеличение их активности продлевает жизнь животных (червей и мышей), используя пока не до конца ясный механизм. Один из способов увеличения активности сиртуина – ограничение приема пищи. Но это очень скучный метод, и многие люди сразу его отметут. Поэтому компании – разработчики добавок пытаются создать таблетку, способную стимулировать активность сиртуина. (Синклер основал компанию под названием Sirtis, которую он затем продал интернациональной фармацевтической корпорации GlaxoSmithKline за $720 000 000.)

В 2013 г. Синклер сообщил об открытии еще одного соединения, которое привлекло внимание не только коммерсантов, но и прославленных ученых{180}

. Никотинамидадениндинуклеотид (НАД) представляет собой кофермент, как и большинство химических веществ, которые мы называем витаминами. Синклер обнаружил, что у мышей, потреблявших химическое вещество, которое могло быть преобразовано в НАД, ткани выглядели моложе. Коллеги Синклера быстро наладили продажу вещества, вырабатывающего НАД, в виде пищевой добавки, основав в 2015 г. с помощью венчурного капитала новую компанию. Стартап под названием Elysium выделяется среди остальных тем, что заручился поддержкой Ленни Гуаренте – выдающегося наставника Синклера из Массачусетского технологического института, а также шести лауреатов Нобелевской премии и других уважаемых исследователей, которых я знаю как скрупулезных и рассудительных ученых (среди них, например, Дариуш Мозаффариан – декан Школы Фридмана по вопросам науки и политики в области питания при Университете Тафтса).

Однако о НАД в организме человека мы знаем лишь то, что коэнзим необходим для производства энергии внутри наших клеток и что уровень НАД снижается с возрастом. Возможно, это указывает на то, что он играет роль в процессах старения. Возможно, употребление этого вещества в пищу замедлит или остановит процесс старения без каких-либо неблагоприятных эффектов для организма. Возможно – крупными буквами. Elysium совершил очень резкий переход от исследований грызунов к коммерциализации препарата для людей. Их девиз – «Оптимизируй свое здоровье». Как и на всех пищевых добавках, на этикетке баночки стоимостью $60 мелким шрифтом указано: «Этот продукт не предназначен для диагностики, лечения или предотвращения каких-либо заболеваний».

В 2016 г. ученые из клиники Мейо совершили другое любопытное открытие в области старения: они удалили сенесцентные клетки мышей, и те утратили признаки старения. Даррен Бейкер и Ян ван Дюрсен обнаружили, что сенесцентные клетки имеют белок, известный как p16. Пойдя логическим путем, ученые создали препарат, убивающий все клетки, где содержится p16. Мыши, которые получали лекарство всего два раза в неделю, выглядели явно моложе и стройнее, чем их собратья. Их сердце и почки были здоровее, а процент развития катаракты гораздо ниже. В конечном итоге мыши все равно заболевали, но уже практически перед самой смертью – в отличие от длительного постепенного дряхления, как это происходит у людей.

«Если результаты данного исследования верны, значит, у нас есть способ омоложения организма, – сказал в интервью журналу The Atlantic профессор медицины и генетики Университета Северной Каролины Норман Шарплесс. – Не хочу преувеличивать, но в таком случае это одно из самых важных открытий в области изучения процесса старения»{181}.

По всему миру исследователи работают над различными элементами процесса старения. Исследовательский фонд ди Грея SENS сосредоточил внимание на проблеме «возрастного мусора», который накапливается с возрастом и от которого клетки не могут избавиться. Например, при сердечных заболеваниях лейкоциты пытаются расщепить окисленный холестерин. Им это не удается, они заполняются холестерином и становятся так называемыми пенистыми клетками, которые являются частью атеросклеротических отложений в артериях. Как помочь нашим клеткам разрушить окисленный холестерин? – начал думать ди Грей. Вспомнив, как эффективно бактерии разрушают человеческие тела после смерти, он предположил, что бактерии могут помочь нам избавиться от веществ, которые само тело отторгнуть не в силах. В конце концов его команде удалось обнаружить бактерию, способную разрушить один из типов окисленного холестерина. На выступлении на конференции TED в 2013 г. ди Грей пообещал, что это приведет к появлению «гораздо более мощной терапии сердечно-сосудистых заболеваний по сравнению с ныне существующими методами».