Это было в Праге

Лукаш до боли прикусил губу. Застывшие руки одеревенели, он терял силы. Но надо было держаться. Он подождал, пока наверху стихли голоса. Потом, прижимаясь всем телом к крыше, пополз наверх. Уже не разум, а инстинкт управлял его судорожными движениями. Лукаш поднимался все выше и выше, пока не достиг слухового окна. Дальше он действовал так же инстинктивно. Надавив плечом на раму, он высадил ее и свалился в слуховое окно. Долго бродил в потемках по чердаку, спотыкаясь о выпирающие балки, ударяясь головой о стропила, пока не нашел выхода на лестницу. Спустившись по ней, он вышел во двор.

Внутренний голос побуждал его посмотреть на то место, куда упал Блажек, сорвавшийся в пролет. Но рассудок подсказал, что это бесполезно.

Выйдя на улицу, Лукаш огляделся, прислушался — и быстро исчез в темноте.

Глава тридцать четвертая

1

Северо-западный ветер, подувший после полудня со стороны Рудных гор, принес обильный снегопад.

Партизаны надеялись, что к вечеру ветер стихнет. Но он неистовствовал по прежнему, крутя смерчи липкого крупного снега. Глаза слепило. Когда партизаны проходили оголенными склонами гор или выходили на перевалы, в крутящейся белой мгле ничего нельзя было разобрать. А до высоты с отметкой «857» было еще далеко. «Только бы добраться до леса, — мечтал Максим Глушанин, — до того самого домика. В нем и заночуем».

Глушанин шел передним. Загребая уставшими ногами влажный снег, он оставлял за собою две глубокие, будто плугом вспаханные борозды. Следом за ним двое партизан тащили крестьянские салазки, на которых лежал тяжело раненный Константин Боровик.

Колонну замыкали шесть человек; они тащили тяжелые ящики с боеприпасами, связки гранат, автоматы, ручные пулеметы.

Часть специального отряда под руководством Глушанина оперировала на шоссе Пльзень — Прага, удачно произвела налет на фашистский транспорт, захватила оружие, боеприпасы, но в схватке с немцами понесла значительный урон. Два партизана были убиты, а третий, Боровик, получил серьезное ранение.

Тяжелое состояние раненого вынуждало патриотов идти к стоянке отряда почти без привалов и передышек, самой трудной, но зато самой короткой дорогой.

Глушанин с усилием передвигал точно свинцом налитые ноги. Ступни горели и ныли от боли. Но он был, пожалуй, крепче всех в его маленьком отряде.

— Что-то потяжелел мой ручник. Честное слово даю! — сказал кто-то из идущих сзади.

Ему ответил другой:

— Пулемет-то не потяжелел, это мы потяжелели.

Пляшущий, крутящийся снег заметал свежие следы на тропе. Казалось, люди не продвигаются вперед, а топчутся на одном месте и вокруг них беснуется белая метель.

Глушанин остановился. Остановились и партизаны, тянувшие салазки. Глушанин подошел к Боровику. Только одни его глаза он увидел, склонившись над своим другом. Что выражали они? Смертную муку и нечеловеческую, предельную усталость.

— Как чувствуешь себя, Костя? — спросил Глушанин.

— Холодно, — ответил Боровик слабым голосом.

Холод пробирал до костей даже тех, кто тащил на себе оружие и боеприпасы, — что же говорить о раненом, неподвижно лежащем в течение суток?

Глушанин вынул из кармана своего изодранного ватника грязный, скоробившийся носовой платок, опустился на одно колено и бережно снял с лица друга пласты улежавшегося снега, потом глубже натянул на его лоб шапку.

— Не покрыть тебе лицо?

— Нет. Не беспокойся, — пошевелил Боровик бескровными губами.

— Курить не хочешь?

Боровик показал глазами, что не хочет. Ничего другого Глушанин предложить не мог. Табаку у него осталось на одну закурку, он берег его для Кости. Глушанин осипшим голосом скомандовал:

— Шагай, ребята! И веселее, а то тянетесь, как… — Он не договорил, побежал от саней и занял свое место впереди партизан.

Боровик удивлял и трогал его своей терпеливостью и мужеством. Ни стона, ни жалобы. И всегда-то он был немногословен, сдержан, а сейчас и вовсе лежит как неживой — вероятно, ослаб. А сколько крови потерял! Великое будет счастье, если дотянет до лагеря. Пуля вошла в пах. Как без медикаментов, без врача остановить кровь? Конечно, она и теперь сочится сквозь неумело наложенную перевязку.

Глушанин отошел в сторонку и сделал партизанам знак рукой, чтобы они продолжали путь, а сам, пропустив салазки, пошел следом за ними.

Нет, следов крови на снегу не было. Днем, идя за салазками, он видел эти следы, теперь — нет. Но что делать с салазками? Что придумать? Салазки до того малы, что ноги Боровика не помещаются на них, волочатся по снегу. А он молчит, терпит. Да и что можно придумать в этих условиях? Ничего нельзя придумать…

Быстро темнело.

Подъем становился все круче, ветер и снег все яростней хлестали в лицо и грудь. Было тяжко. Люди шли, согнувшись в поясе, как бурлаки с бечевой.