Это было в Праге

— Без пелеринки мне трудно будет, — сказал он, сокрушаясь. — Она как плащ. Накинешь бывало капюшон на голову, и сам черт не брат. Никакой дождь не страшен, а про снег и говорить нечего.

— Не горюй, — успокоил его Лукаш. — Станешь снова почтальоном, поработаешь какой-нибудь годик, а потом и на пенсию.

— Э-хе-хе… — вздохнул Вандрачек. — Пенсия — большое дело, что и говорить. Дождаться бы только… Эх, милый человек, только бы мне дождаться этого времени.

— Дождешься. Почему не дождаться? Ты человек заслуженный, и пенсия от тебя не уйдет. Могу тебя заверить.

— Дай бог, дай бог, — покачал головой Вандрачек. Он подошел к единственному оконцу, выходящему на крышу, открыл створку и достал что-то обернутое в чистую тряпицу.

— Сейчас, пан Лукаш, я вас угощу настоящим салом. Надеюсь, не откажетесь?

Сало было прекрасное: толщиной в четыре пальца, плотное, подмерзшее, белое, с тоненькими прожилочками и розоватой коркой. От сала исходил аппетитный запах. Конечно, хорошо отведать такого сальца, кусочек граммов в сто. Когда Лукаш лакомился салом? Даже трудно припомнить. Вероятно, очень давно это было. Но…

— Откажусь, откажусь, Вандрачек, — сказал Лукаш, зная, как дорого обошлось старику сало.

— Нехорошо, пан Лукаш, обижаете меня, — огорчился Вандрачек. — Очень нехорошо. Вспомните, сколько рюмок вина я выпил в вашем доме. Это случалось каждый раз на Новый год, когда я вам приносил поздравительные письма. Я пил вино, сливовицу, кушал яблочный пирог.

— Я, Вандрачек, сытно позавтракал сегодня, — внушительным голосом сказал Лукаш. — Как-нибудь в другой раз. Ты не обижайся.

Вандрачек недоверчиво посмотрел на Лукаша, держа в руках драгоценное сало. Глаза его говорили: «Ох, что-то не верю я, будто вы сытно позавтракали». Он снова завернул сало в бумагу и бережно положил его за окно.

Блажек явился ровно в восемь часов. Лукаш передал ему шесть брошюр, несколько листовок и попросил передать их Божене.

Вандрачек тотчас покинул комнату и спустился вниз, на улицу — дежурить у входа.

Блажек был угрюм. Сегодня он прочитал официальный правительственный обзор событий в Словакии. Там свирепствует беспощадный террор. От многих деревень остался только пепел. В лагери, по предварительным данным, заключено более двадцати пяти тысяч словаков. А сколько людей замучено, сожжено, расстреляно! Немцы грабят, расхищают Словакию, эвакуируют ее заводы, фабрики, предприятия, больницы, научные учреждения, сельскохозяйственный инвентарь, гуртами угоняют скот. Предатель Тисо шлет благодарственные телеграммы Гитлеру за «братскую помощь». Он передал свои отряды бандитов глинковцев в полное распоряжение немцев. Глинковцы по жестокости не отстают от эсэсовцев.

— Знаю, дорогой, все знаю, — выслушав брата, сказал Лукаш. — Очень тяжело. Но скоро Тисо и его хозяевам придет конец. За все свои преступления они расплатятся. Советская армия перевалила через Карпаты на участке почти в двести километров. Ее передовые части уже достигли районных центров Собранце и Вельке Капушаны. Скоро свободно вздохнет Словакия…

До слуха Лукаша донесся шум шагов. Значит, возвращается Вандрачек. Но почему? Он взглянул на Блажека. Тот тоже прислушался. Через несколько секунд дверь открылась и, к немалому удивлению Лукаша и Блажека, на пороге показался… Иржи Мрачек.

— Иржи! — вскрикнул Лукаш.

С несвойственным его комплекции проворством он вскочил с места и сжал Мрачека в своих крепких объятиях.

— А мы вас уже похоронили.

Мрачек улыбался, не зная, чем и как ему выразить свою радость встречи.

Лукаш и Блажек засыпали его вопросами. Когда приехал? Как? Хочет ли есть? Почему так затянулась поездка? Не выследили ли его немцы?

Мрачек отвечал так же беспорядочно. Он прямо с вокзала, никуда и ни к кому не заходил. Приехал на поезде. У него документы, выданные Обермейером, поэтому немцы его не задерживали. Почему долго отсутствовал? История длинная. Надо по порядку рассказывать. Прежде всего, о главном. Из посланных людей все до одного человека добрались до товарища Швермы, получили назначения. Четверо и сейчас командуют отрядами в горах. Видел Голяна. Два раза был у него. Принял нелюбезно. Пушил на чем свет стоит, расспрашивал о людях, грозил судом. Сейчас Голян вместе с Виестом в руках немцев.

— Как это в руках? — вырвалось у Блажека.

Мрачек рассказал. Голян и Виест в критический для восстания момент самоустранились от командования и, не желая идти в горы, скрылись. Однако немцы их выследили и схватили. Теперь их песенка спета…

Мрачек сильно изменился за время поездки. Лицо похудело, почернело, глаза запали, под ними пролегли черные тени. Говорил он простуженным голосом.

— Устали? — спросил Лукаш.

— Смертельно.

— Передохните, — сказал Блажек. — Давайте покурим.

Мрачек не пошевелился, только проговорил медленно:

— Доживем ли мы до хороших дней, друзья?

— О! Что-то на вас не похоже, Иржи, — упрекнул его Блажек. — Откуда такие настроения? Не можем не дожить. А тут без вас произошли кое-какие чудеса. Лондонцы исчезли.

— Капитан и поручик? — удивился Мрачек.

— Они.

— Вот это новость! Никак не ожидал.