Естественный отбор

— Ништяк, — поддакнул Тото. — Козлик не из приблатненных. Его Ворон, случись что, на толковище не потянет.

— Ага, — кивнул Бабахла. — Просто так заколет и не перекрестится.

— А тебе-то что с того? — сказал Мучник, тяжело всползая вверх спиной по стенке. — Казлимир нам — пришей кобыле хвост. Мы его за мочалку держим… Будет шухер — его же бобики по суду пойдут. Базар не потянется в верха и не попадет в газеты. Старому Ворону останется только клювом щелкать.

Все, из вежливости поддержав шутку босса, зареготали. На том и порешили, что Казлимир, или Козлик, он же Казимир Викентьевич Нидковский, он же Казимерас Нидкаускас, хозяин частного сыскного бюро «Секретная служба», где служат в основном в свободное время полуголодные офицеры, станет самым подходящим козлом отпущения в операции по ликвидации Скифа.

— Ладно, Тотоша, — барским жестом махнул пухлой ручкой Мучник. — Зови свою медичку. Пусть ширнет всем за мой счет.

Обрадованный Тото тут же вызвал звонком медсестру в куцем халатике, с готовым биксом в руках. Хряк первым засучил рукав.

* * *

Скоро все четверо, потные и красные, уселись на диван в приемной кабинета Ольги. После папиросы с анашой и спецобслуживания медсестры все глупенько подхихикивали, сверкая повлажневшими глазами. Прощенная боссом по случаю припадка благодушия консьержка принесла им поднос с напитками. Прощенный также привратник пошел с пылесосом мыть заплеванный ковер. Секретарша Светочка, спрятавшаяся от гнева Симы-громовержца в туалете, накурилась там до тошноты и теперь, бледно-зеленоватая, тихой мышкой проскользнула на прежнее место.

Не успели они переброситься и парочкой свежих анекдотов, как в двери кабинета щелкнул замок и повернулась золоченая ручка.

— Серафим Ерофеевич?.. Анатолий Николаевич?.. — удивленно спросила Ольга, обводя всю компанию недоумевающим взглядом. — По какому поводу совещание?

— Сами же приказали через час собраться, — ответил Тото.

— Гостя дорогого дожидаемся, небось не ушел еще, — с ехидцей в голосе сказал Мучник.

— Так вы действительно знакомы?

— Как забыть того, кто за довесок к пайке кумовьям своих же закладывал, — коротко бросил Скиф, вышедший из кабинета в приемную.

— Ну ты, чмо армейское, — приосанился Серафим Ерофеич. — Знай свое место.

— А ты свое место знаешь, Сима Косоротая?

— Ну где, где мое место? За слова ответишь.

— У параши — всегда и везде.

Мучник порывался встать, но охранники-компаньоны по знаку Ольги предупредительно удерживали его от глупой затеи.

— Деловым партнерам следует забывать конфликты прошлых лет, даже если они когда-то и имели место, — покачав головой, назидательно заметила Ольга. После чего она перешла на приказной тон: — Серафим Ерофеич, совещание отменяется. Я еду в косметический салон. Вернусь поздно, у меня сегодня прямой эфир. Надеюсь, ваши эмоции скоро улягутся и вы с новыми силами приметесь за общее дело повышения нашего благосостояния. Всем — до свидания.

Скиф находился в дверях кабинета. Демонстративно взяв его под руку, Ольга сказала:

— Пойдемте к машине, Василий Петрович.

…Ольга так лихо вела машину, словно подзадоривая Скифа: ну, как я тебе теперь? Скиф исподлобья, как сумеречный волк на свету, разглядывал расцвеченные непривычными рекламными щитами улицы Москвы.

— Игорек, говорю тебе серьезно: с такими манерами в Москве долго не протянешь. Я понимаю, ты ревнуешь меня к Серафиму, но это не повод, чтобы оскорблять его грязными выдумками. Ты бросаешь тень прежде всего на меня.

— Тебе лучше знать, ты же бомбой пуганая.

— Да что ты! — звонко рассмеялась она, но глаза у нее остались серьезными. — Это еще конфетки-бараночки. В Москве случается такое, что наши с тобой приключения в Афганистане просто детский сад на даче. Идет естественный отбор. Понимаешь? Естественный отбор…

— Оля, — Скифу хотелось оборвать ее залихватский тон. — Я плохо видел тебя во сне. Будто ты за железнодорожным переездом, а линия шлагбаума перечеркивает тебя. Машина таит для тебя опасность.

— Только не нужно дешевой мистики. Я понимаю, ты еще хочешь вернуть меня. Грош цена теперь всем твоим предсказаниям. Хочешь, я предскажу твою судьбу? Если ты не исчезнешь из Москвы, за сегодняшнюю мою минутную слабость к тебе в кабинете Серафим закажет тебя за любые деньги. Я ведь не зря тебя увезла с собой. Береженого бог бережет.

Скиф отвернулся к окну. У парка Горького намечалось какое-то политическое сборище. Цепочкой выстроились милицейские машины. Строем шли милиционеры со щитами и дубинками.

— А я, дурак, надеялся еще с тобой в церкви обвенчаться.

— Смотри, как бы мне не пришлось второй раз в той же самой церкви по тебе панихиду заказывать.

— А что, отпевала?

— Говорила же — свечку за упокой ставила. Пока не узнала…

— Что узнала?

— Скажи честно — кто ты и что ты? Националист, монархист, по-прежнему коммунист или демократ?

— Я — отставной солдат, которому дорог покой его близких, и все. Вашей политикой не интересуюсь.

— Не будем говорить о пустяках. Встретились. Обрадовались друг другу, и до свидания! Оставим в памяти только хорошее. У нас было его так мало.

— Останови здесь, я выйду.