Этюд в розовых тонах

Виктор вскочил с кровати и бросился в прихожую. Через мгновение он оказался в чужой квартире. Здесь все было не так, как у него. Словно дизайнер, тщательно изучив обстановку «кленовской» квартиры, сделал все «с точностью до наоборот». Сломав все стены, этот волшебник превратил жилище в одну огромную комнату, наполнив ее свежим воздухом и запахом цветов и духов. Рената, которую он увидел чуть раньше, по-прежнему сидела за столом перед чашкой (пустой? или чай давно остыл?) и при звуках его шагов даже не шелохнулась. Виктор сощурил глаза и, некоторое время находясь под впечатлением своих грез, горько усмехнулся. Он понимал Наталью, превратившую набитое тряпьем чучело в символ человека, которого хочется видеть рядом с собой постоянно. Мягкий вялый кокон из тряпья, на который было надето зеленое платье, действительно мог издали напоминать сидящую за столом Ренату. Тем более что сверху этот шедевр бутафорского искусства был увенчан париком из рыжих волос. Но вот зачем Наталье это понадобилось, Виктор не понимал. Они же не были знакомы!

Неужели Наталья готовила мне ловушку и хотела напугать меня, довести до инфаркта?

В любом случае то, что он сейчас видел перед собой, плюс подслушанный им разговор Натальи с этой тряпичной куклой в человеческий рост и посаженной за стол лишний раз убеждало его в том, что он живет под одной крышей с психически больным человеком. Она убила Гасана, Андрея. Носит вещи Ренаты и спит со мной вместо Ренаты. Кто она? Что она делает в этой квартире? Она сумасшедшая или изощренная преступница? И знает ли она, кто на самом деле убил Ренату? Знает. Она знает. Она же так и сказала: «Представь, она показала Виктору твой бумажник, ключи… Скажи, это была она? Она? Ты можешь ее хотя бы описать…» Речь идет о какой-то женщине. Женщине из черного «Крайслера»? Они знакомы? Знакомы!! Или же Ренату убила сама Наталья?!

Превозмогая страх и отвращение, Виктор обошел куклу со всех сторон, чтобы убедиться, что у нее нет лица, которое ему наверняка приснилось бы этой ночью. Но нет, бог его на этот раз миловал: лица все же не было. Вместо него – набитая, возможно ватой, подушка или что-то в этом роде. Без нарисованных глаз, без носа и губ.

Он понимал, что больше ему здесь оставаться нельзя. Что Наталья может появиться в этой комнате с минуты на минуту, и тогда разговора не избежать. Но ему не хотелось выслушивать бредни сумасшедшей. Ему хватило и того, что он увидел, а прежде – услышал. Перед мысленным взором его неожиданно возник высокий худой старик, прокуренный, с желтым лицом и умным взглядом сыщика. «Моя фамилия Коренев. Алексей Палыч… Захочешь что-нибудь сказать – позвони».

Почему я вспомнил этого человека? Потому, что устал так жить, и нервы мои на пределе, и я боюсь, что не сегодня-завтра кукла, запакованная уже в мой, мужской костюм, займет место по соседству с куклой в зеленом платье? С куклой Ренатой?

Виктор вернулся в свою квартиру, выпил виски и закурил. Он слышал голоса. Они звенели над головой, заполняя мир вокруг него хаосом, шумом, бессвязными фразами, которые должны были рано или поздно связаться в единую логическую нить, которая и приведет его к цели: он узнает наконец, кто же убил его жену…

Но откуда Наталье известно, что Рената любила чай с молоком? Откуда?