Естественная религия. Религиозные верования и практики в эволюционной истории человека

В 1950‑х годах в экспериментальном изучении религии начался новый этап, связанный с использованием инновационного метода – электроэнцефалографии. Если вы проходили такую медицинскую процедуру, то наверняка знаете, что электроэнцефалография – это неинвазивный метод исследования электрической активности мозга. Специальный прибор регистрирует колебания нейронов и в качестве результата выдает специальную схему, на которой обозначены мозговые волны, обозначаемые буквами греческого алфавита. Каждый из ритмов соотносится с определенной активностью мозга, и по ним можно зафиксировать состояние пациента или испытуемого.

При помощи электроэнцефалографии ученые стали исследовать мозговую активность во время совершения религиозной практики, и особый интерес состоял в изучении эффектов медитации. В 1948–1957 годах Басу Кумар Багчи и Марион Венгер провели исследование практикующих йогов, изучив в общей сложности сорок пять человек в пяти разных лабораториях в Индии[66]

. В 1955 году известный французский невролог Анри Гасто с коллегой провел эксперименты с участием семи индийских практиков медитации, демонстрирующих погружение в состояние самадхи[67]. В 1957–1960 годах коллектив японских ученых под руководством Томио Хираи предпринял сравнительное электрофизиологическое исследование практиков йоги и последователей дзен-буддизма[68]

. Во второй половине ХX века появилось множество научных работ, посвященных таким экспериментам. В целом результаты этих исследований показали, что медитация действительно влияет на изменение активности ритмов головного мозга. Ученые фиксируют увеличение резонанса альфа-ритмов[69], что означает, что испытуемые находились в расслабленном состоянии бодрствования[70]

. Это открытие привело к тому, что в 1970‑х годах медитацию стали считать полноправным терапевтическим средством и в психологии, и в медицине в целом. Электроэнцефалография применялась не только для изучения медитации, впоследствии этот метод позволил вплотную подойти к биологическому сравнительному исследованию различных религиозных практик и их сопоставлению с нерелигиозными.

В 1980–1990‑х годах в лабораторных исследованиях религии начинают применять томографию[71]. Это очередной прорыв в биологии религии, потому что томограф позволяет рассмотреть структуры мозга в процессе их функционирования, а значит, у ученых появился шанс соотнести религиозность с определенным участком головного мозга. Были выдвинуты разные гипотезы насчет того, в какой части мозга можно обнаружить источник религии. Самой популярной стала так называемая «гипотеза лимбического маркера» (limbic marker hypothesis[72]

), согласно которой религиозные переживания зависят главным образом от активности лимбической системы головного мозга[73].

Лимбическая система – это зона ответственности за эмоции. Однако с этой территорией мозга есть одна существенная проблема, и, чтобы с ней разобраться, нам придется обратиться к некоторым особенностям нейроанатомии. В 1960‑х годах американский нейроученый Пол Маклин предложил научному сообществу эволюционную модель триединого мозга. Согласно этой концепции, строение человеческого мозга подразделяется на три независимые части в соответствии с тем, как мозг эволюционировал. То есть самый древний, «первичный» участок мозга – это так называемый рептильный мозг, который отвечает за базовые функции жизнедеятельности организма: сон, мышечные реакции, дыхание, кровообращение. Благодаря рептильному мозгу мы не должны осознанно контролировать эти процессы, то есть, например, нельзя забыть сделать вдох и выдох (за исключением случаев ужасной генетической болезни, которая называется «синдром Ундины» – в честь нимфы, которая наложила проклятие на своего возлюбленного, и он разучился дышать).

Вторая часть триединого мозга – мозг млекопитающих, или, собственно, интересующая нас лимбическая система. В ее структуру обычно включают такие анатомические части, как гипоталамус (центр гормонов), амигдала (миндалина, потому что она похожа на миндаль), гиппокамп («морской конек» в буквальном переводе с древнегреческого; хотя он, конечно, не похож ни на какого морского конька, а выглядит скорее как рулет). В лимбическую систему входят еще некоторые участки мозга, но четкого списка этих структур нет, поскольку результаты исследований показывают, что лимбическую систему нельзя считать отделенной от третьей части триединого мозга Маклина, а именно неокортекса, отвечающего за когнитивные функции. Чтобы в этом убедиться, нам даже не нужно скачивать сложные статьи на PubMed, достаточно обратиться к своему опыту. Когда человек чем-то сильно расстроен, вряд ли он сможет сосредоточиться на скрупулезной мыслительной работе, требующей логических построений; и наоборот, мысли о том, что мы лишь маленькая крупица звездной пыли во Вселенной, вызывают экзистенциальные ощущения, страх, тоску или чувство возвышенного.