Если бы наши тела могли говорить. Руководство по эксплуатации и обслуживанию человеческого тела

Но термин так и не устарел. Не имеющее смысла название традиционно сохраняется. Слово «витамания» возникло на волне увлечения витаминами в 1950-х гг. Это увлечение с тех пор так и не прошло, отчасти потому, что витамины имеют большую ценность для огромной индустрии, которая продает соблазнительную идею. Если бы Функ не изобрел слово «витамин», тиаминпирофосфат, возможно, и по сей день назывался бы «антиберибериевым соединением». А витамин С – «противоцинготным соединением». Вполне подходящие названия для конкретных соединений, отсутствие которых в организме приводит к определенным заболеваниям. Стали бы люди покупать продукты лишь потому, что в них добавлено «противоцинготное соединение»? Поверили бы они, что доза «противоцинготного соединения», в тридцать раз превышающая необходимое дневное количество, приносит пользу? Может быть, и да. Но если называть эти соединения жизненно важными витаминами, поверить в такое заявление будет проще. (То же самое теперь происходит с пробиотиками.)

Большинство из 13 витаминов являются коэнзимами, которые помогают конкретным ферментам влиять на конкретные химические реакции. У каждого человека своя потребность в этих соединениях. Некоторым женщинам в постменопаузе, особенно в регионах, где мало солнечного света, для снижения вероятности развития остеопороза не помешают добавки кальция и витамина D. Американская академия педиатрии рекомендует ежедневно давать грудным детям крошечную дозу (400 МЕ) витамина D.

Наиболее очевидным примером необходимости приема витаминов является фолиевая кислота (или витамин B9), в которой нуждаются беременные женщины. Данное химическое вещество необходимо для передачи сигнала в нервную трубку эмбриона, которая должна закрыться в течение первых недель беременности. Если трубка не закрывается полностью, младенец может родиться с различными пороками: от заячьей губы до spina bifida – расщепления позвоночника, когда спинной мозг выпирает наружу в виде грыжи. Поэтому Центры по контролю и профилактике (Centers for Disease Control) заболеваний рекомендуют всем, кто потенциально может забеременеть, ежедневно принимать 400 мкг фолата. По сравнению с тем, сколько обычно требуется человеку, это довольно большая доза, но она все равно поместится на кончике булавки, и организм ее легко получит, если в рацион питания включены натуральные растительные продукты. Потребность в приеме фолиевой кислоты в виде добавки возникает лишь потому, что большое количество людей сегодня потребляют пищу, лишенную питательных микроэлементов (микронутриентов).

Однако с остальными добавками не все так просто. Даже если отбросить опасность передозировки, с приемом добавок всегда сопряжен риск. Например, был один вопиющий случай, когда в серии добавок Healthy Life Chemistry марки Purity First обнаружили анаболические стероиды. Добавка «Витамин B-50» (на самом деле существует 6 признанных витаминов группы B, и B-50 среди них нет) того же производителя содержала стероиды под названием «метастерон» и «диметазин». У принимавших ее женщин усилился рост волос на теле и начались нарушения менструального цикла, а у мужчин появились симптомы импотенции. После того как 29 человек подали официальные жалобы на препарат, FDA попросило компанию отозвать продукт из продажи, но Purity First отказалась{81}. Требование было выполнено только после того, как FDA пригрозило им судом{82}.

Офис Purity First расположен в Фармингдейле, штат Нью-Йорк, и компания по-прежнему в бизнесе. Как и тысячи других производителей добавок, которые успешно торгуют «чистыми продуктами, полезными для здоровья».

Со временем витамины стали восприниматься как панацея. Иногда даже как символ добродетели. Актер Халк Хоган в 2016 г. подал в суд на сайт Gawker за клевету после публикации видеозаписи, где он занимается сексом с женой друга. Хоган утверждал, что теперь его «безупречная» репутация подмочена, что его имиджу «американского героя, который усиленно тренируется, молится и принимает витамины», нанесен урон. (Большую поддержку актер получил от стратега в сфере технологий Питера Тиля.)