Эта маленькая леди

- Значит напасть может как королевство Вастия, так и империя Баяндор, - вслух то ли спросил, то ли утвердил общее мнение кто-то из гостей. Кто именно, я не видела со своего места, но по голосу узнала одного из старших сыновей виконта Тальского. Кажется, их земли как раз граничат с баронством Шарси.

- Напасть может и теократия Дианса, - кивнул на его предположения барон-сосед.

- На счёт Дианса можно не волноваться, - хмыкнул Гард-старший. – В этом противостоянии теократия на нашей стороне, - и указал на незамеченного ранее одного из гостей. Если не присматриваться, ну лорд, как лорд, но отличительные знаки на его одеждах явно говорили о принадлежности к вышей жреческой касте теократии.

И пока высокий гость вышагивал в перёд и выказывал своё почтение лордам, Шарси успел покраснеть, побледнеть и явно несколько раз взмолился Богам, чтоб его слова не приняли за неуважение такому важному гостю.

Эх, это только начало совета, а уже такие события. Но даже я не ожидала такого гостя. Всё же теократия Дианса – довольно проблемный сосед, который совершенно не признаёт монархию и аристократию, только святость и связь с Богами. Но уж если Высшее Духовенство решило заключить с нами мирный договор с взаимопомощью в любых вопросах, то в их былое мнение точно вмешались Высшие силы!

Это понимала не только я с генералом и Императором, остальные присутствующие тоже оценили масштабы происходящего. И это только от одного присутствия представительства правящего жречества на таком важном совете, а что с ними будет, когда Его Величество перейдёт ко второй основной теме встречи.

Что-то я волнуюсь.

Глава 24.

- Итак, - вздохнул Его Величество, окидывая взглядом всем присутствующих, едва гость вернулся на своё место – оказывается, его расположили на отдельном кресле во втором ряду приглашённых, но достаточно близко к Правителю. – Как многие из вас подозревали, сегодняшнее собрание будет не только по причине надвигающейся войны. Да, эта тема тоже не менее важна, но не так, как то, что происходит буквально у нас под носом.

И чем больше он говорил, тем напряжённее становилась атмосфера в зале. Да, потрепала им нервы ситуация, а учитывая прореживание рядов власти в прошлом, многие опасались, что в этот раз им тоже перепадёт. Повезёт, если кто-то отделается лишь штрафными санкциями в определённые суммы, что пойдут на обеспечение будущих военных действий. А если нет? Почти никто из них не был уверен в своей невиновности, а значит головы могут полететь в каждом знатном роду, даже если они толком и не виновны.

- Но для начала, - прищурился на мрачные лица Император, - Алариан! – принц от грозного зова родителя дрогнул, но на ноги поднялся. – Предстань перед своим государем.

Его Высочество прошёл чуть в глубь зала, чтобы быть в трёх метрах от «трона», повернулся к отцу лицом и преклонил колено. Даже голову склонил. Вот только действовал так, будто чувствовал себя в полной безопасности. Неужели не знает, что его может ожидать?

- Ваше Величество, - покорно и спокойно произнёс он, под скептический хмык бабули, решившей, что всё же присутствовать рядом со мной на собрании куда полезнее и важнее, чем опасность быть почувствованной магами.

- Ответь мне, сын, - последнее слово Андисар произнёс с нажимом, - каковы твои успехи в науках?

- Выше тех, что указаны законом, как норма для аристократии и правящих семей, отец, - не поднимая головы, ответил принц.

- Тогда ответь на один единственный вопрос: когда и при каким обстоятельствах Леврант окрасил свою шерсть в белый цвет?

Вопрос был прост в той его простоте, как пустая серая стена. Вот только не зная, что за ней есть богатая комната, заметить подвох невозможно. Так и принц, ничего не подозревая, поднял голову и гордо ответил:

- При Юрвиасе Первом Белом! Когда наш предок завершил двухсотлетнее объединение четырёх королевств, семи княжеств и тогда ещё существовавшей Империи Рустар под одним знаменем, одной властью, одной короной.

- Что ж, - вздохнул Его Величество, и этот вздох показался мне тяжёлым, - историю ты выучил хорошо для принца, но и только. Ты не ответил на мой вопрос так, как требовалось от тебя как от наследника, - а на растерянный взгляд сына добавил: - Знаешь ли ты, где ошибся?

Если до этого кто-то ещё позволял себе шепотки и переглядки, то теперь зал поглотила полная тишина. Я даже огляделась – а дышат ли присутствующие, не покинули ли души тел от удушья? Но всё было в порядке. Разве что генерал Гард усмехался и даже подмигнул мне, заметив мой взгляд. Его вид и поведение подсказали, что всё происходящее продумано пошагово, и мне нужно лишь довериться и плыть по течению, пока ситуация позволяет.