Эстель в поисках счастья. Часть третья

У ресторана была особая история. Он находился в самом центре Руана. Здесь подавали самые изысканные нормандские блюда: утиную грудку в медовом соусе, ассорти сыров (камамбер, рокфор, реблошон) с виноградом, яблочным муссом и орехами, морепродукты, яблочно-творожный пирог. Шеф-повар ресторана Вансан был рад каждому гостю. Он нередко выходил в зал, рассказывал посетителям о блюдах дня, предлагал продегустировать гастрономическую новинку, будь то свежий, мягкий Пон л'Эвек (это, кстати, тоже сыр, один старейших в Нормандии), купленный на рынке, багет собственного приготовления или апельсиновый десерт из желатина. Да… Вансен был настоящим французским шеф-поваром. Если бы кто-то освободил его от повседневных административных и управленческих обязанностей, он бы потратил свободное время на сочинение индивидуальных блюд для каждого клиента. Стоило ему выйти в зал, и он мгновенно считывал взгляды, настроения, пожелания и предпочтения. Если бы у него была возможность, он бы непременно осчастливил каждого посетителя. Он точно знал, что в моменты радости нужно съесть или выпить что-то яблочное (яблоки ведь обладают потрясающими свойствами, и как удачно, что они растут в Нормандии в огромных количествах!), а в моменты радости – что-то с содержанием лимонной цедры. Он знал, что людям с меланхоличным характером нужно есть как можно больше клубники и что экстравертам противопоказана говядина и морепродукты.

Вансен писал книгу по гастрономической психологии. Не то чтобы он желал прославиться, просто считал необходимым поделиться с миром знаниями, данными ему от природы, знаниями, обладающими удивительной экстрасенсорной силой, знаниями, необходимыми для сбалансированной жизни. Ты то, что ты ешь. Эту мысль однажды высказал Гиппократ. Вансен был с ним полностью согласен. Не стоит вступать в конфликт с собственным организмом. Это не только негативно скажется на его работе, но сделает мир вокруг тусклее, проще и обыденнее. Счастливый организм приводит тело в отличную форму и придает губам форму блаженной полуулыбки.

Об этом и многом другом Вансен планировал написать в своей книге.

Когда путешественники устроились за огромным круглым столом у окна, Вансен наблюдал за происходящим в зале из своего заветного уголка. Да-да, у него был заветный уголок, откуда было видно каждого гостя. А как иначе считать общую атмосферу, если не присмотреться ко всем сидящим в зале?

– Bonjour, mes amis¹! – поприветствовал Вансен новых гостей.

Как это мило. Он разговаривает с посетителями как с друзьями.

– Bonjour, cher Vincent²! – радостно произнесла Лулу и поцеловала Вансена в щечку.

Очевидно, они были знакомы. Неудивительно, Лулу ведь частенько путешествуют по регионам, посещает аутентичные места и ресторанчики и, наверняка, знакомится с поварами, шеф-поварами, сыроварами, пекарями и виноделами. Она ведь не только изучает кухню Франции, но и старается каждый раз открыть для себя что-то новое: узнать новый рецепт для поваренной книги, пообщаться с кем-то, кто влюблен в гастрономию так же сильно, как она, попробовать что-то, что вдохновило бы ее на маленький подвиг.

– Я его знаю, – на всякий случай уточнила Лулу. – Он шеф-повар этого ресторана и потрясающий человек. Он пишет книгу по гастрономической психологии. Вы когда-нибудь о таком слышали?

Путешественники были немного обескуражены. О чем только не узнаешь, путешествуя по французским регионам…

– Vincent, ce sont mes amis et ma famille bien s^ur³.

Вансен поприветствовал всех радушной улыбкой, распространяющей вибрации веселья в радиусе одного километра. Гости были счастливы познакомиться с радостным и открытым к общению шеф-поваром. Они понимали, что он приветствует каждого гостя, и тем не менее у них складывалось впечатление, что он захотел пообщаться именно с ними. К тому же у них было огромное преимущество по сравнению с другими посетителями: с ними была Лулу. Вансен, наверняка, ее обожает.

– Je suis tr`es content⁴!

Вансен предложил гостям меню и винную карту.

– Эстель, ты непременно должна попробовать magret de canard⁵, – воскликнула Лулу.

– Утиную грудку? – немного удивилась Эстель. – Я ее пробовала.

– Ты должна попробовать ее именно здесь. Вансен готовит ее с такой страстью, что она испускает дух и отправляется в рай. Она буквально тает во рту. Я и не знала, что мясо бывает таким нежным.

– Брось, ты ведь талантливый кулинар!

– В том то и дело. Даже я не смогла освоить его рецепт. Думаю, он перешел к Вансену по наследству и он не может допустить, чтобы кто-то приготовил утиную грудку так же гениально.

– Возможно. Но почему ты считаешь, что именно я должна попробовать это блюдо?

– Потому что Вансен готовит ее для тебя и таких, как ты.

– Он же меня не знает.

– Минуту назад не знал. Теперь знает. Ему достаточно одного взгляда, чтобы определить характер человека.

– Неужели? – поразилась Валери. – Я все пытаюсь овладеть этим искусством, но ни черта не выходит! Модельер ведь тоже должен уметь разгадывать загадки своего клиента.