Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

Периметр, где артефакты собирают организованно, причем с применением всяческих достижений тутошней науки, может позволить себе кормить граждан экологически чистыми продуктами с Большой Земли (а в этих широтах все продукты с Большой Земли считаются экологически чистыми, наши с тобой заморочки по поводу нитратов, дорогой читатель, здесь, в Зоне смешны как неприличный звук в приличном обществе). Удачливые одиночки могут себе позволить такую роскошь достаточно регулярно. А есть куча людей, которые большеземельную еду видят только по великим праздникам – содержать в порядке оружие и броню гораздо важнее.

Вот тут появляется он… спрос. Спрос, который, как известно, рождает предложение. И, несмотря на все трудности и препятствия, появляется в Зоне сельское хозяйство.

А как насчет безопасности? Радиация кругом. Химических аномалий тоже навалом, и если кто слопает сдуру мясо или овощ какой, выросший неподалеку от Зеленой Смерти или от Прыгучей Капли… лучше бы ему застрелиться самому.

А вот на этот счет существует система Склифовских сертификатов. Да-да, целое отделение Склифа регулярно проверяет местные сельхозпродукты и следит за качеством скрупулезнейшим образом. Сертификаты подразделяются на пять категорий: от первого класса – чистые продукты (большая редкость, между прочим, мало кому удается такой сертификат получить), до пятого – сожрешь, так хоть не сразу копыта откинешь (такая продукция тоже востребована благодаря дешевизне). А производители над своими сертификатами трясутся, как над главным сокровищем, иногда даже в рамочку вставляют.

Вся продукция Серого Лужка к огромной его гордости была первого класса, и он благополучно подтверждал свой сертификат уже не один год. Специализировалось поселение на мясе и овощах. Скот селяне разводили мелкий: коз, овец. Особенно хорошо было с бараниной. Пасти овец в Зоне сравнительно с любой другой живностью чуть ли не сплошное удовольствие. Веди себе барана в сторонке от всяких неприятностей, а за овцами и глядеть не надо. Сами за ним идут как привязанные, и повторяют каждое движение своего вожака. С таким стадом проще простого обходить аномалии и радиоактивные зоны, да и загнать его в укрытие на время туманной опасности особой сложности не составляет. Огороды у них и в самом деле огороженные, причем нехилыми стенами. Да еще и находятся они под охраной псевдособак, которых селяне выращивают самолично из щенков, добытых с риском для жизни.

В свое время Серый Лужок основали три крупных семейства. Два из них мутантские, чьи генетические особенности (или, как здесь говорят – Свойства) по счастью были доминантными и наследовались из поколения в поколение.

В членах первого семейства было что-то от контроллеров, но их способности действовали только на животных. Ходила шутка, что и на тупых людей тоже, но, конечно же, она только шуткой и была. Слабенькие способности этих ребят не могли справиться с человеческим мозгом. Но зато они могли брать под контроль псевдособак и использовать их для охраны. А в Зоне охранять съедобное, тем более мясо первого класса по Склифовской шкале, потребно не менее тщательно, чем на Большой Земле ювелирный магазин.

Представители второго семейства умели видеть аномалии и радиоактивные зоны. А как же без этого, все мясо при продаже придирчиво проверяли дозиметром. Один раз попадешься – прощай склифовский сертификат на многие годы.

Ну а третье семейство – выходцы с Большой Земли, как они сюда попали, только богам ведомо. Потомственные агрономы. Тоже, можно сказать, полезное Свойство.

Ну, так вот, в это самое поселение и полетели Институтские хозяйственники на предмет заключения договора о регулярных поставках продуктов. К ним Крысуля и навязалась.

* * *

Деревня Серый Лужок давно интересовала долговского полковника Петренко. Зажарск был в его глазах привычным злом. Надо его, конечно, будет раскатать по камушку. Когда-нибудь. Но работы там… и потерь будет немеряно. Большое Болото тоже брать запаришься, и тоже придется терять людей.

Оно кому надо из-за этих уродов умирать.

Те, кто был готов умирать, под руководством полковника Воронина увязли по уши в разборках с отморозками Большой Мани и с бандитами, прочно окопавшимися в Заболотье.

Готовы они умирать – им и флаг в руки. Еще лучше, чтобы самого Воронина там прибило. Если, не дай (или дай…) бог, случится что с генералом, то реальных кандидатур на его место две – он сам и этот Воронин. А допустить Воронина до генеральского кресла нельзя никак.

Причем тут честолюбие? Просто при нем жизнь начнется еще хуже, чем была при отце-основателе. Лезь с автоматом в каждую дырку, потому что, видите ли, «должен». А вознаграждение тебе при этом, или скажем так, воздаяние – шиш, и даже без масла.

Нельзя, никак нельзя Воронина в генералы. Но для этого у него, Петренко, должны быть свои достижения и свои успешные операции. Серый Лужок – самое оно.