Если верить лисам II

Когда они подошли ближе, я приободрилась. Трое парней не самого благообразного вида носили на правом плече красные повязки с белой полосой посередине – отличительный знак народной дружины. Стража таких не особо любила: часто, прикрываясь правым делом, некоторые люди творили разбой, но определенная польза от дружинников все же была.

– Чего так поздно и одна гуляешь? – нагловато спросил один из парней. Бледный и тощий, с выцветшими, неровно подстриженными волосами и запавшими глазами. В свете фонаря он выглядел болезненным и изможденным.

Как только я его увидела, мне сделалось невыносимо тоскливо. Не было сомнений: если подойти ближе и приглядеться повнимательнее, можно будет заметить пожелтевший глазной белок и вздувшиеся на шее вены, отчетливо различимые под тонкой кожей. Даже не нужно было просить его закатать рукава, чтобы проверить, есть ли там характерные отметины. Передо мной стоял глубоко зависимый человек.

И мне просто хотелось верить, что эти повязки они сделали сами, а не сняли с чьих-нибудь тел.

– Проводить? – неприятно хихикнул второй парень. Мелкий и обритый налысо.

Бусинка недовольно заворчала, почувствовав угрозу в этом простом вопросе.

Третий, шкафообразный незнакомец молча возвышался над своими товарищами, не сводя с меня жутковатого немигающего взгляда.

Форма городской стражи их нисколько не смущала.

Ощущать себя жертвой было очень неприятно.

– Знаете, а проводите, – согласилась я с недоброй улыбкой. – Тут недалеко.

До управления отсюда было буквально пять минут ходьбы.

Они растерялись, услышав мой ответ. Бледный с лысым переглянулись, и вместе они уставились на шкафообразного.

Тот хрустнул шеей и двинулся ко мне. Возможно, ему просто недоставало мозгов сообразить, что происходит. Привыкший к определенному плану действий, он просто вел себя как обычно.

Бусинка спрыгнула с моих рук, но обернуться огромным монстром не успела. Ноги надвигающегося на меня преступника примерзли к земле.

Вместе с удивленным выдохом в воздух вырвалось облачко пара. На ветках кустов, освещенных фонарем, засеребрилась изморозь.

– Не зря, пирожочек, я решил тебя встретить.

Услышав знакомый голос, Бусинка презрительно фыркнула и вернулась ко мне на руки.

Йормэ понадобилось не больше минуты, чтобы разобраться с фальшивыми дружинниками. Промерзшие до костей, на лиса, деловито проверявшего их карманы, они смотрели с ужасом.

У бледного нашелся флакон со снотворным. Открутив крышку и аккуратно принюхавшись, Йормэ скривился от отвращения.

– Ну и концентрация.

Платок не первой свежести, от которого исходил слабый запах снотворного, он покрутил перед глазами и вздохнул:

– Придется нам прогуляться до управления. – Лис осекся, когда нащупал что-то еще в карманах бледного. Медленно вытащил руку. На ладони его лежали два маленьких бумажных свертка с каким-то порошком. Он волшебно сверкал в тусклом свете фонаря.

Я затаила дыхание. Йормэ помрачнел и дальнейший обыск провел быстро и грубо.

Наркотики, что носил с собой бледный, могли бы оказаться серьезнейшей проблемой столицы, если бы не Мясник.

***

Дежурный в управлении ни нам, ни трем задержанным рад не был. «Дружинников» после знакомства с Йормэ пришлось отогревать.

Составляя на них протокол под нестройный стук зубов, дежурный недовольно ворчал что-то себе под нос. На нас он посматривал с осуждением.

Я непонимающе покосилась на Йормэ.

Лис попытался приобнять меня за плечи, но Бусинка зашипела, и ему пришлось поспешно отдернуть руку. Покидать меня кошка не желала даже после того, как Йормэ заверил ее, что сам, лично, проводит меня домой.

Мажена дала Бусинке задание, и та собиралась выполнить его во что бы то ни стало.

Лису, ловившему на себе недвусмысленно угрожающие взгляды настоящего ведьминского фамильяра, это не сильно нравилось, но сделать с этим он ничего не мог. Я была против того, чтобы они решали свой конфликт силой. Ничем хорошим это все равно закончиться не могло.

– В последнее время, – тихо произнес лис, склонившись ко мне, – таких вот дружинников ловят едва ли не каждую ночь.

Он посмотрел на задержанных и поморщился.

– Пожалуй, нет, не таких наглых. Те хотя бы выглядят прилично. Из-за Мясника все на нервах, потому запретить дружинникам действовать стража не может.

Йормэ тяжело вздохнул, я, поддавшись его настроению, тоже вздохнула. Мясника действительно боялись, и, если бы стража вдруг запретила людям делать что-то для собственной защиты, это могло породить лишь большие недовольства и, возможно, в какой-то момент перерасти в беспорядки. Потому приходилось вот так, по одному, отлавливать обычных нарушителей закона.

Бусинка смирно просидела на моих руках все время, что мы провели в управлении. Она вроде бы дремала, но стоило Йормэ сделать хоть одно неосторожное движение в мою сторону, как глаза ее мгновенно открывались.

Даже если Йормэ просто подходил ближе, чем это казалось Бусинке допустимым, она тут же пробуждалась и предостерегающе смотрела на лиса.

На улице, в скудном освещении уличных фонарей, глаза ее эффектно вспыхивали.

– Как ты познакомился с Бусинкой?